În 1348, Giovanni Boccaccio lucra (când a trebuit) ca evaluator fiscal la Florența, după ce a pătruns în lege după ce a renunțat la profesia tatălui său, bancar. Adevărata sa pasiune era scrisul și își făcuse reputația de poet și scriitor de proză romantică, în special Fiammetta (1343), care a fost descris ca primul roman psihologic, bazat pe romantismul său cu o nobilă napolitană căsătorită. Scriind la persoana întâi, după sfârșitul aventurii, Fiammetta încearcă să-și dea sens îndrăgostirii de tânărul seducător florentin. În 1348, la vârsta de 35 de ani - vârsta lui Dante în 1300, când Comedie divină este pregătit - Boccaccio se afla în mijlocul călătoriei vieții sale, pregătit pentru ceva nou.

Apoi Moartea Neagră a venit la Florența. Ciuma a ucis trei sferturi din locuitorii orașului, inclusiv mama vitregă a lui Boccaccio; tatăl său a murit anul următor. A început apoi Boccaccio Decameronul, la care a lucrat între 1349-1352. Împreună cu a lui Daniel Defoe Jurnalul Anului ciumei și a lui Albert Camus La Peste, Capodopera lui Boccaccio este menționată în mod regulat astăzi de oamenii care încearcă să dea sens lumii răsturnate - o temă care are o istorie proprie modernă.

boccaccio

Boccaccio își începe cartea cu o relatare îngrozitoare a ciumei, cu multe detalii care par luate din paginile New York Times. Între martie și iulie, spune Boccaccio, ciuma a ucis 100.000 de oameni în Florența - numărul ucis în SUA între martie și mai. Ciuma se răspândește adesea asimptomatic. Oamenii au încercat în zadar să practice distanțarea socială, iar corpurile s-au îngrămădit pe străzi. Medicii purtau măști de protecție, cu ciocuri lungi care țineau plante medicinale. Măștile lor au avut o viață îndelungată în Veneția, unde au devenit măști populare de carnaval:

În timpul ciumei, mulți florentini s-au îndreptat spre rugăciune, iar unii practicau distanțarea socială, în timp ce alții aruncau atenție vântului, susținând „că un mod infailibil de a alunga acest rău îngrozitor era să bei abundent, să te bucuri din plin de viață. . . și ridică totul dintr-o glumă enormă ”. Orașul și-a închis porțile pentru cei din afară, dar ciuma s-a răspândit încă ca focul și, în scurt timp, „tot respectul legilor lui Dumnezeu și ale omului s-a stricat și s-a stins în orașul nostru”.

Atunci, ca și acum, mulți cetățeni bogați au ieșit din oraș: „Unii oameni au susținut cu insistență că nu există un remediu mai bun sau mai eficient împotriva unei ciume decât să fugă de ea. Flăcuți de acest argument și fără a se feri de gânduri pentru nimeni în afară de ei înșiși, un număr mare de bărbați și femei și-au abandonat orașul. ” Săracii, însă, nu mai aveau încotro. „Fiind limitați la propriile părți ale orașului, s-au îmbolnăvit zilnic în mii și, din moment ce nu aveau pe nimeni care să-i ajute sau să-și asigure nevoile, au pierit inevitabil aproape fără excepție”.

Acestea sunt cuvinte emoționante; dar a cui parte este Boccaccio? Cele șapte femei ale sale nobiliare și cei trei nobili iau calea neplăcută, abandonând orașul pentru a se adăposti la o moșie de țară. Într-o anticipare ciudată a carantinelor de două săptămâni de astăzi, ei rămân acolo paisprezece zile, mănâncă, beau și spun povești, înainte de a decide că este timpul să se întoarcă acasă. Probabil că ciuma începuse să se diminueze până atunci, dar motivul lor exprimat pentru întoarcere este teama că limbile se vor bate dacă vor rămâne mai departe: oamenii din oraș se vor întreba exact ce au făcut cele șapte tinere frumuseți cu cei trei tipi. în retragerea lor luxoasă.

Boccaccio explică trecerea dezorientantă de la tragedie la comedie, făcând ecou la începutul lui Dante Comedie, în care Dante se găsește pierdut într-un pădure întunecat la baza unui deal abrupt. Boccaccio spune că, deși povestea sa începe cu „amintirea dureroasă a ravagiilor mortale provocate de recenta ciumă”, ceea ce urmează nu va fi „un torent nesfârșit de lacrimi și suferință”. El îi asigură pe „cele mai frumoase doamne” care vor fi cititorii săi: „Nu vei fi afectat în mod diferit de acest început sumbru decât de plimbătorii înfruntați de un deal abrupt și accidentat, dincolo de care se află o câmpie frumoasă și delicioasă.” El adaugă: „Crede-mă, dacă aș fi putut să te duc decent pe unde doresc pe o altă cale, mai degrabă decât pe o cărare atât de dificilă ca aceasta, aș fi făcut-o cu bucurie”.

