Obosit și palid? Trebuie să însemne că ești sărac în fier - oricum credem mulți dintre noi.

motive

Aproximativ șase milioane de rețete pentru tablete de fier sunt emise în fiecare an în Anglia și Țara Galilor, iar fierul este unul dintre cele mai vândute suplimente fără prescripție medicală în rândul femeilor, potrivit analistului de piață Mintel.

Nu este de mirare, având în vedere că producătorii de suplimente transmit mesajul că fierul vă poate ajuta dacă energia dvs. scade. Dar poate că nu ar trebui să ne grăbim să încercăm un supliment sau chiar să facem soluții rapide la dieta noastră, cum ar fi includerea cerealelor îmbogățite.

Luna aceasta, cercetătorii de la Imperial College London au descoperit că concentrații de fier similare cu cele din tabletele standard prescrise de medici pot deteriora celulele din vasele de sânge.

În timp ce cercetătorii au subliniat acest lucru în niciun caz nu înseamnă că persoanele cărora li s-au prescris aceste comprimate nu ar trebui să le mai ia, este ultimul dintr-o linie de studii care sugerează că prea mult fier și, în mod esențial, un tip greșit de fier, ar putea fi dăunătoare și implicate în orice fel de probleme de sănătate, de la boli de inimă la gută.

Prea mult lucru bun

TOȚI avem nevoie de fier. Sarcina sa principală este de a ajuta la producerea celulelor roșii din sânge, care transportă oxigenul în jurul corpului. De aceea, carența de fier poate provoca anemie (în cazul în care nu există suficiente globule roșii din sânge), ceea ce ne face să ne simțim obosiți și respirați.

De obicei, acest lucru se întâmplă atunci când depozitele de fier sunt epuizate de perioade grele sau sângerări în organism, de exemplu, din cauza unui ulcer de stomac.

Aportul zilnic recomandat este de 8,7 mg pentru bărbați și 14,8 mg pentru femei (care au nevoie de mai mult pentru a compensa perioadele). Un supliment tipic zilnic de fier conține 15 mg, iar o friptură de 8 oz are aproximativ 6 mg.

Fierul este absorbit în intestin și depozitat în celulele din jurul corpului nostru atunci când este necesar. Este bine cunoscut faptul că dozele mari pot irita mucoasa stomacului, deoarece intestinul nu poate absorbi atât de mult fier dintr-o dată.

„A lua mai mult de 20 mg poate provoca probleme, de obicei dureri de stomac și constipație”, spune Alison Clark, de la British Dietetic Association.

Unele persoane au afecțiuni medicale care îi pun într-un risc deosebit. De exemplu, pacienții cu tulburări genetice hemocromatoză acumulează niveluri periculoase de fier în sânge, ducând la simptome precum dureri articulare și oboseală extremă (tratamentul implică îndepărtarea regulată a sângelui, la fel ca la o donare de sânge).

Deoarece fierul este toxic pentru celulele noastre pentru o lungă perioadă de timp, suprasolicitarea fierului netratat poate deteriora ficatul și inima și poate crește riscul de cancer.

Opinia convențională a fost că, deoarece corpul are tot felul de mecanisme inteligente pentru a regla cantitatea de fier pe care o luăm din dietă, supraîncărcarea cu fier nu va fi niciodată o problemă pentru oamenii sănătoși.

Dar unele cercetări pun acum sub semnul întrebării acest lucru.

În cel mai recent studiu, publicat în revista PLOS ONE, oamenii de știință au tratat celulele endoteliale umane (care ne acoperă vasele de sânge) într-un laborator cu o soluție de fier. Au dat cantitatea echivalentă de fier care ar fi găsită în sângele unei persoane după ce a luat o tabletă de fier prescrisă, în jur de 65 mg.

În decurs de zece minute, oamenii de știință au putut vedea că sistemele de reparații ale celulelor au fost activate, sugerând daune. Acest lucru înseamnă că celulele din corpul nostru pot fi mult mai sensibile la fier decât se credea anterior, spune dr. Claire Shovlin, specialist în medicină clinică și moleculară la Imperial și unul dintre autorii studiului.

