Asediul de la Leningrad a durat din septembrie 1941 până în 1944. Până la sfârșitul asediului, se credea că aproximativ 632.000 de oameni au murit, cu aproape 4.000 de persoane din Leningrad murind de foame în ziua de Crăciun, 1941. Prima obuz de artilerie germană a căzut pe Leningrad pe 1 septembrie 1941. Orașul, unul dintre obiectivele principale ale „Operațiunii Barbarossa”, era de așteptat „să cadă ca o frunză” (Hitler).

site

Germanii, înroșiți de succesul inițial al „Barbarossa”, au decis că nu vor asalta orașul. Hitler le-a declarat generalilor că, odată ce Leningradul ar fi fost înconjurat și bombardat din aer și de artilerie la sol, hotărârea orașului de a continua lupta va dispărea. Bombardierii germani au aruncat și pliante de propagandă asupra orașului - susținând că populația ar muri de foame dacă nu se va preda.

Pentru a vizualiza acest videoclip, activați JavaScript și luați în considerare actualizarea la un browser web care acceptă videoclipuri HTML5

Elita conducătoare din Leningrad impusese legea marțială în iunie - o reacție la succesul „Barbarossa”. Autoritatea de a guverna orașul a fost înmânată locotenentului general Popov, comandantul garnizoanei orașului, A. A. Zhdanov, șeful comitetului local de partid și P. Popov, șeful executivului sovietic al orașului.

Jdanov le-a spus oamenilor din Leningrad:

„A venit momentul să vă puneți la punct calitățile bolșevice, să vă pregătiți să apărați Leningradul fără a pierde cuvinte. Trebuie să vedem că nimeni nu este doar un spectator și să desfășoare în cel mai scurt timp posibil același tip de mobilizare a muncitorilor care a fost făcută în 1918 și 1919. Inamicul este la poartă. Este o chestiune de viață și moarte ”.

Mulți din Leningrad se așteptaseră ca germanii să atace și să ocupe orașul. Cu toate acestea, o apărare rusă hotărâtă și o forță de muncă germană inadecvată, a însemnat că germanii nu au putut realiza acest lucru cu succes - de unde și asediul. Până la 8 septembrie, tancurile germane se aflau la doar 16 kilometri de Leningrad, iar orașul era izolat de restul Rusiei prin orice formă de comunicare terestră. Liniile de aprovizionare existau în aer și pe râu - dar ambele erau atacate constant. Germanii au bombardat continuu orașul, scoțând din funcțiune centrale electrice care alimentau Leningradul cu energie electrică. De asemenea, orașul a devenit rapid lipsit de mâncare.

Când germanii au invadat Rusia în iunie 1941, populația din Leningrad era de aproximativ 2.500.000. Cu toate acestea, pe măsură ce germanii avansau în Rusia, alți 100.000 de refugiați au intrat în oraș. Zona controlată de autoritățile orașului a produs doar 1/3 din ceea ce era necesar pentru cereale, 1/3 din ceea ce era necesar pentru cărbune, 1/12 din ceea ce era necesar pentru zahăr și jumătate din ceea ce era necesar în ceea ce privește carnea - dacă liniile de alimentare ar putea fi menținute deschise. Pe 12 septembrie, responsabilii orașului au estimat că dispun de următoarele provizii:

făină timp de 35 de zile

cereale timp de 30 de zile

carne timp de 33 de zile

grăsimi timp de 45 de zile

zahăr timp de 60 de zile

Cea mai apropiată cale ferată din afara orașului se afla la aproximativ 100 de mile spre est, la Tihvin - dar aceasta avea să cadă în curând în fața germanilor pe 9 noiembrie. Până la jumătatea lunii septembrie (două săptămâni după asediu), Leningradul a fost înconjurat și izolat efectiv de restul Rusiei cu aprovizionare cu energie și energie minimă pentru populația sa. Asediul urma să dureze 900 de zile.

În timp ce orașul avea o rețea feroviară de fel, Stalin a ordonat ca toate bunurile vitale din oraș care ar putea ajuta la apărarea Moscovei să fie mutate din Leningrad și în capitală.

