De Elaine Bowers

Publicat la: 25 septembrie 2009

Rachel Lamb își amintește ziua în care a avut o întrebare tulburătoare pentru medicul pediatru al fiicei sale.

prea

„I-am spus:„ Începe să dezvolte muguri mamar. Este normal? ’” Își amintește mama Puyallup. Fiica ei avea atunci 6 ani și jumătate.

Pediatrul i-a recomandat să vadă un medic la Spitalul de Copii din Seattle și la Centrul Medical Regional, unul specializat în pubertatea precoce. Mielul a rămas uimit.

„M-am gândit:„ OK, fiica mea lovește fizic pubertatea la 7 ani. Este un astfel de șoc ”, spune Lamb. „La acea vreme, era în clasa întâi. Pur și simplu nu eram pregătit pentru copilul meu să crească. ”

Din ce în ce mai multe mame precum Lamb se confruntă cu perspectiva că fetele lor vor crește mult prea devreme. Și, deși studiile arată că pubertatea timpurie este în creștere în rândul fetelor din această țară, nu există dovezi că ar crește în rândul băieților.

Timp de aproape 40 de ani, fetele mai mici de 8 ani și băieții mai mici de 9 ani care prezintă semne de pubertate au fost considerate a fi în pubertate precoce sau timpurie. Un raport din 1997 publicat în Pediatrie revista a studiat 17.000 de fete cu vârsta cuprinsă între 3 și 12 ani și a constatat că vârsta pubertății scădea.

Pe baza studiului, Lawson Wilkins Pediatric Endocrine Society (LWPES), o rețea națională de medici cu sediul în California, a sugerat că este normal ca fetele albe de 7 ani și fetele negre de 6 ani să înceapă să dezvolte sâni.

„Eu cred că există o tendință spre pubertate timpurie în general”, spune dr. Angela Badaru, endocrinolog pediatru la Spitalul de Copii. „Vestea minunată pentru părinți este că marea majoritate a fetelor care trec prin pubertate timpurie nu au cauze îngrijorătoare. Este pur și simplu o pubertate normală care apare devreme. ”

Ce anume sa cauti

Semnele de pubertate timpurie la fete pot include creșterea rapidă, mirosul corpului, părul pubian sau sub brațe, acneea, creșterea sânilor și, în cele din urmă, menstruația. „Părinții ar trebui să caute ridicarea sânului, mameloanele crescând și ridicarea mamelonului de pe peretele pieptului”, spune Dr. Anne-Marie Amies Oelschlager la Universitatea din Washington. "Dacă se întâmplă acest lucru, aduceți-l în atenția medicului pediatru."

Deși creșterea sânilor și alte semne de pubertate par să se întâmple fetelor la o vârstă mai mică, vârsta medie a primei perioade menstruale (12) a rămas practic neschimbată atât pentru fetele caucaziene, cât și pentru cele afro-americane, spun experții.

„Când privești datele, descoperi că fetele încep pubertatea mai devreme, dar vârsta apariției menarchei [prima perioadă] nu s-a schimbat prea mult”, spune dr. Barbara Marshall de la clinica endocrină de la Centrul de sănătate pentru copii Mary Bridge din Tacoma.

Asta înseamnă că pubertatea pentru fete se întinde pe luni și ani în creștere. „Nu susținem toate evenimentele din pubertate”, spune Sandra Steingraber, biolog și cercetător la Colegiul Ithaca din New York. „Ne întoarcem la punctul de plecare”. Dar rezultatul ar trebui să fie totuși o preocupare, spune ea. „Pe parcursul a câteva decenii, copilăria SUA fetele au fost scurtate semnificativ. ”

Odată ce un copil a fost trimis la un specialist, se efectuează teste pentru a determina posibilele cauze ale simptomelor pubertății timpurii. Nivelurile de hormoni sunt determinate prin prelucrarea sângelui și se fac teste pentru a exclude problemele tiroidiene sau cauzele extrem de rare, cum ar fi chisturile ovariene sau o tumoare pe creier.

Ocazional, copilul a fost expus accidental la hormoni. „Îmi amintesc de un copil care a venit pentru pubertate timpurie, care a văzut pilulele contraceptive ale mamei sale și a crezut că sunt bomboane”, își amintește Marshall.

Dacă se exclud anomalii, medicii pot sugera tratament pentru a proteja potențialul de creștere al copilului. „Medicul se va uita întotdeauna la vârsta osoasă a scheletului”, spune Oelschlager. „Pe măsură ce nivelul de estrogen urcă, osul se maturizează și este sensibil la niveluri mai ridicate de estrogen. Puteți avea un câștig imens de înălțime și apoi opriți creșterea. ”

Oelschlager spune că se pot recomanda injecții hormonale pentru a opri creșterea. „Acest lucru îi ajută să atingă vârsta maximă a oaselor și îi împiedică să fie scurți.”

