De la partea din spate a gurii (faringele) până la partea superioară a stomacului, esofagul este un tub muscular pentru alimente și lichide. Este relativ dur și rezistent pe măsură ce organele merg, construite pentru a lua cea mai mare parte a materialelor pe care le ingerează ființele umane. În cea mai mare parte, nu este un organ foarte complicat. În funcție de înălțimea persoanei, are aproximativ 10 cm lungime (25 cm) și 1 inch în diametru (2-3 cm). Geografia esofagului se împarte de obicei în trei secțiuni: cervicală în partea de sus, toracică în mijloc și abdominală în partea de jos.

mare parte

Esofagul poate deveni iritat

În partea de sus, esofagul are o poartă sau mai exprimată anatomic - un sfincter - un set de mușchi cunoscut sub numele de sfincterul faringian inferior. Lucrând în sincronizare cu limba și mușchii din spatele faringelui, acest sfincter se deschide pentru a permite hrana, aerul și lichidul în esofag, apoi se închide pentru a preveni aspirația nedorită. Desigur, aceasta este pur și simplu o parte din ceea ce numim „înghițire”.

Odată ce ați trecut de această poartă, mâncarea și lichidul pornește în esofag, zona pe care o identificăm ca gâtul. Mâncarea coboară de obicei cu ajutorul gravitației, dar contracțiile ritmice ale mușchilor care căptușesc peretele esofagului în cea mai mare parte a muncii. Această mișcare, cunoscută sub numele de peristaltism, împinge materialul în jos, pe măsură ce intestinele mută materialul din stomac în anus.

De asemenea, în apropierea vârfului esofagului se află o joncțiune cu traheea, protejată de epiglotă, o clapă de mușchi și țesut care se deschide și se închide pentru a permite aerului în laringe și trahee. Este ușor de înțeles că momentul mișcării musculare - sfincterul faringian, epiglota, mușchii esofagului - este important. Toată lumea a avut experiență cu „înghițirea greșită” (trimiterea alimentelor pe trahee), dureri în gât, dificultăți la înghițire și poate sufocare cu o bucată de mâncare.

Odată trecut epiglota, esofagul este în cea mai mare parte o picătură dreaptă spre stomac. În această zonă toracică, din punct de vedere chirurgical există doar două puncte de interes. Una este zona în care esofagul traversează zona din apropierea inimii, în special arcul aortic. Celălalt este la gaura în care esofagul traversează diafragma, membrana care separă regiunea toracică de cea abdominală. Aceste puncte de trecere pot complica intervenția chirurgicală.

Manometria esofagiană studiază contracția musculară

Achalasia afectează deschiderea esofagiană inferioară

Unde esofagul intră în stomac, este un alt sfincter, joncțiunea gastroesofagiană. Aici sfincterul se deschide pentru a permite alimentelor să intre în stomac și se închide pentru a preveni pătrunderea fluidelor gastrice (bilă, acizi gastrici) în esofag. Din păcate, acesta este unul dintre punctele slabe ale sistemului digestiv. Bătrânețea, alimentația în exces, obezitatea și o serie de boli pot determina funcționarea slabă a joncțiunii gastroesofagiene, permițând fluidelor stomacale să intre în esofag. Când acest lucru se întâmplă ocazional, numim senzația de arsură „arsuri la stomac” sau reflux acid și, probabil, luăm un antiacid. Când acest lucru se întâmplă adesea (o afecțiune cronică), devine boală de reflux gastroesofagian sau GERD.

O boală comună a esofagului, cel puțin în lumea dezvoltată, începe cu GERD. Dacă nu este tratată, spălarea constantă de acidul stomacului dăunează țesutului mucoasei esofagului. Pe măsură ce deteriorarea progresează, o afecțiune cunoscută sub numele de esofag Barrett preia și celulele esofagului încep să mute în celulele stomacului. Deși biochimia exactă este necunoscută, acest proces face ca zona inferioară (abdominală) a esofagului să fie predispusă la adenocarcinom, o formă de cancer devenind rapid mai răspândită.

Cancer esofagian la joncțiunea gastroesofagiană

Nu este surprinzător că bolile esofagului se referă adesea la ceea ce mâncăm, bem și respirăm. Fumatul de tutun, în special, are multe efecte urâte, inclusiv cancerul (de obicei celule scuamoase). Consumul de alcool puternic este, de asemenea, distructiv pentru țesutul esofagian și poate duce la cancer esofagian

Medicii pot trata cancerul esofagului prin chimioterapie, radiologie și chirurgie. Opțiunea chirurgicală este de obicei îndepărtarea totală sau parțială a esofagului, o esofagectomie, împreună cu tumora (tumori) și orice alt țesut, cum ar fi ganglionii limfatici afectați de cancer. O esofagectomie pentru cancer, în special în porțiunea abdominală a esofagului este o operație foarte dificilă și complexă. Tehnicile chirurgicale minim invazive (de exemplu, o esofagectomie toracolaparoscopică) ajută la reducerea traumei și a timpului de recuperare.