Rationamentul fusese introdus aproape imediat. Soldații și lucrătorii manuali au profitat la maximum de ceea ce era disponibil, urmați de lucrătorii de birou, apoi de persoanele aflate în întreținere și copii. Autorităților orașului le-a fost greu să înțeleagă cât de gravă era situația lor. În timp ce anumite alimente au fost raționate, restaurantele au continuat să servească alimente neracționate în modul lor „normal”. De asemenea, autoritățile nu au reușit să informeze oamenii din Leningrad cu privire la cantitatea de mâncare - probabil că s-a făcut pentru a nu intra în panică, dar dacă oamenii ar fi cunoscut adevărata situație, ar fi putut planifica în consecință. Numărul magazinelor care manipulează alimente a fost redus drastic pentru a permite un control mai bun - dar a însemnat, de asemenea, că oamenii trebuiau să facă coadă mult mai mult timp. Există, de asemenea, dovezi că banii ar putea cumpăra alimente departe de raționare și că piața neagră a prosperat acolo unde ar putea scăpa de ochii curioși.

Iernile din Leningrad sunt invariabil extrem de reci. Iarna 1941–42 nu a făcut excepție. Lipsa de combustibil a însemnat că utilizarea energiei electrice în case a fost interzisă - industria și armata au avut prioritate. Kerosenul pentru lămpile cu ulei nu se putea obține. Lemnul a devenit principala sursă de căldură în casele cu mobilier și scânduri de podea arse în majoritatea caselor.

Mâncarea necesară pentru a combate frigul pur și simplu nu era disponibilă. Dacă pâinea putea fi obținută, oamenii trebuiau să facă coadă în frigul acerb în speranța că unii ar putea fi lăsați până când vor ajunge în partea din față a cozii. Câinii și pisicile au fost vânate pentru hrană și au apărut povești despre canibalism - corpurile proaspăt îngropate au fost, după unii, dezgropate noaptea. Ganguri de oameni au înfruntat armele germane pentru a părăsi orașul și pentru a dezgropa cartofi pe câmpurile din afara orașului. Acest lucru a adus de fapt niște alimente care nu au fost păstrate de cei care s-au aventurat - cartofii au fost înmânați autorităților și apoi distribuiți în mod echitabil.

„Dacă s-a întâmplat acest lucru, a existat o căutare imediată a cărții de rație a mortului - nu pentru că cineva a vrut să o fure, ci pentru că toată lumea și-a dat seama că o carte de rație înmânată autorităților înseamnă o porțiune infinitezimală mai multă mâncare pentru toți. Așa au fost nedemnitățile pe care le-am suferit ”.„I-am urmărit pe tatăl și mama murind - știam perfect că mor de foame. Dar am vrut pâinea lor mai mult decât am vrut să rămână în viață. Și au știut asta și despre mine. Asta îmi amintesc despre blocadă: acel sentiment că ai vrut ca părinții tăi să moară pentru că ai vrut pâinea lor ".

În noiembrie 1941, în timp ce asediul era în faza incipientă, 11.000 de oameni au murit din cauza a ceea ce autoritățile au numit „distrofie alimentară” (foamete) - peste 350 pe zi. Cu toate acestea, acest număr a crescut foarte mult pe măsură ce iarna a luat stăpânire pe oraș.

Cele două linii de salvare Leningrad construiseră un drum în afara orașului pentru a permite camioanelor de aprovizionare să treacă și să folosească Lacul Lagoda ca mijloc de transport.

Mii de oameni au asistat la construirea drumului care trebuia să facă legătura cu Zaborie - următorul post principal de înscenare la est de Tihvinul căzut. Drumul avea o lungime de peste 200 de mile, când a fost finalizat în doar 27 de zile. Cu toate acestea, deși a fost denumit drum, în multe locuri abia era mai mult decât o pistă nu suficient de largă pentru a trece două camioane. Părți din acesta erau prea abrupte pentru a putea face față camioanelor, iar zăpada a făcut ca anumite părți să fie imposibil de utilizat. Pe 6 decembrie, autoritățile orașului au anunțat că drumul - cunoscut de oameni ca „Drumul vieții” - urma să fie folosit pentru prima dată. Vestea a fost bine primită în oraș, dar, în realitate, drumul nu a fost capabil să ofere tot ceea ce orașul avea nevoie pentru supraviețuire. Peste 300 de camioane au început în prima călătorie, dar avariile și viscolele au însemnat că cea mai mare distanță parcursă într-o singură zi a fost de 20 de mile.