„Anterior, am crezut că dozele relevante pentru leziunile celulelor vaselor de sânge erau mult, mult mai mari”, spune ea. „Studiul nostru ridică întrebarea cu privire la cât de mult fier ar trebui să luăm cu adevărat.”

ESTE RĂU PENTRU INIMĂ?

Întrebările despre efectele fierului datează din anii '80, când profesorul Jerome Sullivan, patolog la Universitatea din Florida de Sud, a început să analizeze de ce femeile nu tind să aibă atacuri de cord până după menopauză, în timp ce acestea încep să se întâmple în bărbați de 30 de ani.

El a propus ca efectul să se reducă la depozitele de fier ale femeilor din cauza menstruației - cu alte cuvinte, un nivel mai scăzut de fier poate avea un efect protector asupra inimii.

De atunci, ipoteza a fost susținută de mai multe studii care arată rezultate mai bune asupra sănătății la persoanele cărora li se elimină în mod regulat sânge - de exemplu, prin donarea de sânge - în comparație cu cei care nu fac acest lucru, spune dr. Shovlin.

Nivelurile mai ridicate de fier au fost, de asemenea, asociate cu leziuni mai mari ale mușchiului cardiac după un atac de cord.

În 2000, cercetătorii de la Școala de Medicină Kurume din Japonia au injectat niveluri ridicate de fier la bărbații sănătoși și au observat niveluri ridicate ale unui marker care sugerează că pereții vaselor de sânge nu se relaxează așa cum ar trebui. Teoria este că excesul de fier poate contribui la ateroscleroză - brăzdarea și îngustarea arterelor.

De fapt, avem nevoie doar de aproximativ 1 mg de fier pe zi. Motivul pentru care aportul zilnic recomandat este stabilit mult mai mare este că putem absorbi doar aproximativ o zecime din fierul pe care îl consumăm, explică Dr. David Das, consultant gastroenterolog și specialist în tulburări ale fierului, recent retras de la Spitalul Stepping Hill din Stockport. După aceea, orice exces este excretat. „Dacă mai avem nevoie - în timpul sarcinii sau pubertății, de exemplu - corpul va absorbi puțin mai mult”, spune el.

De asemenea, stocăm o cantitate de fier în celulele noastre pentru o utilizare viitoare, înlocuind celulele roșii din sânge, de exemplu. Dar, deoarece este altfel foarte toxic, corpul blochează fierul în alte substanțe, de obicei proteine ​​din ficat și din sânge.

„Dar dacă aceste spații de stocare a proteinelor devin pline, o cantitate mică de fier„ liber ”intră în sânge”, spune dr. Das. „Acest lucru duce la deteriorarea celulelor, cicatrici, insuficiență de organ și chiar cancer.”

Opinia generală este că aceasta este o problemă numai la persoanele cu tulburări specifice de fier. Dar unii oameni de știință cred acum că acest tip de fier liber ar putea fi mai răspândit. (Cu toate acestea, constatarea acestui lucru este dificilă, deoarece testele normale de sânge măsoară numai nivelurile de fier stocate, nu fierul liber.)

Douglas Kell, profesor de știință bioanalitică la Universitatea din Manchester, care a condus o revizuire majoră a peste 2.000 de studii privind fierul, publicat în 2009, consideră că fierul liber ar putea juca un rol într-o serie de boli cronice.

„Există o listă lungă de boli - de la Alzheimer până la artroscleroză - care sunt însoțite de niveluri crescute de fier liber în organism”, spune el.

Fructele și legumele țin fierul sub control

Artrita reumatoidă, unde sistemul imunitar atacă articulațiile, este una dintre numeroasele afecțiuni pe care profesorul Kell le sugerează că este legată de excesul de fier.

Pacienții sunt adesea anemici, dar fierul liber se găsește în cantități mai mari decât cele normale în lichidul sinovial care amortizează articulațiile.

