Cercetări recente sugerează că azotatul natural din legume, cum ar fi sfecla roșie și rachetă, poate îmbunătăți performanța fizică a sportivilor și, de asemenea, poate îmbunătăți acuitatea mentală.

doctor

Când digerăm alimente sau băuturi bogate în nitrați, se produce oxid nitric, despre care se știe că lărgirea vaselor de sânge. Se crede că acest lucru ar putea duce la o serie de beneficii pentru sănătate.

(Beneficiile nitraților din legume sunt în contrast cu efectele nitraților utilizați în conservanții din carnea procesată, care au fost corelate cu un risc crescut de anumite tipuri de cancer.)

Am vrut să testăm dacă consumul de legume bogate în nitrați poate aduce o îmbunătățire măsurabilă a performanței fizice a indivizilor obișnuiți, non-sportivi și dacă aceste alimente ar putea, de asemenea, să dea un impuls mental aceluiași grup de oameni.

Experimentul

Am făcut echipă cu profesorul Andrew Jones de la Universitatea din Exeter, pentru a efectua mai întâi un experiment. Am recrutat 6 voluntari sănătoși de vârstă mijlocie pentru a testa efectele fizice și mentale ale azotatului din legume.

Am testat trei parametri:

  • Tensiune arteriala.
  • Absorbția de oxigen în timpul exercițiilor fizice (care oferă o măsură a efortului necesar).
  • Performanța mentală într-un set de teste cognitive efectuate atât înainte, cât și după sarcina de exercițiu fizic.

Voluntarii noștri au efectuat toate aceste trei teste înainte și după trei mese diferite:

  • O salată cântărită precis, care conține spanac și rachetă, care au niveluri naturale ridicate de nitrați.
  • O porție de suc de sfeclă roșie, calculată pentru a conține exact aceeași cantitate de nitrați.
  • O masă de control - o salată din legume care nu conține în mod natural aproape nici un nitrat.

Rezultatele

Rezultatele pentru tensiunea arterială au arătat că, după ce voluntarii noștri au consumat salata cu conținut ridicat de nitrați, tensiunea arterială a acestora a scăzut în medie cu aproximativ 3 mm de mercur.

În plus, cei care au avut cea mai mare tensiune arterială înainte de a mânca salata au beneficiat cel mai mult.

Rezultatul a fost aproximativ același pentru sucul de sfeclă roșie, arătând că nu contează în ce formă au luat azotatul.

Tensiunea arterială sistolică

Pentru performanța fizică, cererea de oxigen a exercițiilor fizice (ciclism de intensitate ridicată) a fost redusă cu aproximativ 5%. Acest lucru sugerează că efortul necesar pentru a exercita la acel nivel de intensitate este mai mic.

Absorbția de oxigen

Al treilea test a fost conceput pentru a afla dacă nitrații au îmbunătățit performanța mentală a voluntarilor noștri. Rezultatele noastre au arătat că nu a existat nicio schimbare atunci când voluntarii noștri erau în repaus.

Cu toate acestea, a apărut o diferență atunci când au repetat testul mental după exerciții. În timp ce funcția cognitivă a grupului de control („claritatea mentală”) a devenit mai gravă după exerciții, pentru cei care au consumat salată cu conținut ridicat de nitrați, funcția cognitivă a fost mai bine păstrată.

Deci, când voluntarii noștri erau bine odihniți, consumul de nitrați nu a făcut diferența. Dar după exerciții fizice, nitrații au contribuit la prevenirea căderii performanței lor mentale.

Funcția cognitivă („claritate mentală”)

Concluzii

Rezultatele noastre au arătat câteva beneficii surprinzătoare ale consumului de legume bogate în nitrați.

Rezultatele pentru tensiunea arterială au implicații semnificative asupra sănătății. Extrapolarea beneficiului observat în grupul nostru de studiu în întreaga populație din Marea Britanie ar putea însemna o reducere a evenimentelor cardiovasculare adverse, cum ar fi atacurile de cord și accidentele vasculare cerebrale, cu aproximativ 10%.

Pentru exerciții fizice, rezultatele noastre indică faptul că consumul unei mese vegetale cu conținut ridicat de nitrați înainte de exerciții fizice reduce efortul necesar, astfel încât ar putea face oamenii mai înclinați să facă mișcare. Ar sugera că sarcinile fizice ale vieții de zi cu zi, cum ar fi urcarea scărilor sau mersul pe jos către magazinele locale, s-ar simți puțin mai obositoare după ce ai mâncat o masă vegetală bogată în nitrați.

Când a venit vorba de beneficii mentale, rezultatele noastre au sugerat că legumele cu conținut ridicat de nitrați nu au influențat performanța mentală în situațiile în care oamenii sunt odihniți, dar au contribuit la menținerea clarității mentale după exerciții.

Acesta este un rezultat fascinant, cu unele aplicații potențiale pentru rutinele de zi cu zi. Pentru persoanele care merg cu bicicleta sau merg pe o distanță substanțială până la locul de muncă, consumul de legume în prealabil bogate în nitrați ar putea avea ca rezultat o mai mică „decolorare a creierului” o dată la birou.

De asemenea, este surprinzător faptul că aceste efecte au fost observate după o singură masă.

Luate împreună, aceste rezultate sugerează că consumul de legume bogate în nitrați poate aduce beneficii multiple și substanțiale pentru sănătate.