Trebuie să vă spălați cutiile înainte de a le recicla? Sticlele de sticlă cu lapte sunt mai bune decât plasticul? Trebuie să folosești o geantă pentru viață, pentru viață? Toate întrebările dvs. despre a rămâne eco fără ca acesta să devină o povară

evitați

Îți înfășori sandvișurile în folie de film sau tablă de tablă? Poate că vă gândiți să vă livrați laptele în sticle de sticlă, dar nu puteți decide dacă beneficiul pentru mediu justifică costul financiar. În timp ce comercianții cu amănuntul scoțieni se pregătesc pentru introducerea unui sistem de returnare a depozitelor, care va vedea un depozit de 20p perceput pentru toate băuturile ambalate în sticle sau cutii de unică folosință, iar parlamentul britanic cântărește alte opțiuni pentru creșterea ratelor de reciclare, ne alegem drumul complexitățile reciclării.

Dați prioritate metalului - și nu uitați de baie

„Când ne gândim ce trebuie să facem mai întâi, răspunsul este„ reduceți și refolosiți ”dincolo de reciclare și compostare”, spune Julian Kirby, activistul principal în poluarea cu plastic din cadrul Friends of the Earth (FoE). "Reciclarea este bună, dar încă folosește multă energie, apă și alte resurse." Din perspectiva încălzirii globale, totuși, aluminiul și alte metale sunt printre cele mai importante de reciclat. „Este nevoie de aproape 20 de ori mai multă energie pentru a face o nouă cutie de aluminiu decât pentru a face una din aluminiu reciclat”, adaugă el. Cu toate acestea, hârtia, cartonul, sticla și chiar unele materiale plastice pot, în teorie, să fie reciclate la nesfârșit, așa că merită să le facem. Și asigurați-vă că vă gândiți în afara bucătăriei; articolele de baie sunt adesea trecute cu vederea din cauza confuziei cu privire la ceea ce poate și nu poate fi pus în coșul de reciclare, spune Richard Clapham de la Recycle Now, campania națională de reciclare pentru Anglia. „Folosiți o periuță de dinți din bambus dacă doriți - orice lucru care îndepărtează utilizarea necorespunzătoare a materialelor plastice de unică folosință este bun - dar luați în considerare și șampoanele, înălbitorul și sticlele cu produse de curățat. Atâta timp cât sunt goale și clătite, dacă puteți, acestea sunt bune de reciclat. ” Asigurați-vă că capacele sunt înșurubate la loc, dar scoateți pompele din sticle, deoarece acestea nu pot fi reciclate în prezent.

Eroarea mică ciudată în reciclarea dvs. este OK - dar nu cu scutece

De obicei, primul lucru care se întâmplă cu reciclarea dvs. este că este trimis la o „instalație de recuperare a materialelor”, unde materialele sunt sortate după forma, dimensiunea, greutatea, magnetismul și aspectul lor. Uneori apar greșeli - plasticul compostabil poate fi, de exemplu, confundat cu plasticul convențional, deoarece arată aproape identic - și acolo unde se întâmplă acest lucru, poate reduce calitatea materialului reciclat. Deci merită să fii vigilent.

Cu toate acestea, diferitele materiale sunt, de asemenea, verificate manual, astfel încât orice greșeli evidente - cum ar fi lăsarea unui capac nereciclabil pe o sticlă - ar trebui detectate. Cu toate acestea, există anumite articole care nu ar trebui introduse niciodată într-o cutie de reciclare. Acestea includ gunoiul pentru animale de companie uzate, produse medicale și sanitare - inclusiv scutece, care pot determina trimiterea unei încărcături întregi de camioane de reciclare la depozitul de deșeuri în loc să fie reciclată.

„Ambalajul cu adevărat mucky poate fi respins.” Fotografie: BananaStock/Getty Images

Clătiți sticlele și cutiile - altfel pot fi respinse

„Ambalajele cu adevărat mucky vor fi considerate prea contaminate și vor fi respinse, dar o clătire rapidă este suficientă pentru a le trece prin sistem”, spune Kirby. „Luați în considerare bărbații și femeile a căror sarcină este de a vă transporta și sorta reciclarea. Nu vor sosuri putrede de curry și bere care se revarsă peste ele ".