Aceste rânduri îl amintesc pe Dante, dar calea lui Boccaccio duce la un paradis distinct pământesc, iar Dumnezeu însuși este invocat în scopuri carnale. Într-o poveste (ziua a treia, povestea a treia), o femeie inteligentă mituiește un călugăr lacom să-și slujească, fără să vrea, rolul de intermediar alături de iubitul ei. Bucurându-se unul de celălalt „însoțit de mulți comentarii hilar despre naivitatea prostului frate”, cuplul face dragoste „până aproape că au murit de fericire”. Frumoasa Philomena, care spune această poveste neagră, concluzionează cu evlavie: „Mă rog lui Dumnezeu ca, în milostivirea milostivirii sale, să mă conducă în curând, împreună cu alte suflete creștine cu gânduri similare, la o soartă similară”. După cum a spus Judith Powers Serafini-Sauli, Boccaccio a înlocuit-o Divina Comedie cu o comedie a lui foarte umană.

Boccaccio încheie compilația sa masivă cu un epilog în care dă răspunsuri ironice la obiecțiile literare și morale care ar putea fi ridicate poveștilor sale. El afirmă că nu este nimic necorespunzător în utilizarea unor termeni nevinovați precum „gaură, și gen, și mortar, și pistil, și crumpet, și umplutura,”Și observă că poveștile mult mai scandaloase pot fi găsite în cronicile sobre ale Bisericii. Mai mult, el spune doar adevărul despre conduita umană și este acuzat „pentru că în anumite locuri scriu adevărul despre frați. Dar cui ii pasa? " El nu are nicio obiecție să fie condamnat ca scriitor de povești ușoare și frivole: „Le asigur pe acele doamne care nu m-au cântărit niciodată că am puțină gravitate. Dimpotrivă, sunt atât de ușor încât plutesc pe suprafața apei. ”

Desigur, acesta nu este întregul adevăr. După opt sute de pagini dedicate mincinoșilor și șmecherilor, ar trebui să știm mai bine decât să credem chiar autorul însuși atunci când neagă orice intenție serioasă, mai mult decât atunci când spune că nu ar putea să nu introducă colecția sa cu ororile ciumei. De fapt, dimensiunile medicale și romantice sunt profund interconectate.

În prefața sa, Boccaccio afirmă că suferise de multă vreme febra iubirii, „a cărei căldură îi depășea pe toate celelalte și care rămăsese fermă și neclintită împotriva tuturor presiunilor de bună intenție, sfaturi utile și riscului de pericol și scandal deschis. ” Dar, în cele din urmă, și-a revenit din această boală, „și astfel ceea ce a fost odată o sursă de durere a devenit acum, după ce a vărsat tot disconfortul, o senzație permanentă de plăcere”. El are anticorpii, cu alte cuvinte. Acum poate ajuta noii suferinzi, ajutându-i să înțeleagă „ce ar trebui evitat și, de asemenea, ce ar trebui urmărit”.

În timpul bolii sale de dragoste, a fost o conversație care i-a salvat viața:

dacă vreodată cineva a cerut sau a apreciat confortul sau chiar a obținut plăcere din acesta, eu am fost acea persoană. . . . în angoasa mea, am obținut ocazional multă ușurare din conversația agreabilă și din admirabilele expresii de simpatie oferite de prieteni, fără de care sunt ferm convins că ar fi trebuit să pier.

Reluarea celor o sută de povești îi permite lui Boccaccio să-și stăpânească propriile pierderi, inclusiv cea a primei sale iubiri, Fiammetta, pe care o face „regină” a DecameronA cincea zi, dedicată „aventurilor îndrăgostiților care au supraviețuit calamităților sau nenorocirilor și au atins o stare de fericire”. La fel de important, organizarea artistică a poveștilor susține efectul lor terapeutic: zece povești pe zi, cinci zile pe săptămână pe parcursul a două săptămâni, poveștile din fiecare zi legate de o temă comună. Până în această săptămână, am uitat că prietenii își iau chiar două zile libere în mijlocul maratonului: la fel ca în cazul oricărui remediu vorbitor sau al oricărui proiect de blog de șaisprezece săptămâni, ritmul este important. O sută de povești despre Decameronul poate fi prima performanță mondială a unei cure de vorbire.