Dacă ești un prădător de vârf de 500 de kilograme, cu gura plină de dinți formidabili și zimțiți, ce mănânci? În cazul lui Dimetrodon acum 290 de milioane de ani, se pare că ai mâncat aproape orice ai putea găsi. De ani de zile, paleontologii au bănuit că ecosistemul terestru din perioada permiană ar fi putut să nu aibă o pradă suficient de mare pentru un prădător mare precum Dimetrodon. Pentru a suplini lipsa produselor alimentare tradiționale, cum ar fi erbivorele mari, paturile fosile au indicat faptul că sinapsidele sprijinite de vele au umplut aceste lacune cu fructe de mare și canibalism.

dimetrodonă

Prădător permian

Dimetrodonii trăiau de-a lungul țărmurilor mlăștinoase, cu mult înainte de dinozauri, mamifere sau chiar plante cu flori. Lumea lor era în schimb dominată de colegii lor de amfibieni și reptile, precum Diadectes și Acheloma. Crescând până la dimensiuni de până la 15 metri lungime, Dimetrodons s-a remarcat nu numai pentru vela mare de pe spate, ci și pentru gama de tipuri de dinți din gura sa. Mai mult de o filiație de Dimetrodoni au dezvoltat dinți zimți, care au ajutat la tăierea cărnii în timp ce alți dinți mai mari imobilizau prada, o inovație pentru perioada lor.

Deci, cine a fost la capătul tuturor acestor concursuri? Câțiva erbivori voluminoși par să fi intrat în meniu, dar există mai multe dovezi care indică rechini. Peste 60 de fosile de rechin Xenacanthus au fost găsite printre dinții Dimetrodon, care este un număr izbitor de mare având în vedere că peștii cartilaginoși sunt rareori fosilizați dincolo de dinții lor. Dacă rechinii nu erau disponibili, se pare că Dimetrodonii nu ar fi fost prea discriminanți - urmele lor dentare au fost găsite în oase de la alte șopârle, amfibieni și chiar colegii lor Dimetrodoni.

Luptând cu mâncarea ta

Aceasta nu înseamnă că Dimetrodonii și-au dominat complet lumea. Coprolitele Xenacanthus arată că și-au digerat și cota lor echitabilă de Dimetrodoni. În general, acestea erau mai mici decât sinapsidele mari, deci nu a avut o luptă corectă, dar semnele mușcăturilor de pe Dimetrodons au indicat că există un risc destul de mare pentru ambele animale. Totul se adaugă la un țărm sălbatic și periculos, în care nu știai exact cine va veni acasă cu cina în seara aceea.