Rulon Gardner duce o viață liniștită în Utah, așa cum îi place.

Acum are 48 de ani, vinde asigurări și are un al doilea post de antrenor la liceu în zona Salt Lake City.

Au trecut 20 de ani de când Gardner, un underdog de 2.000 la 1, a învins de trei ori medaliatul cu aur olimpic Alexander Karelin în finala greco-romană la Jocurile de la Sydney la unul dintre cele mai mari supărări din istoria sportului.

Povestea lui nu s-a încheiat aici. Nu de departe.

„Viața mea”, a spus el într-un interviu, „a fost un roller coaster”.

Câștigarea aurului a fost începutul unei plimbări care a început cu băiatul fermier din Wyoming devenind o celebritate instantanee.

În momentul în care se întorcea în vechea sa viață, el a vorbit din nou despre națiune când o ieșire îngrozitoare cu motociclismul l-a lăsat cu degerături atât de severe încât i-a costat un deget de la picioare și tot sentimentul în picioare. De acolo a urmat un accident de motocicletă, o revenire improbabilă pentru a câștiga bronzul la Jocurile de la Atena din 2004, un accident de avion, cântărind topless la 474 de lire sterline la reality show-ul „The Biggest Loser” și pierzând milioane după ce a fost luat într-o înșelătorie imobiliară.

Toate acestea și multe altele sunt prezentate în „RULON”, un documentar care va apărea în curând pe Canalul Olimpic.

Adam Irving, regizorul, a spus că avea 18 ani la momentul olimpiadelor din 2000 și că nu știa povestea lui Gardner până când s-a apropiat de realizarea filmului.

„A trebuit să caut„ Rulon Gardner ”, a spus Irving. „În decurs de 10 secunde de la citirea paginii sale de pe Wikipedia, știam că va fi greu să deranjez filmul, deoarece povestea vieții sale are atât de multe momente dramatice încât nu ai putut să inventezi chestia asta.

Karelin este comparat cu boxerul rus supraomenesc fictiv Ivan Drago din „Rocky IV”. Înainte de a-l întâlni pe Gardner, luptătorul cunoscut sub numele de „Ursul rus” a câștigat 887 din 888 de meciuri și nu a cedat niciun punct în șase ani sau a fost bătut în 14. Miscarea sa patentată a fost înfiorarea teribilă a corpului invers în care arunca picioarele adversarului său mai întâi peste cap.

Gardner nu a terminat niciodată mai mult de locul cinci într-o competiție internațională și s-a străduit să treacă peste adversarul său din semifinală la Sydney. Mass-media a descris meciul cu medalia de aur drept o încoronare pentru Karelin în timp ce se îndrepta spre retragere.

„Când am ieșit acolo, da, eram nervos”, a spus Gardner două decenii mai târziu. "Am crezut în mine? Da. Am crezut că îl pot învinge? Nu. Am avut o șansă? 100%."

documentarul
Fotografia AP a lui Katsumi Kasahara/luptătorul american Rulon Gardner, dreapta, se leagă de rusul Aleksandr Karelin în timpul finalei greco-romane a greutăților de la Jocurile Olimpice de la Sydney din sept. 27, 2000.

Filmul surprinde răpirea lui Gardner care l-a bătut pe cel mai mare luptător din lume, dar aceasta nu este doar o poveste subdog. Gloria olimpică improbabilă îl definește pe Gardner, dar la fel și experiențele de aproape moarte și alte evenimente nefericite care i-au venit în cale.

Gardner este naratorul, cu comentariile fostului său antrenor și jurnaliștilor care i-au acoperit povestea. Unele dintre videoclipurile arhivate, în special filmările despre tratamentul degerăturilor sale, nu fuseseră prezentate până acum.

Fotografiile inițiale îl fac pe Gardner să poarte un vițel și să bată în jurul fermei de lapte a unui prieten lângă Logan, Utah. Familia lui Gardner nu mai are ferma de lactate din Wyoming unde a crescut.

Pentru cei mai mici dintre cei nouă copii ai lui Reed și Virginia Gardner, copilăria a fost vorba de muncă grea și treburi. Printre colegii de clasă a fost un obiect de ridicol pentru faptul că era supraponderal și avea un handicap de învățare care l-a pus la un nivel de lectură în clasa a V-a când a absolvit liceul. A avut o relație controversată cu tatăl său. Mama lui a fost un tampon între cei doi și o sursă durabilă de dragoste și sprijin.

Lupta a oferit scăpare din viața fermei, totuși nu a făcut echipa de liceu până la ultimul an. A părăsit Universitatea din Nebraska cu o diplomă câștigată din greu în educație fizică și a început să concureze pe plan internațional în 1996.

„Miracolul de pe covor” l-a transformat într-un erou american. A făcut turul în circuitul de talk-show, a frecat coatele cu A-listers și a strâns sume mari de bani datorită acordurilor de aprobare.

Au urmat ghinion și decizii rele, niciodată mai mult decât în ​​2002, când s-a despărțit de petrecerea sa de snowmobil în pustia Wyoming. A călărit fără țintă, în timp ce întunericul a căzut, a ajuns într-un râu superficial și a pășit prin zăpadă până la un stand de copaci. Umed și fără pături sau mâncare, a petrecut noaptea la temperaturi sub zero grade. Căutătorii l-au găsit a doua zi dimineață.

Poate că punctul său cel mai scăzut a venit atunci când a făcut faliment în 2012. O afacere pentru dezvoltarea unor izvoare termale a mers prost și Gardner a rămas blocat datorând aproape 3 milioane de dolari. A trebuit să-și vândă medaliile de aur și bronz, pe care le-a recuperat de atunci, și a scos la licitație alte amintiri.

În documentar nu au fost abordate credința mormonă a lui Gardner și cele patru căsătorii ale sale.

"Acestea sunt cam private", a spus Gardner. „Există unele lucruri pe care nu le aduceți în discuție”.

Lupta lui de-a lungul vieții cu greutatea sa nu a fost unul dintre aceste lucruri. De fapt, este o temă de bază, iar o scenă a lui în bucătăria sa vorbind cu câinele său mic este deosebit de mișcătoare. El nu și-ar dezvălui greutatea în timpul unui interviu recent, dar calculele arată că are peste 400 de ani.

El a spus că a slăbit 30 de kilograme în ultima lună, datorită faptului că a lucrat cu un antrenor și a tăiat zahărurile rafinate și alimentele procesate din dieta sa. El a spus că scopul său este să se apropie de greutatea sa de 265 la lupte.

"Am mai mult de 150 de kilograme de pierdut", a spus el.

Gardner a vândut echipamente medicale înainte de a se alătura unei agenții de asigurări din Payson în urmă cu doi ani. Cam în același timp a fost angajat ca antrenor principal de lupte la liceul Herriman.

I se pare puțin amuzant, după tot ce a trecut, că s-a instalat fericit într-o carieră în asigurări.

„Este vorba despre atenuarea riscului, luarea unor alegeri mai bune”, a spus el. „Oamenii mă întreabă:„ Ce știi despre siguranță? ” Îmi zic „Lasă-mă să-ți spun câteva povești”. ”