Reciclarea plicurilor cu ferestre din plastic este în regulă

„Odată ce plicurile se duc la pulpere și se dizolvă, orice plastic este extras”, spune Shona Inglis de la compania de reciclare și gestionare a deșeurilor DS Smith. Același lucru este valabil și pentru banda adezivă pe hârtie de ambalat - deși cu cât puteți îndepărta mai multe din acestea, cu atât mai bine.

Dacă nu vi se solicită să vă separați reciclarea, aceasta este o problemă

Separați cu bunăvoință plasticul de card și riscați ca degetele zimțate să spălați cutii de roșii tăiate goale, imaginându-le renăscând ca bănci, frisbee sau pur și simplu ambalaje noi. Dar, potrivit unui raport al Oficiului Național de Audit de anul trecut, mai mult de jumătate din ambalajele raportate ca fiind reciclate sunt, de fapt, trimise în străinătate pentru procesare - cu puține garanții că nu vor fi arse sau îngropate în gropile de gunoi.

Un raport recent al FoE a identificat cantități mari de plastic - inclusiv articole cu etichete de supermarketuri britanice - incinerate la o fabrică de hârtie din Indonezia. Se pare că problema era că mașinile de sortat britanice confundă bucăți plate de plastic cu hârtie. „Dacă aveți un sistem de tip„ kerbside sort ”în care agenții își sortează cada de reciclare în diferite compartimente ale unui camion, atunci aproape totul este reciclat”, spune Kirby. „Dar dacă aveți un sistem complet„ amestecat ”, unde îl aruncați într-un singur coș și coșul este aruncat în spatele unui camion pentru a fi sortat mai târziu, atunci mai multe sunt respinse și astfel ajung în depozitele de deșeuri sau, mai rău, în incineratoare . ”

Un obiectiv cheie al schemei de returnare a depozitelor în Scoția este de a îmbunătăți calitatea materialelor reciclate, asigurându-se că recipientele pentru băuturi din sticlă, plastic și metal sunt separate. „Returnarea depozitelor are un rol crucial de jucat în creșterea numărului de articole care sunt reciclate în articole de aceeași utilizare sau calitate - de exemplu, sticlele fiind reciclate înapoi în sticle”, spune Jill Farrell, directorul operațional Zero Waste Scotland.

Obțineți laptele în mod vechi, dacă puteți. Fotografie: Tom King/Alamy

Obțineți laptele livrat în sticle de sticlă

Chiar dacă sticlele de sticlă refolosibile sunt grele și necesită temperaturi mai ridicate în timpul procesului de producție inițial - consumând astfel mai multă energie - acestea sunt în general cea mai bună opțiune, mai ales dacă lapteul livrează de la fermele din apropiere. „Dar pentru mărcile de top, autoutilitara de livrare trebuie să fie alimentată cu energie electrică regenerabilă, iar sticlele trebuie să fie îngrijite, astfel încât să reziste la cele 20 de spălări necesare pentru a-i face să plătească singuri în termeni climatici”, spune Kirby.

Dacă nu-ți permiți laptele sau livrarea laptelui nu este disponibilă acolo unde locuiești, nu este un dezastru. Sticlele de lapte din plastic sunt considerate un material reciclabil „de mare valoare”, deci există un puternic stimulent pentru companiile de deșeuri să facă acest lucru. Și, deși există restricții privind cantitatea de plastic reciclat care poate intra în materiale alimentare, cum ar fi recipientele pentru lapte, acestea pot fi transformate în alte lucruri. "În prezent, aproximativ 30% din plasticul din sticlele de lapte este material reciclat, iar companiile lucrează pentru a îmbunătăți acest lucru tot timpul", spune Steve Morgan, manager tehnic la RECOUP, o organizație caritabilă care lucrează pentru îmbunătățirea ratelor de reciclare a plasticului.

