De Mark Salzman: Mark Salzman este autorul Iron and Silk ”. (CASA RANDOM)

motion

ÎN FIECARE DUMINICĂ DIMINEAȚĂ, în primăvara anului 1984, am petrecut câteva ore lângă Poarta de Sud a zidului antic al orașului care înconjura odată Changsha, capitala provinciei Hunan din sudul Chinei centrale. Un grup de bărbați și femei pensionari m-au invitat să îi întâlnesc acolo o dată pe săptămână pentru a practica wushu, arte marțiale chinezești și pentru a asculta păsările lor cântătoare. Am agățat cuștile de bambus de ramurile copacilor joși și ne-am antrenat lângă ele, astfel încât să putem auzi păsările în timp ce făceam exercițiile noastre.

Într-o zi, Lao Xiong, în vârstă de 83 de ani și membru în vârstă al grupului nostru, s-a oprit după ce a completat un formular taijiquan de 20 de minute, cunoscut în Occident sub numele de tai chi, și a întrebat: „Este wushu popular în țara ta?” i-a spus că în America wushu se numește kung fu și este într-adevăr foarte popular. S-a încruntat și a spus: „Am auzit că în țări străine, doar gura tare practică arte marțiale”.

Am explicat că acest lucru nu era adevărat. Majoritatea occidentalilor care studiază arte marțiale nu sunt deloc gălăgioși, deși mulți au noțiunea romantică că experții în arte marțiale sunt supraomenești puternici, de neînvins în luptă și chiar capabili să exercite puteri psihice misterioase. Ei merg la școlile de arte marțiale crezând că vor dobândi astfel de abilități. "Atunci nu înțeleg deloc wushu", a declarat Lao Xiong.

Tocmai atunci am auzit aplauze în spatele nostru și ne-am întors pentru a vedea o mulțime care aplauda pe un tânăr în timp ce executa o serie de flip-back-uri cu o sabie într-o mână. Lao Xiong s-a dus la copac pentru a-și colecta păsările, apoi a spus: „Tot ceea ce sare în jur - nici asta nu este wushu. Oamenii încearcă întotdeauna să transforme wushu în ceva care nu este. Ce păcat. Mă întreb dacă wushu adevărat va dispărea? "

Wushu, cuvântul chinezesc pentru arte marțiale, este folosit pentru a descrie diferite forme de luptă stilizată dezvoltate în China de-a lungul a mii de ani. Scopul wushujia, sau expert în wushu, este de a obține forma și concentrarea perfectă. Mișcările sale devin instinctive și exprimă o armonie a minții și a corpului, pe care chinezii o consideră crucială pentru sănătatea spirituală și fizică. În wushu clasic, ceea ce Lao Xiong numește wushu „real”, capacitatea de luptă vine ca un produs secundar al acestei expertize.

Wushujia își dedică cea mai mare parte a timpului de antrenament practicării taoluului sau rutinelor. Acestea sunt secvențe coregrafiate de mișcări, cu o lungime de 1 până la 20 de minute, care trebuie efectuate în conformitate cu îndrumări estetice, tehnice și conceptuale stricte. Există sute de stiluri de wushu, de la taijiquan la forme de box care imită mantisele rugătoare, șerpi, vulturi, chiar și bărbați beți. Caracterul fiecărui stil diferă, deși tehnicile lor reale pot fi similare. De exemplu, în taijiquan, brațele și picioarele nu ar trebui niciodată să fie complet extinse și greutatea nu trebuie niciodată distribuită în mod egal pe ambele picioare. Fiecare mișcare ar trebui să aibă un început și un sfârșit clare, dar fără o pauză între ele; mișcările ar trebui să arate ca și cum artistul ar fi înrădăcinat la pământ în orice moment.

Indiferent de stil, un taolu bun arată fluid, grațios și puternic. Trebuie să existe un fir de intenție neîntrerupt între mișcările unui taolu, precum linia invizibilă care trece și conectează caracterele separate ale unei piese de caligrafie chineză. Un observator ar trebui să simtă că, dacă wushujia și-ar pierde concentrarea chiar și pentru o clipă, un adversar imaginar l-ar tăia cu ușurință.

