Descoperirea urmelor de carne de cal în produsele alimentare presupuse din carne de vită sau porc a provocat un scandal în Marea Britanie și, cel mai recent, a determinat Ikea să-și retragă chiftelele suedeze din magazinele din 21 de țări europene.

mânca

Controversa este evident mai mult decât etichetarea greșită a alimentelor. Chiar ideea de a mânca cal lovește mulți oameni din Marea Britanie și S.U.A. ca urât - în ciuda faptului că calul este considerat un produs alimentar adecvat în multe părți ale lumii.

Un nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea Oxford spune că rădăcinile tabuului pe carnea de cal se află în răspândirea creștinismului în Anglia anglo-saxonă. Dar adevăratul motiv poate fi ceva mai pietonal: economia simplă.

Deși autoritățile bisericești au încercat să elimine practica de a mânca cal în Europa de Nord și Marea Britanie. datorită conexiunii sale percepute cu păgânismul, nu există dovezi că acesta a fost factorul decisiv în transformarea sentimentului popular împotriva cărnii de cal.

Pare mult mai probabil ca aversiunea să fi apărut din economia de bun simț a casei. Vacile sunt doar surse de hrană mai eficiente decât caii.

Brian Palmer, de la Slate, explică faptul că, în ceea ce privește conținutul caloric, 3 uncii de vaci îți dau mai mult bang pe kilogram:

O porție de trei uncii de cal fript are 149 de calorii, 24 de grame de proteine ​​și cinci grame de grăsime. Aceeași cantitate de filet de vită are 179 de calorii, 24 de grame de proteine ​​și nouă grame de grăsimi. Laptele de cal, pe care unii asiatici centrali îl beau sub formă fermentată, are o treime din grăsimea laptelui de vacă.

Pentru ochiul contemporan, aceasta poate face să pară ca și cum carnea de cal este mai sănătoasă decât carnea de vită. Dar asta doar pentru că avem la dispoziție surse ample de calorii și grăsimi. Pentru majoritatea istoriei umane, acest lucru nu a fost adevărat. Locuitorii medievali ai Europei de Nord ar aprecia cu siguranță conținutul mai ridicat de calorii și conținut ridicat de grăsimi din carnea de vită. Chiar și fără modalitățile științifice de a descoperi cantități precise de grăsimi și aporturi calorice, ar fi fost ușor de observat că o porție de carne de vită te-a lăsat să te simți mai plin decât o porție de cal.

Mai mult, diferitele sisteme digestive ale cailor și vacilor înseamnă că vacile sunt consumatoare mai eficiente. Un studiu din 2002 publicat în Journal of Applied Ecology a constatat că caii mănâncă cu 63% mai mult decât vitele. Aceasta nu este doar o chestiune de masă. Potrivit studiului, caii mănâncă mai mult „material digerabil” cu un conținut nutrițional real decât vacile.

Acest lucru se bazează pe diferențele dintre sistemele digestive ale animalelor. Iată cum explică Jessica Walling, studentă absolventă la Universitatea Central Washington, pe blogul Mustang Management:

[Vacile și caii] s-au îndepărtat de strămoșii comuni în două familii cunoscute sub numele de Artiodactyla și Perissodactyla - rumegătoare și digestoare cecale. Fermentarea la nivelul cecului și a rumenului este similară. Cu toate acestea, caii sunt doar cu 70% la fel de eficienți ca vacile la digestie. Acest lucru se datorează faptului că bovinele regurgitează și mestecă în mod repetat mâncarea parțial digerată ca „cud”. Alimentele sunt măcinate în dimensiuni mai mici de particule. Un alt motiv pentru care bovinele sunt mai eficiente este faptul că alimentele pe care le consumă sunt digerate de microbi înainte să intre în stomacul adevărat.

Având în vedere alegerea între creșterea vacilor și a cailor pentru hrană, este mult mai logic să crești vaci. Pentru a spune altfel, persoanele care au preferat carnea de vită în locul cărnii de cal ar fi fost mai sănătoase, mai îndrăznețe și ar fi folosit resursele disponibile mai eficient. Pe scurt, ar fi fost mai prospere și mai reușite. De-a lungul timpului, consumatorii de carne de vită ar triumfa peste cei care consumă cai.

În timp ce conducerea creștină timpurie ar fi putut să-i împingă pe unii din Europa să nu mănânce carne de cal, este foarte probabil că gustul culinar mai eficient ar fi câștigat chiar și fără un edict papal.