Desigur, o soluție ar fi ca supermarketurile să înceapă să vândă lapte în recipiente reutilizabile - ceva ce ar putea lua în considerare cu suficientă presiune din partea consumatorilor. La sfârșitul acestui an, compania de reciclare TerraCycle, lansează un sistem de returnare a depozitelor numit Loop, în parteneriat cu Tesco, prin care clienții vor putea cumpăra produse, inclusiv pastă de dinți, deodorant și înghețată de la mărci importante, în ambalaje robuste și reutilizabile. "Vedem cu siguranță laptele ca pe un produs care poate și va fi disponibil în timp prin intermediul sistemului", spune Stephen Clarke, șef de comunicații la TerraCycle Europe și Loop.

Pungile de cumpărături din bumbac sunt grozave atâta timp cât le refolosiți. Fotografie: Martin Bond/Alamy

O pungă de bumbac pentru viață trebuie folosită de 131 de ori pentru a merita

Indiferent de tipul de geantă pe care o alegeți, cheia reducerii impactului său asupra mediului este reutilizarea ei de câte ori este posibil. Un studiu realizat de Agenția pentru Mediu a constatat că, în comparație cu o geantă convențională ușoară de supermarket, o geantă mai rezistentă pentru viață fabricată din polietilenă cu densitate redusă ar trebui refolosită de cel puțin patru ori; o pungă de plastic din țesătură din polipropilenă cu aspect „prelată”, de 11 ori; și o pungă de bumbac de 131 de ori, pentru a avea un impact mai mic asupra încălzirii globale. Deci, dacă veți arunca acea geantă de bumbac de îndată ce devine puțin aspră, ar fi mai bine să alegeți ceva pe care cu siguranță veți continua să îl folosiți - chiar dacă este din plastic. Și, când vine vorba de sfârșitul vieții sale, asigurați-vă că îl reciclați, mai degrabă decât să-l trimiteți la depozitul de deșeuri.

Cumpărați produse din plastic reciclat atunci când puteți

Chiar dacă reciclați plasticul nou creat sau „virgin”, continuați să alimentați cererea pentru acesta și există companii de combustibili fosili care își intensifică producția de materiale plastice noi pentru a ne alimenta pofta de nesățuit pentru acesta. Căutați etichete care spun că produsele sunt fabricate din plastic reciclat sau parțial din acesta, sugerează Clapham.

Ambalajele din plastic pentru supermarketuri reduc unele risipuri de alimente - dar totuși dăunează mai mult decât bine în general

Un studiu recent realizat de Asociația Cultivatorilor de Castraveți a constatat că castraveții înveliți prin reducere reduceau pierderile de umiditate, ofereau o oarecare protecție împotriva deteriorării în timpul transportului și le prelungeau durata de valabilitate. Și fripturile de ambalare în folie din plastic, le extind viața cu până la 10 zile. În alte cazuri, totuși, poate crește risipa de alimente: o recenzie recentă realizată de FoE Europe a constatat că tocat fasolea verde pentru a se încadra în ambalajele din plastic pătrat, a dus la pierderea a 30-40% din fasole. "În timp ce unele ambalaje au un rol de jucat în protejarea alimentelor și extinderea termenului de valabilitate, multe practici de ambalare cresc risipirea atât a alimentelor, cât și a ambalajelor", se spune în raport.

Folosiți plastic compostabil - chiar dacă nu este perfect

Multe magazine de tip fast-food trec la materiale plastice compostabile, cum ar fi Vegware, pentru a-și spori acreditările ecologice. Dar, cu excepția cazului în care autoritatea locală își trimite deșeurile de hrană și grădină într-o instalație de compost industrial, aceste containere vor rămâne hotărâte plastice pentru multe generații viitoare. „Când FoE a chestionat consiliile londoneze, am constatat că nu se pot descurca din plastic compostabil, sfătuind gospodarii să-l arunce în colecțiile lor de gunoi”, spune Kirby. Plasticul compostabil nu va face compost în depozitele de deșeuri, deoarece nu are amestecul necesar de umiditate, microbi și căldură, nici în majoritatea grămezilor de compost casnic; nici nu se vor defecta dacă vor ajunge în ocean.