Eram îndrăgostit de MAI MULTE wushujia în timpul șederii mele în provincia Hunan. Timp de doi ani, din 1982 până în 1984, am studiat și am practicat până la șase ore pe zi, șapte zile pe săptămână, în timp ce profesorii mei „desfăceau” ceea ce învățasem de la nouă ani de studii de arte marțiale chinezești în America. Au simțit că pregătirea mea în Occident mi-a oferit o tehnică mediocră și o mulțime de prostii superstițioase.

Profesorul meu principal, Pan Qingfu, a fost un maestru al multor stiluri de wushu. Pan a fost elevul vedetă a 15 profesori distinși și wushu cham-pion din China în anii 1950. A câștigat o largă reputație de luptător în timpul Revoluției Culturale (1966-76), când a provocat și învins mai mulți haloși notorii, și odată o bandă întreagă, în luptă. Porecla sa din China, „Pumnul de fier”, se referă atât la personalitatea sa, cât și la mâna dreaptă, pe care le-a dezvoltat lovind o placă de fier de 1.000 până la 10.000 de ori pe zi timp de mai mult de 10 ani. PAN A ÎNCEPUT APRENTICITATEA mea făcându-mă să stau la atenție și să mă uit în ochii lui în timp ce stătea la câțiva centimetri distanță. "Ochii sunt cei mai importanți, deoarece în ei puteți vedea yi-ul unei persoane", a spus el, folosind cuvântul chinezesc pentru voință sau intenție. "Boxul chinezesc depinde de yi pentru puterea sa, așa că trebuie să vă antrenați ochii."

Starea de spirit pe care wushujia o invocă și o menține pe măsură ce practică este greu de definit. Uneori este denumită meditație mișcătoare, dar nu trebuie confundată cu relaxarea sau visarea cu ochii înțepați. „Trebuie să practici taoluul ca și când ai avea încredere deplină în forțele tale”, a spus Pan, „ca și cum o singură lovitură a mâinii ar putea distruge adversarul tău. Trebuie să vizualizezi un adversar în fața ta și să exersezi de parcă viața ta ar depinde de el. Pe de altă parte, trebuie să fii complet calm, ca și când nu te-ai mișca deloc și ai fost înconjurat de o liniște deplină. Undeva între aceste două lucruri este sentimentul corect. Dacă este corect, îl voi vedea în ochii tăi. Trebuie să lovești cu ochii, cu inima. Mâinile tale vor urma. "

Taoluul wushului clasic împărtășește multe dintre cerințele estetice ale dansului, evocând imagini clare, dramatice, similare cu cele găsite în repertoriile tradiționale de dans și teatru chinezesc. Nimeni nu știe exact când abilitățile de luptă corp la corp au luat aceste calități asemănătoare dansului sau cum au evoluat într-o urmărire artistică, chiar spirituală. Literatura din dinastia Han (202 î.e.n. - 220 d.Hr.) conține referințe la dansuri și exerciții care imitau mișcările și caracterul anumitor animale, la fel ca o mare parte din repertoriul wushu.

Istoricii wushu cred că s-a dezvoltat pe măsură ce oamenii au încercat să îmbine calitățile fizice sofisticate ale dansului cu nevoile practice ale războinicului pentru a veni cu metode de luptă superioare. De-a lungul secolelor, însă, majoritatea războinicilor au găsit acest tip de fuziune prea decorativă și dificil de învățat; aveau nevoie de abilități marțiale, nu de arte. Wushu a supraviețuit și s-a dezvoltat în principal ca formă de artă în rândul literatilor, care nu depindeau de abilitățile de război pentru existența lor și preferau să se considere amatori, crezând că artiștii profesioniști au murdărit și au limitat creativitatea cu chestiuni materiale. Sub influența lor, wushu s-a preocupat treptat din ce în ce mai puțin de luptele reale și a devenit mai mult un exercițiu estetic și spiritual.

