Rusia a marcat cea de-a 70-a aniversare a bătăliei de la Stalingrad cu amintiri ale supraviețuitorilor și soldaților căzuți, așa cum președintele Vladimir Putin a avertizat că țara poate fi „invincibilă”.
Safron Ryzhakov, în vârstă de 90 de ani, nu a tresărit în timp ce salutul tunului a ieșit din Piața Luptătorilor Căzuți din Volgograd, trimițând drifturi de zăpadă umedă de pe un acoperiș către mulțimile de dedesubt.
„Cel mai rău lucru au fost loviturile de artilerie germane”, a spus el TSunday Telegraph în timp ce privea prin ochi reumizi falangile soldaților care mărșăluiau lângă tribună. "Ne-au lucrat bine și corect. Am pierdut mulți prieteni."
După șaptezeci de ani, acest oraș din sudul Rusiei - numit odinioară Stalingrad - sâmbătă a comemorat sfârșitul bătăliei care a transformat cursul celui de-al doilea război mondial. Peste un milion de soldați au pierit aici în cinci luni de bombardamente și lupte acerbe din casă în casă.
Victoria forțelor sovietice într-un ciocnire a terorii și violenței îngrozitoare a transformat valul războiului lui Adolf Hitler în Europa, forțând retragerea care va trimite în cele din urmă trupele germane până la Berlin.
Președintele Vladimir Putin a zburat la Volgograd pentru a onora morții sâmbătă după-amiază, după ce o paradă militară de 650 de soldați trecuse prin centrul orașului, urmată de un tanc veteran T-34 care umfla fum albastru.
O mână de veterani în vârstă, unii înăbușiți în medalii, au venit să urmărească desfășurarea marșului - înfruntând frigul și slabul pentru a sărbători victoria și a-și onora tovarășii căzuți, care au căzut într-una dintre cele mai mari bătălii întinse din istorie. Într-un alt deceniu s-ar putea să nu mai existe niciunul dintre ei.
"Stalingradul va rămâne pentru totdeauna un simbol al unității și invincibilității poporului nostru, un simbol al patriotismului autentic, un simbol al celei mai mari victorii a soldatului eliberator sovietic", a spus Putin la un concert comemorativ de seară. „Și atât timp cât suntem devotați Rusiei, limbii, culturii, rădăcinilor și memoriei noastre naționale, Rusia va fi invincibilă”.
Soldații ruși mărșăluiesc în timpul paradei militare care marchează cea de-a 70-a aniversare a bătăliei de la Stalingrad (AFP)
Divizia a 321-a sovietică a dlui Ryzhakov a ajutat la protejarea mișcării de clește care a înconjurat și a zdrobit armata a șasea germană la vest de Stalingrad, conducând la capitularea finală a trupelor generalului Friedrich Paulus la 2 februarie 1943. El își amintește că a luptat și cu trupele italiene și române, ca germani. „Asta îmi rămâne în minte mai ales: uniformele de rochie albastru pal ale italienilor zăcând morți, împrăștiați în zăpadă”, a spus el.
Hitler a lansat operațiunea Barbarossa, invazia sa surpriză a Uniunii Sovietice, în iunie 1941 și 14 luni mai târziu, companiile Panzer ajunseseră la Volga.
Bătălia de la Stalingrad ar fi un moment decisiv atât pentru Wehrmacht, cât și pentru Armata Roșie: un cuptor în care s-a forjat viitorul curs de război.
Până în vara anului 1942, a șasea armată a lui Paulus a lovit adânc în inima sovietică, câștigând luptă după luptă. Dar soldații germani simțeau deja tensiunea. Armata Roșie care se retrăgea a otrăvit fântânile și a turnat benzină pe aprovizionarea cu cereale: a existat o sete constantă și înăbușitoare, iar cazurile de dizenterie și tifos au început să crească.
Totuși, naziștii au avansat peste Don, iar pe 23 august Stalingradul a devenit un infern în timp ce bombardierele Heinkel au aruncat mii de tone de explozivi asupra orașului. Se estimează că 40.000 de persoane au murit în prima săptămână a bombardamentului.
„Primele trei zile au fost un măcel”, și-a amintit Petr Kovalenko, în vârstă de 85 de ani, arătând pe drumul de la tribună de pe Piața Luptătorilor Căzuți. "Stăteam într-o coadă de pâine chiar acolo, când bombele au lovit. Se auzea un zumzet pe cer și te-ai uitat în sus și a existat o armată de avioane. O bucată de șrapnel m-a lovit în spate."
