Într-o zi cu ceață din august 1936, un antropolog și echipajul său au pornit spre Insula Kagamil, un mic punct vulcanic de izvoare termale și stânci din Marea Bering. O persoană identificată ca „Ursul brun” le spusese despre o peșteră plină de mumii și alte rămășițe umane. La scurt timp după aterizare, au găsit o deschidere în unele roci lângă un jet de abur.

antice

Conform notelor antropologului, Ales Hrdlicka, peștera conținea „bogății minunate”:

„Spațiul din peșteră este limitat, în cea mai mare parte nu se poate ridica în picioare, în niciunul dintre ei nu se pot folosi lopeți; trebuie să lucreze cu mâinile ca bursucii. . Pe măsură ce zăcământul de sare este pătruns, apare mumie după mumie, în diferite stări de conservare - bărbat, femeie și mai ales copii. un omoplat imens de balenă. două caiace întregi. ”

Aproape 80 de ani mai târziu, mumiile din Kagamil și din alte părți au stârnit interesul oamenilor de știință care spun că ceea ce au învățat din rămășițe provoacă un principiu central al gândirii convenționale despre ceea ce ar trebui să mâncăm.

Bolile de inimă, principala cauză de deces în S.U.A., sunt adesea blamate dietelor moderne și stilului de viață sedentar. Conform acestei gândiri, dacă numai oamenii ar mânca alimentele „potrivite” și ar face mai mult exercițiu, ar putea trăi mai mult. Această viziune este încapsulată în versiunea actuală a Ghidurilor dietetice pentru americani ale guvernului, care sunt în curs de revizuire și vor fi reeditate în curând. Ei au recomandat de mult obiceiuri alimentare considerate bune pentru inima ta - aporturi mai mici de grăsimi saturate și sare, mai mult accent pe carne slabă și fructe de mare.

„Dieta slabă și inactivitatea fizică sunt asociate cu cauze majore de morbiditate și mortalitate în Statele Unite”, conform acestor linii directoare.

Dar examinările corpurilor Unanganilor din Insula Kagamil și ale altor oameni pre-moderni indică faptul că, de fapt, flagelul modern al bolilor de inimă nu este deloc nou și că oamenii care au exercitat mai mult decât facem noi ca o chestiune de necesitate, și a căror dietă era lipsită de tentații moderne, a suferit, de asemenea, niveluri izbitoare de boli de inimă, potrivit cercetătorilor.

În ultimii ani, scanările bazate pe raze X ale mumiilor din întreaga lume - inclusiv culegătorii de vânătoare din Kagamil, precum și cei din Egiptul antic, Peru și sud-vestul american - au găsit semne de boli de inimă sau ateroscleroză, placa care acoperă arterele în apropiere inima.

Chiar și omul reconstituit prezentat mai sus, care a trăit acum 5.000 de ani, a prezentat semne de ateroscleroză. Rămășițele sale mumificate au fost descoperite în Alpii italieni în septembrie 1991.

De ani de zile, oamenii de știință au argumentat în ce măsură dietele moderne ar trebui să fie acuzate de ratele ridicate ale bolilor de inimă. După cum rezumă o publicație a American Heart Association: „Nu există puține îndoieli că dieta occidentală este strâns legată de dezvoltarea aterosclerozei”.

Această credință este împărtășită pe scară largă, dar a dus la o dezbatere acerbă cu privire exact la modul în care oamenii ar trebui să își reformeze dieta. Multe grupuri de sănătate de frunte, inclusiv American Heart Association, au ajuns la concluzia că riscul unei boli de inimă depinde de „atât cantitatea, cât și calitatea grăsimilor din dieta unui individ” și îndeamnă oamenii să reducă cantitatea de produse de origine animală - în special carnea de vită. carne de porc și miel - pe care le consumă.

Această abordare a întâmpinat critici puternice în ultimii ani de către critici, care susțin în schimb că o dietă bogată în proteine ​​și mai săracă în carbohidrați - așa-numita abordare a „omului peșterii” - facilitează menținerea unei greutăți și a unui metabolism stabil.

Noua cercetare poate submina ambele poziții. Prin evidențierea bolilor de inimă la populațiile cu diete variabile, cercetarea mumiei sugerează că poate există o altă cauză nerecunoscută în afară de ceea ce alegem să mâncăm.

„Deși se presupune în mod obișnuit că este o boală modernă, prezența aterosclerozei la ființele umane premoderne ridică posibilitatea unei predispoziții mai elementare la boală”, potrivit cercetătorilor care includ specialiști în cardiologie, raze X, antropologie și alte domenii.

În timp ce cercetarea și-a găsit drumul de-a lungul anilor în unele dintre cele mai apreciate reviste medicale din lume, inclusiv Lancet, care în 2013 a publicat un articol despre patru grupuri de mumii, criticii lucrării au acuzat că numărul de mumii care au fost examinată este relativ mică - doar câteva sute sau cam așa - și insuficientă pentru a susține concluziile generale. Mai mult decât atât, corpurile au murit de mult timp și, probabil, alte modificări chimice creează aspectul plăcii arteriale.

Dar reacția de bază la cercetarea mumiei a fost aceasta: Având în vedere toate cercetările care leagă bolile de inimă și dieta, rezultatele par prea puțin probabil să creadă.

