Rânjetul plin de bunăvoință al acestor rude de delfini este egalat doar de sunetele lor de înaltă frecvență, din care derivă porecla „canari de mare”.
Nume: Balena Beluga (Delphinapterus leucas)
Lungime: 3,5-6 metri
Greutate: 1.100-1.600 kg
Locație: Arctică și subarctică
Stare de conservare: Aproape amenintat
Dietă: Pești, de asemenea nevertebrate
Aspect: Alb, gri
Cum vânează balenele Beluga?
Dieta unui anumit Beluga depinde de locul în care trăiește în lume și de anotimp. Toți Beluga mănâncă pește, dar unii vor mânca și nevertebrate mici, cum ar fi creveții, melcii, crabii sau caracatițele. Balenele Beluga vânează, în general, în unul din cele două moduri. Primul este să parcurgi de-a lungul fundului mării, mergând până la 40 de metri adâncime, deși pot ajunge până la 700 de metri, dacă este necesar. Belugele au dinți, dar nu sunt deosebit de lungi sau ascuțiți și nu sunt cu adevărat folosite atunci când se răsucesc de-a lungul fundului oceanului. În schimb, balenele își vor suge mâncarea, asigurându-se că sunt suficient de mici pentru a nu se bloca în gât. Când vânează pești, Belugas se vor grupa și vor turma o școală de pradă în ape puțin adânci, ceea ce le va fi greu să scape.
Cât de sociale sunt balenele Beluga?
Beluga este foarte socială, formând păstăi de la 2 la 25 de membri (media este 10), condusă de un mascul dominant. Se știe că saltează nava, trecând cu ușurință la noi păstăi. În timpul verii, păstăile se unesc, mii de Beluga formând grupuri masive în estuare pentru sezonul fătării. Beluga este destul de jucăuș, se aleargă unul pe celălalt pentru distracție, scuipă apă unul pe celălalt (și oamenii), se freacă unul de celălalt, se cheamă unul pe celălalt, fac jucării din obiectele pe care le găsesc în apă și înoată lângă bărci pentru a verifica oamenii care călăresc înăuntru.
Cât de repede pot înota Balenele Beluga? Cât timp pot rămâne sub apă?
Beluga este un înotător destul de lent, care călătorește de obicei cu viteze undeva între 3 și 9 km pe oră. Pot merge până la aproximativ 20 km pe oră, menținând această viteză timp de aproximativ 15 minute. Cea mai adâncă scufundare Beluga înregistrată a fost de 872 de metri. Majoritatea scufundărilor durează de obicei până la 5 minute, dar Belugas poate de fapt să rămână sub apă până la doar timid de 20 de minute. La fel ca alte balene, Beluga reduce bătăile inimii de la 100 obișnuite pe minut până undeva între 10 și 20 pentru a conserva oxigenul. În timpul unei scufundări, sângele este deviat de la alte organe pentru a menține oxigenul către plămâni, creier și inimă, care necesită o alimentare constantă.
Cum sunt ritualurile de împerechere a balenelor Beluga?
Belugasii masculi devin maturi sexual undeva între 4 și 7 ani; femelele pot dura uneori puțin mai mult, până la 9 ani. În general, belugasele feminine încetează să mai nască când au aproximativ 25 de ani. În medie, femelele dau naștere unui singur vițel la fiecare 3 ani. Cea mai mare parte a împerecherii are loc între februarie și mai, deși unele împerecheri au fost observate în alte perioade ale anului. Sarcina durează între 12 și 15 luni. La naștere, vițeii sunt cenușii, cântăresc aproximativ 80 kg (aproximativ echivalentul unui bărbat crescut în medie) și au o lungime de aproximativ 1,5 metri. Vițeii pot înota imediat ce se nasc. Sezoanele de fătare depind oarecum de locația păstăi. Păstăile din Arctica își au în general sezonul oriunde între martie și septembrie.
Cât timp trăiesc balenele Beluga?
Se consideră că durata medie de viață a unui Beluga în sălbăticie este între 35 și 50 de ani. Cu toate acestea, studii mai recente sugerează acum că Beluga poate trăi până la 70 de ani.
Câte balene Beluga sunt astăzi?
Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii estimează că există peste 150.000 de Beluga în întreaga lume.
Beluga are vreun prădător?
Urșii polari pot deveni o amenințare în timpul iernii, când porțiuni deschise de apă se închid cu gheață. O Beluga poate deveni prinsă prea departe de apele deschise și scoasă pe gheață de un urs. Balenele-ucigașe sunt, de asemenea, o amenințare, ucigând atât vițeii, cât și Beluga pe deplin crescute.