De-a lungul secolelor, wushu s-a filtrat din tărâmul de elită al literatului pentru a deveni popular în toată țara din China. Acolo s-a amestecat cu religia populară, medicina și superstiția și a devenit subiectul legendelor și miturilor nesfârșite. Membrii cultelor, mănăstirilor și societăților secrete practicau wushu ca mijloc de a obține iluminarea sau nemurirea. Unii au insistat asupra faptului că artele marțiale le confereau controlul asupra unei forțe vitale misterioase, qi, care ar putea fi apoi folosită pentru a răni sau vindeca oameni; alții au susținut că le-a dat puterea de a ucide oameni fără să-i atingă. Mulți chinezi mai cred că wushujia care trăiește în secțiuni îndepărtate ale țării poate sări peste clădiri, să despice bolovani cu mâinile goale sau să-și facă corpurile invulnerabile la sulițe sau cuțite ascuțite. Acest tip de wushu este denumit de obicei popular sau popular wushu și este subiectul majorității filmelor și programelor de televiziune kung fu pe care le vedem în America.

CA ORICE FORMĂ DE ARTĂ, wushu a continuat să evolueze prin abilitățile celor care au depășit nevoia de a o idealiza. De la sfârșitul Revoluției Culturale din 1976, chinezii au promovat wushu ca sport național. Școlarii învață tehnici rudimentare până la liceu, iar wushu este oferit ca principal de educație fizică în multe colegii și institute sportive. Milioane și milioane de muncitori, țărani și intelectuali practică o versiune simplificată a taijiquanului ca formă de exercițiu ușor.

Mulți chinezi speră să facă din wushu un sport competițional internațional. Echipe de tineri sportivi se antrenează exhaustiv pentru a concura și a performa în și în afara Chinei. Își încep antrenamentele la o vârstă fragedă, apoi nu fac aproape nimic altceva până la „pensionarea” lor la vârsta de aproximativ 26 de ani, când de obicei speră să devină antrenori pentru următoarea generație de sportivi.

Acești tineri profesioniști, împreună cu mentorii lor mai în vârstă, adaugă tehnici de la gimnastică la repertoriul lor pentru a face wushu mai atrăgător din punct de vedere vizual și încearcă să standardizeze multe dintre rutine pentru a face judecata competitivă mai consecventă și mai obiectivă. Noul lor taolu este mai spectaculos și mai interesant decât rutinele tradiționale, dar mulți wushujia mai vechi se plâng că acestei noi versiuni îi lipsește prețiosul „spirit” care a fost asociat cu wushu de mii de ani. Se întreabă, la fel ca Lao Xiong, dacă wushu-ul clasic, arta elegantă și detașată a literatului, va dispărea acum, când artele marțiale devin competitive și comercializate.

Ca o afirmație a wushului „real”, profesorul meu, Pan, a organizat o competiție națională de wushu la Tianjin, având ca temă boxul tradițional. Toți cei care au fost invitați să participe au fost amatori, majoritatea peste 50. Veneau din fiecare provincie din China și mulți dintre ei practicau forme de wushu niciodată văzute în afara satelor lor. Lista finală a participanților, în număr de aproximativ 500, includea musulmani din centrul Chinei, uigurii din Turkestanul chinez, triburi Yao din Yunnan lângă granița Indochinei și eu - probabil pentru că un caucazian vorbitor de mandarină ar adăuga naturii exotice a listei.

Cumva, detaliile sosirii mele la Tianjin nu au ajuns la gazdele mele, așa că am ajuns la Stadionul Sportiv Municipal pe spatele unei triciclete. Am sărit și am întrebat un grup de bărbați care purtau ecusoane oficiale unde să-l găsesc pe Pan.

„Oh”, au spus ei, „tu ești americanul? Așteptați aici. ”Când s-au întors, câteva sute de concurenți au ieșit cu ei și mi-au aplaudat sosirea. După această ceremonie, oficialul șef a spus: „Ne pare rău că cineva nu te-a întâlnit la gară. În ceea ce-l privește pe profesorul tău, Beijing la chemat în ultimul moment să conducă o trupă de tineri sportivi într-un turneu performant în Europa de Est. Și lui îi pare foarte rău. Ne pare rău, de asemenea, să raportăm că competiția a întârziat o săptămână, deoarece nu toți concurenții ar putea veni chiar acum. Dar nu vă faceți griji - am găsit cazare pentru dvs. Un colegiu din apropiere are o cameră pentru tine și vei avea o mulțime de prieteni străini în jurul tău, astfel încât să nu te simți singur. ”

Am fost la colegiu, iar oficialii m-au dus într-o uriașă sală de mese pentru a anunța sosirea mea prietenilor străini, care s-au dovedit a fi 30 sau 40 de tineri asiatici. S-au uitat la mine fără să zâmbească. Unul dintre ei s-a ridicat în cele din urmă, s-a dus la masa mea și a spus în chineză: „Suntem nord-coreeni. Studiem chineza. Nu ne place războiul, dar nu ne este frică de război. ”

Când m-am întors la stadionul uriaș după cină în seara aceea, am găsit ceilalți participanți răspândiți în patru zone de antrenament. Au fost împărțiți în echipe, fiecare reprezentând o provincie, și s-au alternat folosind cele patru zone pentru a-și repeta taoluul.

