Ceea ce ne spune ultimul deceniu al cercetărilor glifatice despre somn și implicațiile sale importante pentru sănătatea creierului

johnny

Creierul: indiferent dacă îi acordați sau nu credit, masa gelatinoasă moale care plutește în craniul dvs. este responsabilă pentru viața așa cum o cunoașteți. În acest moment, creierul tău îți menține simultan respirația și ritmul cardiac, în timp ce transformă aceste zgârieturi negre pe un ecran în cuvinte și gânduri coerente.

Creierul este un cal de lucru și unul înfometat. În timp ce reprezintă aproximativ 2% din greutatea medie a unui adult, acesta reprezintă 20% din consumul său de energie, mai mult decât orice alt organ.

Mergeți mai departe și dați-i creierului un compliment mental și apoi gândiți-vă la cât de meta a fost asta.

Fascinat încă? Nu esti singur. Cercetarea în neurologie este în plină expansiune. Interesul tot mai mare și finanțarea pentru cercetarea în neuroștiințe a dat naștere unui domeniu în plină dezvoltare al neuroștiințelor interdisciplinare, care variază de la studii clinice în tulburări neurodegenerative și comportamentale până la studii științifice de bază care caracterizează structura și funcția creierului la nivel molecular - și toate acestea sunt pentru un motiv bun.

În 2014, doar nouă boli neurologice frecvente (Alzheimer și alte demențe, dureri de spate cronice, accident vascular cerebral, TBI, migrene, epilepsie, SM, TSCI și Parkinson) au fost estimate la costul populației americane de aproape 800 de miliarde de dolari, număr care are doar a crescut în timp. Și, în ciuda abundenței de raportări senzaționaliste care ar putea sugera altfel, în prezent nu există panaceu pentru un creier bolnav.

Cu toate acestea, cercetarea sugerează că somnul de calitate, printre alți factori, în general îmbunătățește sănătatea creierului și abia începem să înțelegem de ce.

Intrând în cutia neagră a somnului

Somnul este destul de misterios. Nici astăzi nu suntem complet siguri de adevărata funcție evolutivă a somnului. Cu toate acestea, cu siguranță, trebuie să fie important deoarece majoritatea mamiferelor mor după mai mult de o săptămână de lipsă completă de somn. Deci, ce se întâmplă cu adevărat în culise?

Cu excepția câtorva vise scurte incitante și deseori bizare în somnul REM, experiența noastră de somn pare destul de plictisitoare. În timp ce Drake și prietenii ar putea crede că sunt „afară ca o lumină” atunci când adorm, lumina este, de fapt, încă foarte aprinsă. Creierul „adormit” încă mai trage, trimite semnale electrochimice și folosește multă energie, în special în timpul somnului REM.

Anterior, cercetările privind somnul se bazau în mare măsură pe măsurarea activității electrice pe suprafața creierului folosind EEG sau măsurarea fluxului sanguin folosind fMRI. Aceste instrumente sunt populare deoarece sunt neinvazive, dar le lipsește detaliile care ar proveni din examinarea unui eșantion de creier după moarte.

Progresele în metode mai noi, cum ar fi microscopia cu doi fotoni permit imagini in-vivo extrem de penetrante într-un plan focal precis. Cu alte cuvinte, puteți privi prin craniu pentru a observa structurile microscopice ale creierului la subiecți vii și adormiți în timp real. Cât de îngrijit este asta?

Aceste metode au permis cercetătorilor din somn să facă niște descoperiri cu adevărat uluitoare, dar înainte de a vă trezi la unele din aceste constatări excitante, să ne luăm timp să trecem în revistă unele neurofiziologii relevante 101.

  • Neuroni: celulele clasice ale sistemului nervos care propagă semnale electrochimice prin potențiale de acțiune și eliberare de neurotransmițători
  • Glia: celulele sistemului nervos non-neuronal care păstrează sănătatea neuronilor
  • LCR sau lichid cefalorahidian: lichidul în care creierul tău este suspendat
  • Artere: vase de sânge care transportă sângele către un organ
  • Venele: vase de sânge care transportă sângele departe de un organ

Crearea traficului divizat și descoperirea unei noi căi

Într-un experiment proiectat elegant publicat în 2012, oamenii de știință au injectat un trasor fluorescent în LCR de șoareci pentru a-i urmări fluxul. Interesant este că trasorul părea să urmeze rețeaua de artere care transportă sânge proaspăt către creier.

in orice caz, trasorul nu se afla în artere, ci doar în jurul lor. Ceea ce au descoperit în cele din urmă a fost că LCR curgea în spațiul dintre pereții exteriori ai arterelor și celulele gliale din jur. Dacă vă puteți imagina punerea unei conducte mai mici într-o conductă mai mare, permițând două fluide distincte să curgă în paralel de-a lungul aceleiași rețele, ați început să înțelegeți fluxul periarterial.