În curând, forțele germane s-au aflat în interiorul orașului și Hitler a avut speranțe atât de mari pentru o victorie rapidă, încât Josef Goebbels a trebuit să diminueze propaganda, subliniind duritatea luptelor.
Forțele sovietice au opus o rezistență disperată, refuzând să renunțe la controlul asupra a trei capete de plajă și să se retragă pe malul estic al Volga, știind că, dacă Wehrmachtul va traversa râul, sudul Rusiei și Caucazul ar fi în mâna lui Hitler. Josef Stalin a ordonat „nici un pas înapoi” și generalul Vasily Chuykov, comandantul armatei sovietice din oraș, le-a spus soldaților să săpeze tranșee cât mai aproape posibil - uneori 30 de metri - de pozițiile germane, ținând agresorul constant sub stres și ferindu-se de lovituri aeriene.
Într-o altă mișcare înșelătoare, Chuykov a creat „diguri” - clădiri printre ruinele care erau ocupate de mici detașamente de trupe, care le țineau ca niște fortărețe pentru a perturba unitățile germane în avans. Bătălia a coborât în curând în „Rattenkrieg”, așa cum l-au numit soldații germani - războiul șobolanilor, o luptă zdrobitoare a avut loc în pivnițe, subsoluri și magazine spulberate.
Lunetiști ai Armatei Roșii precum Vasily Zaytsev - interpretat de Jude Law în filmul de la Hollywood Dușman la porți - a înregistrat zeci de ucideri. Între timp, artileria sovietică a păstrat un baraj constant de artilerie de dincolo de râu, răspunzând la focuri feroce similare dinspre vest.
Purtat și înconjurat de un contraatac sovietic la nord și sud de oraș, Paulus a capitulat în cele din urmă, înfurându-l pe Hitler renunțându-se, mai degrabă decât să lupte până la moarte sau să se sinucidă. Nouăzeci și unu de mii de soldați ai Axei s-au predat.
O mână de veterani în vârstă, unii înăbușiți în medalii, au venit să urmărească trecerea marșului (AFP)
După 70 de ani, victoria de la Stalingrad rămâne arsă în psihicul național ca o emblemă a pietrei și sfidării. Este, de asemenea, un motivator puternic pentru domnul Putin, care este dat să insinueze întuneric despre statele străine care complotează căderea Rusiei.
"Astăzi punem resurse uriașe în renașterea industriei de apărare din Rusia", a declarat Dmitry Rogozin, viceprim-ministru și aliat șef al președintelui, pentru mulțimea de 20.000 de persoane la paradă.
"Fiecare dușman trebuie să vadă asta, să înțeleagă asta, să simtă asta. Să se amintească de Stalingrad oricine se gândește la planurile de a cuceri țara noastră". Ca pentru a-și sublinia cuvintele, o pereche de noi unități de rachete balistice Iskander montate pe camion stăteau parcate la capătul pieței, cu mai multe lansatoare de rachete și tancuri expuse în spatele lor.
Tema patriotică a continuat pe Mamayev Kurgan, vechea movilă de înmormântare tătară din Volgograd, deasupra unei statui gigantice a Mamei Rusia care flutura cu o sabie. La picioarele ei zac zeci de mii de Stalingrad în gropi comune. Un șuvoi de jelitori a urcat treptele pentru a așeza garoafe la statuie și o flacără eternă în sala apropiată a Gloriei Militare.
Printre aceștia s-au numărat activiști ai partidului de guvernământ Rusia Unită, bâta legislativă a dlui Putin în parlament. Au purtat un banner pe care scria „Suntem mândri de trecut și credem în viitor”.
"Tocmai am văzut un veteran turnând un pahar de vodcă pe mormântul generalului Chuykov și bând un al doilea în tribut, rupându-se în lacrimi", a spus Alexei Sharbelsky, 44 de ani, lucrător de partid. „Trebuie să păstrăm această amintire și emoție din Stalingrad și să o transmitem din generație în generație”.
Unități de cazaci în pălării pălării s-au depășit și copii au pozat pentru fotografii de mormintele eroilor. Mulți oameni au vorbit împreună dacă numele Stalingrad - eliminat în 1961 - ar trebui să fie returnat orașului. În ultimele săptămâni, 50.000 de locuitori ai orașului au semnat o petiție în favoarea schimbării.
