O metaforă sub orice alt nume: epidemia de obezitate

Postat pe 23 noiembrie 2014

proporții

Chiar și culoarea roșie conotează frica.

Există descrieri grafice vii, atât istorice, cât și literare, ale epidemiilor răspândite în întreaga populație. În secolul al V-lea î.e.n. Atena, de exemplu, marele istoric al războiului peloponezian, Tucidide, a descris o boală extrem de contagioasă care a decimat o mare parte a populației ateniene. În decurs de aproximativ cinci ani, această boală a ucis până la 100.000 de persoane sau aproximativ 25% din populația orașului, inclusiv pe celebrul om de stat Pericles. În ciuda descrierii minuțioase a simptomelor victimelor de către Tucidide, istoricii medicali încă nu pot fi de acord asupra faptului dacă boala a fost variolă, tifos sau chiar, așa cum sugerase un cercetător în 1996, Ebola! Una dintre cele mai faimoase descrieri literare ale unei epidemii se găsește în apucătorul roman The Plague al lui Albert Camus, unde apariția aparent minoră a Dr. Rieux a călcat în mod involuntar ceva squishy - un „șobolan mort întins în mijlocul aterizării” - a semnalat începutul nepotrivit al epidemiei.

Isterie recentă cu privire la răspândirea potențial extrem de contagioasă a Ebola mortal din regiunile localizate din Africa în SUA m-a făcut să reflectez asupra conceptului de „epidemie” și aplicabilitatea acestuia în descrierea ratelor în creștere ale obezității. Cuvântul „epidemie” provine din greaca „peste” și „oameni”. Potrivit Dicționarului de epidemiologie al Porta, o epidemie este „apariția într-o comunitate sau regiune a cazurilor de boală, comportament specific legat de sănătate sau alte evenimente legate de sănătate care depășesc în mod clar speranța normală”. Numărul de cazuri care indică prezența unei epidemii poate varia, în funcție de factori precum vectorul implicat, precum și de mărimea și tipul populației expuse și de momentul și locul în care apare epidemia. O „pandemie”, un alt cuvânt folosit pentru a descrie prevalența crescândă a obezității, indică o epidemie care s-a răspândit în întreaga lume.

Isabel Fletcher, într-un articol recent din 2014, publicat în Sociologia sănătății și bolilor, sugerează că a fost adoptarea între anii 1970 și 1990 a indicelui de masă corporală (IMC) ca un standard care a definit și a măsurat obezitatea și supraponderabilitatea, care „a fost crucială în cadrul a obezității ca epidemie. ” Fletcher observă că această standardizare a creat „seturi mari de date” ușor de obținut, care ar putea urmări acum modificările la nivelul populației în greutatea corporală. Cu alte cuvinte, cercetătorii ar putea acum să evalueze ratele de prevalență. Mai mulți cercetători, precum J.E. Oliver, a sugerat că Centrul pentru Controlul Bolilor (CDC) a contribuit la etichetarea obezității drept epidemie atunci când și-a creat acum faimoasa prezentare Powerpoint în anii '90. Diapozitivele au demonstrat grafic prevalența crescândă a obezității în S.U.A., așa cum este definită de nivelurile IMC, prin desemnarea acelor state cu cele mai ridicate niveluri de obezitate în culorile inflamatorii primare ale roșu și galben, ca și cum ar exista o zonă fierbinte de răspândire a infecției. Cele mai recente rate de pe site-ul CDC pentru 2013 indică 23 de state cu o prevalență a obezității între 25 și 30% și 18 state cu o prevalență cuprinsă între 30 și 35% din populație. Două state - Mississippi și Virginia de Vest - au o prevalență mai mare de 35%.

Concluzie: dacă obezitatea se potrivește cu definiția unei epidemii clasice rămâne un subiect de dispută, dar hype-ul din jurul utilizării cuvântului îl menține important în atenția publicului.