Legile care impun restaurantelor să posteze un număr de calorii nu s-au dovedit eficiente în îmbunătățirea obiceiurilor alimentare. Jesse Singal raportează despre o nouă abordare „semaforă” care joacă răspunsul consumatorilor la culori.

utile

Jesse Singal

De la stânga la dreapta: Corbis; Getty Images; Getty Images

Dacă doriți să începeți o ceartă la următoarea cină, aduceți afișajele de calorii în meniurile restaurantelor. În funcție de cine întrebați, aceste informații - pe care lanțul de restaurante din New York a fost obligat să le afișeze din 2008 (și pe care Legea pentru îngrijire accesibilă le va aduce în cele din urmă la nivel național) - sunt înțelegătoare ale consumismului iluminat sau ale supravegherii statului de bona.

Dar dintre reclamațiile care pot fi depuse împotriva afișajelor, cel mai blestemat poate fi faptul că sunt ineficiente. Cercetările acum extinse asupra afișajelor de calorii nu au dovedit încă dovezi consistente și convingătoare că reduc în mod semnificativ obiceiurile alimentare nesănătoase - cel puțin pe cont propriu.

Acum poate exista o altă abordare, bazată pe aceeași logică care menține ordinea la intersecțiile de trafic din întreaga lume: oamenii răspund la culoare. Un nou studiu publicat în aug. 6 din Jurnalul American de Medicină Preventivă sugerează că, atunci când vine vorba de nutriție, oamenii pot acorda o atenție mai mare avertismentelor simple cu coduri de culori: verde pentru sănătos, galben pentru mai puțin și roșu pentru bombele cu calorii.

„Lucrul interesant la acest lucru este că este cu adevărat simplu și direct”, a spus Douglas Levy, autorul principal al studiului, precum și profesor asistent de medicină la Harvard Medical School și cercetător la Institutul Mongan de Politici de Sănătate din Massachusetts General. Spital. „Nu necesită o revoluție”.

Studiul a avut loc pe gazonul de acasă al lui Levy: cafeneaua MGH, utilizată de angajații, pacienții și vizitatorii spitalului. În prima fază, cercetătorii au aplicat etichete nutritive de culoare articolelor din cantină. (Când au fost introduse etichetele pentru prima dată, dieteticienii erau la dispoziție pentru a le explica clienților.)

Faza a doua a presupus o așa-numită intervenție de arhitectură de alegere. Pur și simplu, ofertele cafenelei au fost reamenajate, cu alimente și băuturi mai sănătoase plasate mai aproape de accesul natural și de vizibilitatea clienților și opțiuni mai puțin sănătoase făcute ușor mai puțin convenabile de accesat.

Datorită „cardurilor de platină” utilizate de angajații MGH, care le permit să cumpere alimente la cantină prin deducerea costului direct din viitoarele salarii, cercetătorii au avut acces la date destul de bogate despre obiceiurile lor de cumpărare, pe care au putut să le descompună. pe categorii de rase și locuri de muncă. Pentru studiu, au analizat achizițiile din decembrie 2009 până în august 2010. (Potrivit lui Levy, echipa de cercetare a primit permisiunea unui consiliu de etică pentru a derula experimentul fără acordul subiecților, atâta timp cât datele lor au fost anonimizate).

Potrivit studiului, intervenția de etichetare a condus la o scădere generală de 11,2% a achiziționării de alimente și băuturi „roșii” și la o creștere de 6,6% a achiziționării de alimente și băuturi „verzi”. Singura excepție a fost asiaticii, ale căror rezultate au fost ambigue. Efectele intervenției arhitecturale de alegere nu au fost la fel de clare - în parte deoarece studiul nu a putut separa variabila „comoditate” de efectele codării culorilor.

Următorul pas, a spus Levy, este un studiu pe termen mai lung care examinează datele în valoare de următoarele 18 luni. Presupunând că rezultatele se mențin, ce ar explica de ce simpla codificare a culorilor face o treabă mai bună de a conduce oamenii în direcții sănătoase decât, să zicem, numărul de calorii explicite?

În parte, a spus Levy, este faptul că mulți oameni nu sunt prea pricepuți la matematică. „Unul dintre motivele pentru care suntem interesați să o facem în acest fel este acela că datele de acolo despre cifră și alfabetizare arată că persoanele, chiar și cu o alfabetizare și o competență mare, nu înțeleg neapărat etichetarea nutrițională deosebit de bine”, a spus el. „Și, cu siguranță, persoanele cu un număr mai scăzut de cunoștințe și alfabetizare ar avea mai multe dificultăți în a pune numerele caloriilor în context”.

Această teorie este susținută de cercetări privind luarea deciziilor, potrivit Julie Downs, profesor asociat de cercetare la Carnegie Mellon, care studiază modul și motivul pentru care oamenii iau decizii. „Pentru a utiliza informații despre calorii”, a spus Downs, „trebuie să faci cu adevărat matematică și matematică relativ complicată”. De exemplu, un consumator ar putea fi nevoit să calculeze caloriile de mai multe ori pe zi, adăugând un număr mare, scăzând cantitățile de calorii pe baza exercițiilor fizice și altele asemenea. Cu alte cuvinte, nu este atât de simplu pe cât pare. „Perspectiva utilizării numerelor cere într-adevăr un angajament cognitiv destul de ridicat la fiecare masă”, a spus Downs.

Etichetele colorate, pe de altă parte, permit consumatorilor să facă alegeri rapide, non-cognitive-intensive. „Reduce enorm povara asupra consumatorului”, a spus ea.

Richard Thaler, profesor al Universității din Chicago Booth School of Business, care a co-scris o carte despre cum să îi împingă pe oameni spre decizii mai benefice în ceea ce privește alimentația prudentă, a spus că, deși numărul de calorii nu pare a fi eficient, informațiile nutriționale detaliate nu ar trebui să fie neglijat cu totul.

„Vrei să te miști în două direcții în același timp”, a spus Thaler - oferind instrumentele necesare atât pentru luarea deciziilor rapide, ușoare, cât și pentru o planificare mai atentă și aprofundată. Ceea ce se rezumă, așa cum a susținut atât în ​​cartea sa, cât și în alte scrieri, sunt trei cuvinte: „ușurează-l”.

„Nu există o teorie dificilă care să ne spună care este cea mai bună modalitate de a face acest lucru”, a spus el. „Multe dintre acestea sunt de bun simț”.