„În opinia mea, populațiile antice făceau o activitate fizică intensă și urmau o dietă bogată în legume, lipsită de grăsimi saturate și, prin urmare, [aveau] un risc scăzut de a dezvolta ateroscleroză”, a scris Gino Fornaciari, paleopatolog la Universitatea din Pisa, într-un e-mail.

În trecut, a spus el, doar „indivizii de elită”, cum ar fi regii, ar fi suferit de ateroscleroză, deoarece ar fi putut să-și permită alimente care se potrivesc cu cele ale dietei moderne.

El a spus că inexactitățile în citirea scanărilor țesuturilor moarte de mult și desicate ar fi putut duce la inexactități în concluzii. Scanările, cunoscute sub numele de scanări CT pentru tomografie computerizată, se bazează pe analiza computerizată a mai multor imagini cu raze X. Placa care cauzează boli de inimă constă în parte din calciu; acele rămășițe calcificate rămân în mumii și apar în scanări.

„Pe baza experienței mele îndelungate”, a spus Fornaciari, sunt posibile multe descoperiri false.

Dar cercetătorii mumiei, inclusiv cardiologii care se uită la astfel de scanări la oameni în viață, observă că apariția aterosclerozei în scanările CT la mumii este „practic identică” cu apariția aterosclerozei la pacienții lor. Această similitudine, au spus ei, face puțin probabil ca unele schimbări în corpurile antice să fi creat o iluzie de ateroscleroză.

Mai mult, au spus cercetătorii mumiei, în timp ce mumiile egiptene ar fi putut fi indivizi de elită care nu reprezintă populația generală, este probabil ca mumiile din alte culturi să fie mai reprezentative pentru populațiile din care provin. Și faptul că mumiile din întreaga lume prezintă semne de boli de inimă le face cazul mult mai convingător, au spus alți cercetători.

„Aceste rezultate confirmă faptul că ateroscleroza a fost prezentă în civilizațiile antice cu mari diferențe culturale”, a scris Anthony M. Heagerty, cardiolog la Universitatea din Manchester, ca răspuns la articolul din Lancet, citând alte cercetări pe linii similare.

Mai mult, cercetătorii pot indica alte dovezi care indică faptul că bolile de inimă sunt o afecțiune străveche.

Un text din Egipt datând din 1550 î.Hr. spunea: „Dacă examinați un bărbat pentru boală în cardia lui și are dureri în brațe, în sân și pe o parte a cardiei sale ... îl amenință moartea. ”

Ceea ce este mai dificil de știut de la mumii este cât de avansată ar fi putut fi boala cardiacă la indivizi sau cât de mult au simțit simptomele.

Dar oamenii de știință au spus că unele dintre semnele bolilor de inimă par să fi fost suficient de severe încât să provoace foarte mult oamenii să sufere. De exemplu, oamenii de știință indică în mod specific una dintre mumiile de pe insula Kagamil, o femeie de 40 de ani care a trăit în jurul anului 1900.

„Ceea ce este remarcabil la ea este că ar fi avut o dietă marină și ar fi consumat mult ulei de pește”, a spus unul dintre cercetători, Gregory Thomas, director medical al Institutului Inimii de la Long Beach Memorial Hospital din Long Beach, California. „A mâncat mulți lei de mare și balene și pești. Pe uscat ar fi existat fructe de pădure și frunze ".

Cu toate acestea, oamenii de știință au găsit dovezi ale aterosclerozei severe în două dintre cele trei artere care furnizează sânge inimii.

Pentru cardiologii din rândul cercetătorilor, ramificațiile lucrării nu sunt doar academice. Aceștia au schimbat modul în care gândesc despre sfaturile de dietă convențională, de obicei eliberate pacienților cu inimă.

Randall Thompson, cardiolog la St. Luke’s Mid America Heart Institute din Kansas City și profesor la Universitatea Missouri-Kansas City School of Medicine, a declarat că cercetarea a schimbat modul în care vede ceea ce putem face pentru a preveni bolile de inimă.

„Sunt cardiolog clinic și vreau ca oamenii să mănânce o dietă sănătoasă, dar acest lucru pune totul în perspectivă. . Cel puțin o parte a acestei boli nu este explicată de factorii de risc tradiționali. Acești oameni antici nu aveau conservanți, totul era organic, nu fumau și făceau multă mișcare. Dar. cantitatea de ateroscleroză din timpurile străvechi nu este mult diferită de ceea ce vedeți în epoca modernă. Dacă țineți cont de vârstă, se pare că suntem în același stadion. "

Thomas a spus ceva similar.

„Când am devenit cardiolog în urmă cu 30 de ani, eram destul de dogmatic în legătură cu dieta cu conținut scăzut de grăsimi și conținut scăzut de colesterol pentru a preveni bolile de inimă. [Dar] nu am reușit să găsim o cultură fără ateroscleroză și nu sunt foarte sigur ce să mâncăm, personal, pentru a întârzia ateroscleroza sau ce să recomandăm pacienților. În cele din urmă, le spun oamenilor să rămână slabi. ”

Rămâne slab, spune el, menține nivelul colesterolului în sânge mai scăzut și ajută la evitarea bolilor de inimă.

„Avem această speranță îngrozitoare că, dacă ne întoarcem la natură, am întârzia semnificativ ateroscleroza", a spus Thomas. „Dar acești oameni au mâncat o dietă naturală și au totuși boli de inimă. Nu mai gândesc așa. ”