Fiecare echipă a insistat să mă antrenez cu ei, așa că mi-am împărțit timpul în mod egal între toți. Am avut antrenamente dimineața, după-amiaza și seara cu o săptămână înainte de începerea competiției. În acea perioadă am învățat cum să spun „Ce mai faci?” În cel puțin 20 de dialecte noi și am văzut pentru mine că arta boxerilor tradiționali literati nu dispărea deloc.

Toți concurenții aveau două lucruri în comun: în primul rând, practicau wushu pentru propria lor plăcere și îmbunătățire, câștigându-și existența în alte moduri și, în al doilea rând, au realizat că competiția nu era deloc o competiție, ci o scuză oficială să organizeze o expoziție gargantuană. Au venit mai ales să se privească reciproc. Ca urmare, atmosfera seamănă mai mult cu un festival de artă decât cu un eveniment sportiv.

Oricine a primit o lovitură din jur, deoarece păreau că există puține criterii pe care să se bazeze o decizie. Un domn din Hunan, care efectua qi gong, un fel de exercițiu de respirație, a stat în fața a sute de oameni fredonând puternic timp de trei minute, fără să-și miște corpul. Publicul a chicotit pe tot parcursul spectacolului său, ceea ce nu părea să-l deranjeze deloc și am văzut câțiva dintre judecători ciupindu-se unul pe altul sub birourile lor lungi. În cele din urmă, domnul a bătut cu pumnul stomacul, s-a plecat politicos și s-a întors la locul său. Scorul său, care sclipea pe tablă, era foarte mare; Ulterior l-am întrebat pe unul dintre judecători de ce. Judecătorul a ridicat din umeri și i-a răspuns: „El este cel mai bun în ceea ce face”.

Caracterul general al spectacolelor a fost hipnotic. Acești bărbați și femei, care și-au petrecut cea mai mare parte a vieții practicând wushu fără a beneficia de echipamente moderne, metode de antrenament, gimnazii sau motivația competiției, păreau să posede o forță incomensurabilă. Spre deosebire de tinerii sportivi profesioniști care explodează cu viteză și agilitate, boxerii mai în vârstă s-au mișcat într-un ritm neîngrăbit. Concentrarea, echilibrul și calendarul lor s-au combinat pentru a oferi fiecărui taolu un sentiment de autoritate și putere maiestuoase.

Unul dintre punctele culminante ale săptămânii a fost ovația în picioare acordată unui bărbat care se apropia de 90 de ani și care a efectuat rutina „Pumnul drept și armonios”. O învățase de la bunicul său, care a condus Yihetuan - Rebeliunea Boxerilor - și își amintește încă antrenamentul de băiat cu „Boxerii”, care a lansat un atac condamnat asupra armatelor străine staționate la Beijing în 1900.

După spectacolul său, el și unul dintre elevii săi s-au așezat lângă mine pentru a-i urmări pe ceilalți concurenți. Elevul a spus: „Profesorul meu spune că, din moment ce el este cel mai în vârstă și ați ajuns cel mai îndepărtat, ar trebui să stați împreună”.

L-am felicitat pe om pentru performanța sa, iar acesta a râs și a clătinat politicos din cap. L-am întrebat apoi ce credea că va avea viitorul pentru wushu așa cum îl știe. S-a gândit mult timp la asta, apoi mi-a dat un răspuns extraordinar de lung și detaliat într-un dialect al satului pe care nu l-am înțeles. Elevul a explicat: „El spune că acest tip de wushu are ziran zhi mei, frumusețe naturală. Alte tipuri de frumusețe vor fi întotdeauna mai populare și vor fi găsite noi tipuri de frumusețe, dar atâta timp cât există oameni cărora le place ziran zhi mei, acest tip de wushu va supraviețui ".