Hrănirea face parte din viața noastră de zi cu zi. Majoritatea oamenilor mănâncă de cel puțin trei ori pe zi, iar masa este de obicei o experiență plăcută; cu toate acestea, pentru copiii cu probleme de hrănire, această rutină zilnică poate deveni o situație aversivă pentru copii și îngrijitorii lor.

beyond

Studiile sugerează că majoritatea copiilor cu autism au un anumit tip de problemă de hrănire (Volkert și Vaz, 2010). Problemele de hrănire pot include refuzul complet de hrană, comportamente perturbatoare în timpul mesei, ritmul inadecvat de a mânca, lipsa abilităților de auto-hrănire și „mâncare pretențioasă”, așa cum se referă adesea la îngrijitori.

„Mâncarea pretențioasă” poate consta dintr-o varietate de comportamente selective de hrănire, cum ar fi consumul de alimente cu anumite texturi (de exemplu, crocante, în formă de piure), mărci (de exemplu, dintr-un anumit restaurant), tipuri (de exemplu, carne, amidon) sau culori . Atunci când un copil nu mănâncă suficient sau nu mănâncă o varietate suficient de mare de alimente, pot exista implicații medicale semnificative (de exemplu, pierderea în greutate, malnutriție, creștere slabă) sau implicații sociale (de exemplu, să nu mănânci cu colegii, la adunările familiale, sau la restaurante). Copiii cu probleme de hrănire pot crea sarcini suplimentare pentru îngrijitori dacă îngrijitorii trebuie să pregătească o masă separată pentru un membru al familiei, să aducă mâncare specială la ieșirile din comunitate sau să refuze participarea la evenimente sociale, de teama modului în care copilul lor se poate comporta atunci când li se oferă alimente noi.

Au fost efectuate cercetări ample în domeniul analizei comportamentului aplicat asupra intervențiilor de hrănire pentru copiii cu și fără autism. La fel ca orice intervenție comportamentală, intervențiile de hrănire sunt adaptate în mod special unui copil și familiei sale pentru a produce cele mai bune rezultate posibile. O intervenție care funcționează pentru un copil poate să nu funcționeze pentru altul. În plus, există mai multe motive pentru care un copil poate să nu mănânce, iar aceste motive vor varia de la copil la copil. Este important să evaluați de ce un copil nu mănâncă (adică un motiv medical sau comportamental) înainte de a începe o intervenție. Problemele de hrănire pot implica mulți factori complexi, iar intervențiile pentru a ajuta copiii cu probleme de hrănire nu sunt în niciun caz o situație unică. Acesta este momentul în care ajutorul specialiștilor este crucial. Adesea, intervențiile de hrănire constau dintr-o echipă de specialiști care pot include medici, terapeuți ocupaționali, logopezi, nutriționiști și analiști de comportament certificați. Îngrijitorii, fiind specialiști în copilul lor, sunt, de asemenea, o parte vitală a echipei de intervenție pentru hrănire.

Îngrijitorii pot fi rezistenți la intervențiile de hrănire și pot avea percepții negative despre ceea ce implică intervențiile de hrănire. Unii ar putea crede că intervențiile de hrănire constau în proceduri extrem de aversive, cum ar fi forțarea unui copil să mănânce; cu toate acestea, există mai multe intervenții mai puțin intruzive care au demonstrat rezultate reușite pentru un număr de copii.

Unele intervenții modifică pur și simplu ceea ce se face înainte ca o masă să înceapă pentru a crește probabilitatea ca un copil să mănânce (de exemplu, spunându-i copilului „prima cină, apoi desertul”, creând o rutină de cină, amestecând o mâncare nepreferată cu o mâncare preferată ). Unii copii răspund bine la aceste strategii mai puțin intruzive, dar unii copii necesită intervenții de hrănire mai intensive (Seubert, Fryling, Wallace, Jiminez și Meier, 2014). În funcție de gravitatea problemei de hrănire, o intervenție de hrănire poate fi un proces dificil și de lungă durată; cu toate acestea, după ce o intervenție de hrănire a fost implementată cu succes, ora odată neplăcută a mesei poate deveni o experiență plăcută atât pentru copil, cât și pentru familia sa.

Din propria mea experiență de lucru cu clienții, am avut ocazia să văd multe dintre efectele satisfăcătoare ale intervențiilor de hrănire. Iată câteva exemple de succese care pot fi obținute prin intervenție:

Un copil care a mâncat numai alimente purificate a primit o intervenție intensivă și a început să mănânce aceeași masă ca și familia sa, zâmbind și râzând în acest proces. O altă familie nu putea mânca la un restaurant, deoarece copilul lor țipa, plângea și refuza să mănânce mâncare din restaurant; după ce și-a modificat ușor rutina de restaurant, familia s-a putut bucura împreună de o masă relaxantă la un restaurant cu copilul lor mâncând mâncare servită de restaurant.

Un anumit mâncător selectiv a refuzat să mănânce orice, cu excepția puiului, ceea ce i-a limitat capacitatea de a participa la evenimente sociale; mai multe alimente au fost introduse încet în dieta acestui copil și, în cele din urmă, a reușit să mănânce multe alimente care anterior au fost refuzate, inclusiv savurând pizza și tort la petrecerea de ziua unui prieten. Creșterea și greutatea sunt o preocupare comună a părinților. Am văzut un copil care a refuzat în mod regulat să mănânce și a fost complet sub graficul de creștere; după ce și-a instruit părinții cu privire la o intervenție de hrănire, s-a îngrășat în mod constant și este acum din nou pe graficul de creștere și continuă să crească. Este important să rețineți că toate intervențiile sunt individualizate, dar acestea sunt doar câteva exemple de schimbări pozitive pe care echipa potrivită și intervenția potrivită le pot avea copiilor și familiilor lor.

Este remarcabil să vezi că această rutină zilnică dificilă devine o experiență plăcută pentru cei implicați. Intervenția eficientă pentru problemele de hrănire poate schimba cu adevărat calitatea vieții pentru familiile noastre.

Dacă aveți îngrijorări cu privire la mâncarea sau selecția alimentelor copilului dumneavoastră, adresați-vă medicului pediatru al copilului.

Seubert, C., Fryling, M. J., Wallace, M. D., Jiminez, A. R. și Meier, A. E. (2014). Intervenții anterioare pentru probleme de hrănire pediatrică. Jurnalul de analiză a comportamentului aplicat, 47.449-453.

Volkert, V. M. și Vaz, P. C. M. (2010). Studii recente privind problemele de hrănire la copiii cu autism. Jurnalul de analiză a comportamentului aplicat, 43,155-159.