Chiar și așa, există avantaje față de plasticul convențional, susține un purtător de cuvânt al Vegware. "Vegware este fabricat din plante care utilizează materiale cu conținut redus de carbon, regenerabile, recuperate sau reciclate, iar aceste beneficii se aplică în continuare acestora după utilizare", spune compania. De asemenea, „cu cât sunt mai multe produse compostabile, cu atât putem lucra mai mult cu sectorul deșeurilor pentru a extinde colecțiile la nivelul întregului Regatul Unit”.

Vegware a lansat recent un serviciu de colectare pentru clienții comerciali din Bristol, Worcestershire, Gloucestershire și cea mai mare parte a Scoției - deși acest lucru depinde în continuare de vânzătorii de alimente care colectează containerele uzate ale clienților lor, pe care mulți nu le.

Toate scutecele de unică folosință reprezintă o problemă - dar cele ecologice sunt în continuare cea mai bună opțiune

La fel ca plasticul compostabil, o scutecă biodegradabilă nu se va sparge cu ușurință în depozitul de deșeuri. Și cu siguranță nu le puteți pune în coșul de reciclare. Pe de altă parte, mulți „ecologici de unică folosință” folosesc mai puține substanțe chimice, cum ar fi înălbitorul, în timpul procesului de producție.

Ambalajul negru nu este ideal. Fotografie: Getty Images/iStockphoto

Evitați ambalajele din plastic negru pentru alimente - deși alte culori sunt fine

Chiar și capacele din plastic pentru sticle de lapte pot fi acum reciclate - deși verificați de două ori dacă autoritatea locală le colectează - iar sfatul de la Recycle Now este să strângeți sticlele și să înșurubați capacele la loc. Plasticul negru - adesea folosit ca un truc de marketing, deoarece face ca alimentele să arate mai frumos - este o excepție: „Plasticul negru este problematic deoarece nu poate fi identificat de mașini de sortare automată și, prin urmare, nu este reciclat în prezent”, spune Clapham.

Folosiți o cutie pentru sandvișuri, mai degrabă decât folie de tablă sau film de film

Se aplică mantra „reduce și reutilizează”: investiția într-o cutie pentru sandwich sau în ambalaje refolosibile este o opțiune mai bună - dacă într-adevăr le veți folosi din nou și din nou. Dar nu uitați că folia de tablă poate fi spălată și reutilizată, de asemenea, dacă aveți grijă de ea și apoi reciclată. Filmul plastic nu poate.

Cumpără o formă de sandwich. Fotografie: ThitareeSarmkasat/Getty Images/iStockphoto

Materialele plastice moi pot fi reciclate - găsiți undeva care vă duce

Verificați dacă supermarketul local are un punct de colectare a sacilor de transport - acestea acceptă, de asemenea, pungi de pâine, căptușeli pentru cereale pentru micul dejun, pungi pentru alimente congelate, folie cu bule și ambalaje pentru reviste și ziare. Alte tipuri de plastic moale sunt mai complicate, dar multe pot fi de fapt reciclate. „Dificultatea este că sunt greu de colectat în volume mari, tind să se blocheze în utilaje la centrele de reciclare a gospodăriei și practic costă mai mult pentru colectare, separare și reciclare decât merită”, spune Clarke. TerraCycle a lucrat împreună cu producătorii și voluntarii pentru a stabili puncte locale de colectare pentru tot felul de materiale plastice moi, inclusiv pachete clare și de cofetărie, pungi pentru alimente pentru bebeluși și animale de companie, tuburi de pastă de dinți și multe alte obiecte care sunt de obicei trimise la depozitele de deșeuri. Acestea sunt agregate la depozitul TerraCycle până când au suficientă cantitate de ele, apoi mărunțite și transformate în fulgi sau pelete, care pot fi utilizate pentru a realiza mese de picnic, stâlpi de gard, pavaj compozit și alte articole. Verificați site-ul web pentru a găsi puncte de colectare sau puteți chiar să creați unul singur.