Fierul liber ar putea avea, de asemenea, un rol în degenerescența maculară legată de vârstă, o cauză a pierderii vederii la persoanele în vârstă, deoarece se știe că nivelurile mai ridicate de fier se depun în retină odată cu înaintarea în vârstă.

Profesorul Kell crede, de asemenea, că excesul de fier liber ar putea avea un rol în gută. Se crede că acidul uric, un produs rezidual care se acumulează și provoacă dureri de gută, ar putea fi un răspuns la supraîncărcarea fierului - acidul uric se leagă cu fierul liber.

Dar de unde vine acest fier gratuit? O sugestie este că inflamația din corp o descuie cumva din magazinele sale.

În ceea ce privește tratarea acestuia, profesorul Kell sugerează un grup de medicamente cunoscute sub numele de chelatori de fier - mai frecvent administrați persoanelor cu boli cunoscute care înseamnă că absorb prea mult fier - ar putea trata o gamă mult mai largă de afecțiuni. Acestea se leagă de fierul liber și îl împiedică să se comporte prost.

Dar ceea ce mâncăm ar putea ajuta, de asemenea. Mulți compuși din alimente - de obicei antioxidanți din fructe și legume - sunt chelatori naturali de fier.

Acest lucru poate explica de ce antioxidanții din ceaiul verde și afine, de exemplu, sunt atât de buni pentru noi, spune profesorul Kell. „Mulți dintre compușii despre care se știe că sunt buni pentru dvs. sunt lucruri care pot lega fierul liber.”

TREBUIE SĂ MĂ ÎNGRIJESC DESPRE pastilele mele?

Dr. SHOWLIN subliniază că nimeni nu ar trebui să înceteze să ia fier care a fost prescris de un medic.

„Foarte mulți oameni au nevoie de fier suplimentar”, spune ea. Cu toate acestea, s-ar putea ca doza standard să fie setată prea mare pentru unii oameni.

‘Există unii - cei cu boli precum insuficiența renală, de exemplu - care nu pot absorbi bine fierul și poate fi motivul pentru care s-au recomandat doze mari.

„Cu toate acestea, alte persoane au prescris fier - de exemplu, după ce au avut un copil sau din cauza perioadelor grele - vor avea mai puține probleme în absorbția acestuia și se pot descurca cu doze mai mici. Ar trebui să facem un studiu asupra acestor oameni, altfel sănătoși, pentru a afla de ce doză au cu adevărat nevoie.

Dr. Shovlin spune că, atunci când tratează pacienții cu anemie, ea prescrie de obicei o doză de dimensiuni medii - „undeva între doza suplimentară tipică de aproximativ 14 mg și doza obișnuită de 65 mg”.

AU UN FURT, NU UN SUPLIMENT

Dr. DAS spune că va evita prescrierea suplimentelor de fier, deoarece este mai important să se stabilească cauza deficitului de fier.

‘Opinia mea personală este că, dacă cineva este lipsit de fier, cel mai bun tratament este carnea roșie - aș încerca întotdeauna asta mai întâi. Deoarece tipul de fier din carnea roșie, fierul hem, este foarte ușor absorbit de intestin. ”

Cu toate acestea, cercetările arată că pentru majoritatea oamenilor din Marea Britanie, principala lor sursă dietetică de fier sunt alimentele îmbogățite, precum cerealele și pâinea.

Cu toate acestea, tipul de fier utilizat în alimentele și suplimentele fortificate nu este atât de ușor absorbit de intestin.

Dr. Das adaugă că mâncarea îmbogățită nu este oricum necesară întrucât dieta medie occidentală este bogată în fier, chiar și pentru vegetarieni.

Deși este de acord că carnea roșie este o sursă excelentă de fier, Alison Clark vă sugerează să vă țineți la două sau trei porții pe săptămână - nu mai mult de 500g în total - deoarece prea mult este asociat cu un risc crescut de cancer. Alte surse bune de fier sunt fasolea, leguminoasele, fructele uscate și legumele cu frunze verzi.

Toți experții sunt de acord că nimeni nu ar trebui să ia fier suplimentar fără să vadă mai întâi un medic.