Pe 9 decembrie, orașul a primit știri că Tihvin, cu capul său de cale ferată vital, a fost recucerit de ruși. Germanii care ocupaseră orașul au fost victimele credinței lui Hitler că campania rusă se va termina rapid. Nu li s-au îmbrăcat îmbrăcăminte de iarnă și au devenit victime atât ale vremii, cât și ale unui atac rus important. 7.000 de germani au fost uciși în atac și au fost împinși înapoi la 50 de mile de Tihvin. Inginerii feroviari au fost aduși de ruși pentru a repara linia și podurile. Timp de o săptămână au mâncat provizii de hrană lăsate de germani în refugiul lor. Drept urmare, și conform standardelor celor din Leningrad, au mâncat bine și toate reparațiile necesare liniei au fost finalizate în doar o săptămână. Proviziile au început să se strecoare în orașul asediat.

O altă cale de aprovizionare a fost utilizarea lacului înghețat Lagoda. În mod ironic, deși vremea era extrem de rece pentru locuitorii din Leningrad, nu era suficient de rece pentru a îngheța suficient lacul pentru a-i permite să facă față greutății camioanelor. Lacul era suficient de înghețat pentru a opri șlepurile să aducă provizii, dar gheața trebuia să aibă o grosime de 200 mm pentru a face față camioanelor. A atins o astfel de grosime doar la sfârșitul lunii noiembrie, iar pe 26 noiembrie, opt camioane au părăsit Leningradul, au traversat lacul și s-au întors cu 33 de tone de alimente. A fost o realizare majoră - dar orașul avea nevoie de 1000 de tone de alimente în fiecare zi pentru a funcționa. Odată ce gheața s-a dovedit fiabilă și sigură, s-au făcut mai multe călătorii și, ocazional, acest mod de transport a adus 100 de tone de alimente pe zi.

Deși „Drumul vieții”, sistemul feroviar și utilizarea lacului Lagoda au adus o ușurare atât de necesară orașului, nu au putut oferi tot ce era necesar, iar înregistrările orașului arată că 52.000 au murit doar în decembrie 1941 - lipsa hranei și frigul a reprezentat peste 1.600 de decese pe zi. Cu toate acestea, cifrele colectate de oraș au fost pentru cei despre care se știa că au murit și au fost îngropați într-o formă sau alta. Nu includ persoanele care au murit acasă sau pe stradă și ale căror cadavre nu au fost niciodată găsite. Totalul oficial al decesului pentru întregul asediu de 900 de zile este de 632.000. Cu toate acestea, unii cred (cum ar fi Alan Wykes) că este probabil ca cifra să fie mai mică de 1 milion.

Legătura feroviară cu Tihvin a permis autorităților să elimine cele mai grave cazuri medicale. Dar lacul înghețat și drumul făcut de om au reprezentat, de asemenea, mulți refugiați care au fugit din oraș - împotriva dorințelor celor care conduceau orașul. 35.000 au părăsit Leningradul numai în decembrie 1941, într-un moment în care era necesară forța de muncă. Nu există înregistrări cu privire la câți au murit în timp ce încerca să părăsească Leningradul. Până la sfârșitul anului 1942, orașul avea o populație mai mică de 1 milion. În iunie 1941, acesta fusese 2,5 milioane. Deși este posibil ca autoritățile să fi avut mari dificultăți în a obține cifre exacte pentru adevărata populație a orașului, efectul asediului este clar din aceste cifre. Este posibil ca bolile, foametea și cei care au fugit din oraș să fi ajuns la 1,5 milioane de oameni.

Asediul a fost ridicat doar după ce germanii, ca parte a retragerii lor generale, s-au retras în fața avansului Armatei Roșii. Apoi, într-una dintre marile ironii ale războiului, cei care conducuseră orașul în vremea necesară au fost arestați de KGB (probabil la ordinele lui Stalin). Infracțiunea lor era că nu reușiseră să contacteze Moscova suficient de frecvent în timpul asediului pentru a cere sprijin și îndrumare și că această politică de a acționa singuri ca mini-țari nu putea fi tolerată. Cei arestați, după 900 de zile de asediați, au trebuit acum să înfrunte gulagurile lui Stalin.