Rămâneți acum cu cești de cafea refolosibile

Procesele sunt, de asemenea, dezvoltate pentru reciclarea ceștilor de cafea de unică folosință. De exemplu, DS Smith spune că are capacitatea de a recicla toate ceașcile de cafea de 2,5 miliarde pe care le folosim în Marea Britanie în fiecare an la fabrica de hârtie din Kent. Provocarea constă în dezvoltarea infrastructurii pentru a le separa și colecta. „Una dintre problemele cu ceștile de cafea este de fapt obținerea lor, deoarece oamenii le beau din mers”, spune Inglis. Și chiar dacă îi țineți, majoritatea autorităților locale nu le vor colecta în prezent.

Faceți lobby consiliului local și guvernului - face diferența

„Orice articol reciclat ajută la reducerea necesității ca produsele noi să fie fabricate din materiale virgine”, spune Clapham. Chiar și așa, sistemul actual este inconsistent și confuz - și există doar o sumă limitată pe care o putem realiza ca indivizi. „În primul rând, trebuie să existe un set consistent de materiale colectate pentru reciclare în Marea Britanie, astfel încât, oriunde ai locui, știi că poți recicla anumite materiale într-un anumit fel”, spune Morgan. Această consistență trebuie să se aplice și coșurilor de pe străzile principale - în timp ce capacitatea de reprocesare a Regatului Unit trebuie să crească, astfel încât mai puține materiale reziduale să fie trimise în străinătate, adaugă el.

În cele din urmă, guvernele și companiile sunt cele care stabilesc regulile, așa că treceți la un site de campanie pentru a face presiuni asupra lor să se schimbe, spune Kirby.

Guvernul tocmai a încheiat o perioadă de consultare cu privire la strategia sa de resurse și deșeuri, care prezintă planurile pentru a asigura colectarea unui set consistent de materiale reciclabile uscate de la toate gospodăriile și întreprinderile, precum și un sistem de returnare a depozitelor pe cutii și sticle, similar cu unul fiind introdus în Scoția. De asemenea, propune introducerea unei taxe pe ambalajele din plastic care conțin mai puțin de 30% din plastic reciclat și insistă ca producătorii să plătească costul total al gestionării deșeurilor lor. Este un pas în direcția corectă, dar nimic din toate acestea nu se așteaptă să se întâmple până în 2023.

Potrivit partidului verde: „Multe autorități locale sunt încheiate cu contracte lungi - de la 15 la 25 de ani - pentru eliminarea deșeurilor, iar acestea includ uneori angajamente minime de volum sau greutate, ceea ce duce la faptul că autoritatea locală trebuie să plătească penalități dacă nu poate produce destule deșeuri. De asemenea, nu avem infrastructura națională pentru a procesa și recicla majoritatea deșeurilor noastre. ”

Încercați să evitați aruncarea telefoanelor. Fotografie: baranozdemir/Getty Images/iStockphoto

Încercați să găsiți case noi pentru telefoane vechi și articole electrice

Dacă telefonul funcționează în continuare, ștergeți datele și transmiteți-le. De asemenea, puteți dona articole electrice de lucru unor magazine de caritate, prelungindu-le viața. În cazul în care dispozitivul dvs. este ireparabil, duceți-l la un centru de reciclare a deșeurilor menajere sau verificați dacă autoritatea locală face colecții la bord. Dacă are o mufă, folosește baterii, are nevoie de reîncărcare sau are o imagine a unui coș rotativ, elementul dvs. electronic poate fi în general reciclat: „Acestea conțin o gamă uimitoare de materiale valoroase care ar economisi o mulțime de distrugeri ale mediului dacă este reciclat, mai degrabă decât aruncat în gropi de gunoi ”, spune Kirby. Cu bateriile, este mai bine să le cumpărați pe cele reîncărcabile, dar bateriile standard conțin multe metale valoroase care pot fi reciclate. Duceți-le la punctele de colectare din supermarketuri, puncte de bricolaj sau alte magazine locale - sau verificați dacă autoritatea locală colectează atunci la bord.