Autoimolarea lui Mohamed Bouaziz în Tunisia a adus schimbări politice dramatice. Practica are rădăcini cu călugării budiști din Vietnam, cuquerii din America și catolicii din Siberia.
La 17 decembrie 2010, un vânzător ambulant tunisian pe nume Mohamed Bouaziz și-a dat foc, doar câteva săptămâni mai târziu, guvernul țării a fost răsturnat.
Autoimolarea lui Mohamed Bouaziz în Tunisia a adus schimbări politice dramatice. Practica are rădăcini cu călugării budiști din Vietnam, cuquerii din America și creștinii din Siberia.
Vederea unui corp uman erupt în flăcări este la fel de tulburătoare astăzi ca în 1963, când călugărul vietnamez Thich Quang Duc stătea nemișcat în Saigon, în timp ce colegii călugări l-au aruncat cu benzină și l-au ars în flăcări, un eveniment care a inspirat auto-imolatorii de pisici lumea. Dar practica în niciun caz nu a început acolo.
Prima incidență a autoimolării poate fi urmărită în China din primul secol, când un oficial care încerca să inducă ploaia în timpul secetei s-a aprins. Practica apare mai proeminent cu povestea lui Sati, o zeiță hindusă a fericirii și longevității conjugale. Tatăl lui Sati era un rege puternic pe nume Daksha, care avea modele mărețe pentru fiica sa. Dar Sati devenise cu totul devotat zeului hindus Shiva. Pe măsură ce îmbătrânea, propunerile de căsătorie au plouat de la regii bogați și curajoși, dar Sati a căutat doar pentru Shiva. Pentru a-i câștiga privirea, ea a fugit din palatul tatălui ei și s-a ascuns în pădure, unde a trăit o viață austeră, mâncând o singură frunză de bilva pe zi. În cele din urmă, ea chiar a renunțat la asta.
Observând hotărârea ei incredibilă, Shiva a fost de acord să se căsătorească cu ea. Sati s-a întors acasă exaltată, dar tatăl ei era furios. Nunta a avut loc, dar tatăl lui Sati a întrerupt-o din familie. A găzduit o petrecere și i-a invitat pe toți zeii în afară de Sati și Shiva. Ea s-a dus oricum, considerând că omisiunea lui este o greșeală, dar a fost primită cu răceală de către rege. Înfuriată și umilită, Sati a recitat o rugăciune, cerând ca, în viitor, să se nască dintr-un tată pe care să-l poată respecta. Invocându-și puterile yoghine, apoi și-a dat foc.
Așa cum sa întâmplat în Tunisia, revolta a fost rezultatul. Înnebunita Shiva a creat o pereche de creaturi feroce care au ucis practic pe toți cei care fuseseră prezenți la petrecere, tatăl lui Sati a fost decapitat. Și, așa cum sa întâmplat cu Mohamed Bouaziz, acțiunile lui Sati au fost imitate. Referințele la autoimolare sunt aruncate în textele hindi și budiste, dar unul dintre cele mai interesante exemple provine de fapt din creștinism.
Soshigateli, sau auto-arzătoare, erau credincioși creștini ruși care considerau moartea prin foc ca „singurul mijloc de purificare de păcatele și poluarea lumii”. Între 1855 și 1875 grupuri de soshigateli în număr de 15 până la 100 s-au ars în gropi mari sau clădiri uscate umplute cu tufă. „Aproximativ în anul 1867 se spune că nu mai puțin de șaptesprezece sute au ales în mod voluntar moartea prin foc lângă Tumen, în Munții Uralului de Est”, spune Charles William Heckethorn, în cartea sa, Societățile secrete de toate vârstele și țările. Acești creștini imitau de fapt o formă de autoimolare numită „botez de foc” practicat de o sectă rusă a creștinismului din secolul al XVII-lea cunoscută sub numele de Vechii Credincioși.
La un an după autoimolarea lui Quang Duc, un muncitor tamil pe nume Chinnaswami s-a ars în flăcări în India pentru a protesta împotriva încălcării limbii hindi. Un an mai târziu, cu hindi setată să înlocuiască engleza ca limbă oficială a Indiei, încă cinci tamili i-au urmat urmele. În 1965, o femeie în vârstă americană Quaker s-a incendiat pentru a protesta împotriva ocupației americane din Vietnam și câteva luni mai târziu, un bărbat quaker, deranjat de război, s-a incendiat în afara Pentagonului. La doar câteva zile după aceea, un bărbat catolic care se antrenase odată pentru viața monahală a preluat poziția de lotus și și-a dat foc în fața Națiunilor Unite - Vietnamul de Nord a sărbătorit evenimentul, eliberând o ștampilă în onoarea sa. În următorii câțiva ani au urmat cazuri de autoimolare în Malaezia, Japonia și Cehoslovacia. Recent, s-a răspândit un val îngrozitor de auto-imolare în rândul femeilor din Afganistan, adesea comise ca răspuns la abuzul conjugal.
Și cum este să privești cum arde? Poate că cele mai înverșunate cuvinte vin de la premiatul jurnalist american David Halberstam, care l-a văzut pe Quang Duc arzând în Saigon: „Flăcările proveneau de la o ființă umană; corpul lui se ofilea încet și se înghesuia, capul i se înnegrise și se înfricoșa. În aer se simțea mirosul de carne arsă ... În spatele meu am auzit plângerile vietnamezilor care acum erau gat