Lamb spune că aceasta a fost o considerație pentru fiica ei, care „creștea ca o nebună” și se îndrepta spre prietenii ei. Injecțiile ar amâna, de asemenea, prima perioadă a fiicei sale, ceea ce a fost o mare preocupare pentru Lamb. A fost o decizie dificilă, a spus ea, dar „am discutat cu soțul meu și am decis doar să nu ne încurcăm cu ceea ce se întâmplă cu corpul ei”.

Așa că Lamb a vorbit cu fiica ei despre menstruație când avea doar 8 ani. Voia să fie sigură că era pregătită. „Am auzit povești de la prieteni ale căror mame nu le-au vorbit niciodată”, spune ea. „Când au început perioadele, au crezut că mor.”

Lamb își amintește acea discuție cu tânăra ei fiică ca pe un moment foarte emoționant. „Plângea și spunea lucruri de genul:„ De ce trebuie să trec prin asta? De ce mi s-a întâmplat asta? O să doară? ’A fost greu.”

Ce cauzează pubertatea timpurie?

Cauzele creșterii ratelor de pubertate timpurie la fete sunt neclare. Badaru spune că cauza numărul unu ar putea fi genetică. „Dacă mama a fost un dezvoltator timpuriu, fiica are tendința de a fi un dezvoltator timpuriu”, spune ea.

Se crede că o alimentație mai bună în această țară a dus la scăderea vârstei de pubertate și că obezitatea crescută la copii este, de asemenea, un factor. "Există o presupunere că tendința ascendentă a obezității este legată de o tendință ascendentă în pubertatea timpurie", spune Badaru. "În Europa, ei nu văd o tendință în obezitate sau pubertate timpurie."

Unii se întreabă dacă utilizarea crescută a hormonilor și a pesticidelor în alimente ar putea fi o cauză. Steingraber spune că nu există dovezi care să coreleze hormonul de creștere bovin din lapte cu pubertatea timpurie. Totuși, după diagnosticul fiicei sale, Lamb și-a schimbat dieta familiei. „Mănâncăm carne hrănită cu iarbă, pui organic, brânzeturi fără hormoni și lapte”, spune ea.

Experții spun că nu există dovezi că pubertatea timpurie sau tratamentele hormonale utilizate pentru a încetini progresul acesteia au un impact de durată asupra fertilității sau a vârstei menopauzei. Fetele care încep menstruația înainte de vârsta de 8 ani prezintă un risc crescut de a dezvolta sindromul ovarului polichistic, o afecțiune tratabilă care face ca ovarele să dezvolte chisturi mai târziu în viață.

Cea mai mare provocare pentru o fată care trece prin pubertate timpurie poate fi emoțională mai degrabă decât fizică, spun experții. „Când mă uit la o fată care vine pentru pubertate timpurie, încerc să aflu dacă este o problemă. Principalul motiv de îngrijorare este că ar putea fi prea devreme pentru ei din punct de vedere dezvoltator și emoțional ”, spune Marshall.

Oelschlager își amintește de o fată din clasa ei de școală elementară care și-a luat menstruația înainte de oricine altcineva. „Băieții i-au acordat mai multă atenție și a fost foarte ciudat pentru ea, deoarece nu era încă emoțională acolo”, spune ea.

„Cel mai greu este că se așteaptă ca acești copii să se comporte așa cum arată vârsta lor, nu ceea ce este de fapt vârsta lor. Aceste fete trebuie protejate de atenția nedorită. ”
Lamb spune că fiica ei nu a experimentat încă nimic din asta, dar acest lucru s-ar putea schimba atunci când intră în clasa a IV-a anul viitor și are recreere cu elevii de clasa a V-a și a Șasea. Mielul a fost recunoscător că fiica ei nu și-a început încă menstruația și, la 9 ani, a depășit pragul de vârstă pentru pubertate timpurie.

Fetița nu s-a simțit prea diferită de colegii ei, cu excepția înălțimii sale. La 5 picioare 1 inch, ea este mult mai înaltă decât oricine altcineva. „Principala ei problemă este înălțimea ei”, spune Lamb. „Vrea doar să fie mai mică”.

Elaine Bowers locuiește în Magnolia alături de soțul ei și de fiicele gemene adolescente.

Publicat inițial în ediția tipărită a lunii septembrie 2008 ParentMap.