Casa de băi Arasan din Almaty

arasan

Purtând doar o pălărie de pâslă, mănuși de cuptor și flip-flops, un bărbat kazak care picură de sudoare ridică o tijă lungă de 2 metri cu o găleată la capăt și o folosește pentru a deschide ușa metalică a cuptorului (sauna) și a lopatei în apă. Podul de la etaj al Banya este plin de un amestec de etnici kazahi și cei din Rusia decent. Toți merg instantaneu liniștiți în timp ce aburul fierbinte arde umple camera mare. Nimeni nu îndrăznește să se miște sau să vorbească, știind că căldura intensă ar face-o foarte dificilă și în schimb toată lumea așteaptă. Încet, camera se răcește ușor și mișcarea este din nou o opțiune. Tăcerea este ruptă de crăpătura unui mănunchi de ramuri dintr-un mesteacăn (venik) pe spatele transpirat al unui om. Încet, alții se alătură practicii de biciuire despre care se spune că îmbunătățește circulația și se face de către un prieten sau pentru sine. Camera odinioară liniștită devine puternică cu zgomotele sunetelor care se sincronizează în cele din urmă într-un ritm comun ca și cum ar fi o trupă de marș a armatei.

Băile Arasan se află în inima celui mai cosmopolit oraș din Asia Centrală, Almaty. A fost construită în timpul Uniunii Sovietice în anii 1970 de către secretarul partidului de atunci - Kunayev. Se spunea că ar fi plăcut de public, dar cheltuielile sale extreme pentru complexul Bath l-au pus în dificultate cu superiorii săi de partid, de care a fost amendat. Se spune că complexul este parțial inspirat de vechea baie din orașul Kazak Turkestan, care este mult mai mică și mai modestă în comparație. Complexul găzduiește băi rusești, finlandeze și turcești, precum și mai multe apartamente private pentru închiriere de grup. Deoarece oamenii sunt în general goi în băile publice, ei sunt secțiuni separate pentru bărbați și femei. Banya în stil rusesc este cea mai populară secțiune din clădire și permite accesul la 4 saune, o piscină mare palatială și un vestiar seamănă mai mult cu un hol de hotel elegant, cu un bar, canapele și candelabre. În mod natural sunt oferite servicii de masaj.

Se spune că Banyas vă întinerește, vă curăță și vă energizează întregul corp. Pentru unii localnici nu există nimic pe care o banya bună și o lovitură de vodcă nu o pot vindeca. Pentru unii este o evadare atât de necesară din lumea exterioară - relaxare pentru minte, trup și suflet. Puskin însuși a spus că "banya este ca a doua mamă a rusului". Deși Imperiul Rus și Uniunea Sovietică devin încet o amintire îndepărtată pentru kazahii din Almaty, banya rămâne la fel de populară ca oricând. De-a lungul iernilor reci, biletele se vând în majoritatea nopților, iar pentru ziua de Anul Nou trebuie să cumpărați bilete cu zile în avans pentru privilegiul de a transpira murdăria din anul precedent și de a vă transforma în formă pentru următorul.

Iată câteva fotografii ale băilor Arasan pentru revista Steppe. Cu temperaturile în afara graficelor, a trebuit să preîncălzesc camera (vechea școală Canon AE1) în cuptor și să o las în saună închisă într-o pungă uscată, astfel încât să nu se condenseze atunci când sunt expuse la temperaturi extreme.