Vladimir Kazachkov, în vârstă de 75 de ani, era - în mod surprinzător - în favoarea redării orașului numele lui Josef Stalin. Stătea în apropiere susținând un portret al dictatorului. Mai jos era scris: „Astăzi este o zi a victoriei, iar Stalin este comandantul suprem al șefului victorilor”. „Nu poți tăia copaci fără a zbura așchii de lemn”, a spus domnul Kazachkov, care avea cinci ani în momentul luptei și s-a ascuns într-o pivniță sub bucătăria părinților săi.
"Stalin a făcut unele greșeli, a ucis unii oameni, dar a câștigat războiul și a reconstruit țara. Și oamenii de aici au luptat pentru Stalingrad, nu pentru Volgograd".
Departe de Mamayev Kurgan, mai jos de deal și de-a lungul căilor ferate, Valentina Savelyeva, în vârstă de 75 de ani, își petrecea ziua într-o reflecție liniștită la casa ei zdrobită de pe strada Kubinskaya nr. 1.
Doamna Savelyeva avea cinci ani când bombele au început să plouă în 1942. Tatăl ei Timofey era plecat pe front; mai întâi lângă Moscova și apoi la Stalingrad, echipând un tun antiaerian pe o insulă din mijlocul Volga, în timp ce avioanele germane se deplasau deasupra capului.
„Tatăl a venit acasă o singură dată și ne-a spus:„ Vom rămâne și vom muri în orașul nostru ”, și-a amintit doamna Savelyeva. Ea nu l-ar mai vedea niciodată. În septembrie 1942, fratele ei de doi ani, Gennady, a murit de difterie. intensitatea bătăliei a crescut, iar foamea și boala au început să pună mâna pe mii de civili care au rămas în oraș. Ea, mama și bunica ei și-au abandonat casa o lună mai târziu - a fost curând măturată de la temelii și lăsată într-un grămadă mototolită de forța unei explozii.
Cei trei au târât un sac de cartofi și câteva bunuri într-o râpă care s-a dus până la râu, în apropierea combinatului siderurgic din octombrie roșu.
"Rezervoarele de petrol din apropiere fuseseră lovite, iar Volga era o placă de foc", și-a amintit doamna Savelyeva. Soldații neregulați se năpustiseră în marginea râpei, creând mici spații de locuit, fiecare cu ușa din față ruptă dintr-o casă în ruină.
"Ne-am ghemuit în vizuină, ne uităm afară", a spus doamna Savelyeva. "Cartofii au durat o săptămână. Când au căzut bombele incendiare, ne grăbeam afară și îi găteam pe flăcări."
După aceea, familia a supraviețuit timp de trei luni mâncând bucăți de lut de pe malul râului. "A fost ușor dulce și aș sugea-o toată ziua. Mama mea a adunat apă de pe Volga. Sângele plutea în aval. Se ghemui și o degaja cu mâna, apoi filtrează apa într-o cratiță cu o bucată de pânză ".
Bombardamentele aeriene au fost neîncetate. Odată, doamna Savelyeva și bunica ei au fost prinse în capcană, în timp ce vizuina lor era acoperită de resturi. Un grup de soldați sovietici și-au aruncat puștile prin pământ pentru a localiza ușa și apoi au săpat perechea cu mistriile.
Cu o altă ocazie, o familie care sculptase un buncăr mai mare, tot asfixiat când a fost îngropat într-o explozie.
„Nu voi uita niciodată momentul în care trupurile au fost săpate”, a spus doamna Savelyeva. "Era o fată puțin mai în vârstă decât mine. Avea bucăți de păr în mâini pe care le rupse cu disperare în timp ce se îneca."
Abia acum trei ani a aflat soarta și locul de odihnă final al tatălui ei. Dosarele militare, puse la dispoziție recent recent, arată că a murit lângă Volga pe 16 octombrie 1942 și mai târziu a fost înmormântat cu alte zeci de mii de persoane într-o groapă comună de pe Mamayev Kurgan.
„Am trăit aici toată viața, aproape de Kurgan și nu am știut niciodată că el este doar pe deal”, a spus doamna Savelyeva. "Sunt încă în viață și mă bucur că numele tatălui meu va trăi în piatră. Dar simt un vid în interior."