O mlaștină este o zonă de teren permanent saturată sau umplută cu apă

national

Biologie, Știința Pământului, Geologie, Geografie, Geografie fizică

Aceasta listează logo-urile programelor sau partenerilor NG Education care au furnizat sau au contribuit la conținutul de pe această pagină. Cu sprijinul

O mlaștină este o zonă de teren permanent saturată sau umplută cu apă. Multe mlaștini sunt chiar acoperite de apă. Există două tipuri principale de mlaștini: mlaștini de apă dulce și mlaștini de apă sărată.

Mlaștinile sunt dominate de copaci. Ele sunt adesea numite pentru tipul de copaci care cresc în ele, cum ar fi mlaștinile de chiparos sau mlaștinile de lemn de esență tare. Mlaștinile de apă dulce se găsesc frecvent în interior, în timp ce mlaștinile de apă sărată se găsesc de obicei de-a lungul zonelor de coastă. Mlaștinile sunt zone de tranziție. Nu sunt nici total pământ, nici total apă.

Mlaștinile există în multe tipuri de climă și pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii. Mărimea lor variază de la gropi izolate de prerie până la uriașele mlaștini sărate de coastă. Unele mlaștini sunt păduri inundate. Unele sunt foste lacuri sau iazuri depășite de copaci și arbuști.

Mlaștini de apă dulce

Mlaștinile de apă dulce se formează în jurul lacurilor și cursurilor de apă. Ploaia și inundațiile sezoniere determină fluctuația nivelului apei. În solul umed, vegetația tolerantă la apă crește și ajută la menținerea unei stări umede și mlăștinoase.

În multe mlaștini de apă dulce din sud-estul Statelor Unite, cresc chiparoși și tupelo. Mușchiul spaniol poate atârna de ramuri, iar plantele minuscule numite rață pot acoperi suprafața apei. Arborii și tufișurile pot crește sub copaci. Uneori, împingând până la 4 metri (13 picioare) deasupra apei sunt butoane unghiulare numite genunchi de chiparos. Acestea sunt rezultatele sistemelor radiculare ale copacilor.

Aligatorii, broaștele și multe alte animale trăiesc în aceste mlaștini. Aceste animale sunt adaptate la nivelurile fluctuante ale apei. Sistemul de rădăcini umbroase și butoanele de chiparos oferă un habitat bogat și adăpostit pentru păsări cuiburi, precum și pești, amfibieni și reptile.

Mlaștinile de apă dulce dintre râurile Tigru și Eufrat din Orientul Mijlociu sunt atât de bogate în biodiversitate încât zona este numită „Semiluna Fertilă”. Viața sălbatică abundentă, oportunitățile agricole și abilitatea de comunicare și comerț au favorizat dezvoltarea tehnologică umană. Semiluna fertilă este recunoscută ca locul de naștere al civilizației și locul primelor orașe. Cea mai veche limbă scrisă înregistrată și prima utilizare înregistrată a roții s-au produs în jurul acestor mlaștini.

Everglades, în Florida, este unul dintre cele mai mari complexe de mlaștină din Statele Unite. Numit „Râul Ierbii”, această mlaștină de apă dulce este de fapt un râu larg, cu mișcare lentă, care curge de la râul Kissimmee de lângă Orlando până la strâmtoarea Floridei. Everglades are 97 de kilometri (60 mile) lățime și 160 kilometri (100 mile) lungime. O bogată colecție de animale sălbatice, de la aligatori la pantere, numește această mlaștină de apă dulce acasă.

Mlaștini cu apă sărată

Mlaștinile de apă sărată se formează pe coastele tropicale. Formarea acestor mlaștini începe cu apartamente goale de noroi și nisip care sunt acoperite subțire de apă de mare în timpul mareelor ​​mari. Plantele care sunt capabile să tolereze inundațiile mareelor, cum ar fi mangrovii, încep să crească și formează în curând desișuri de rădăcini și ramuri. Pomii de mangrove cresc adesea pe rădăcini înalte și subțiri. Rădăcinile ancorează nisipul și alte sedimente. Creșterea și degradarea rădăcinilor măresc acumularea de sol.

Printre aceste mangrove trăiesc animale care se hrănesc cu frunze căzute și alte materiale. Crabii, conchele și alte crustacee sunt abundente în mlaștinile de mangrove. Mlaștinile găzduiesc, de asemenea, o mare varietate de păsări, ale căror excremente ajută la fertilizarea mlaștinii.

Deoarece tinerii multor animale marine găsesc hrană și adăpost în mlaștinile de apă sărată, aceste zone umede sunt uneori numite pepiniere ale oceanului. Multe specii oceanice pătrund în zonele umede de coastă pentru a depune icre. Peștii înoată în mlaștini sărate pentru a depune ouăle. Când ouăle eclozează, tinerii găsesc o mulțime de hrană și o anumită protecție în iarba mlaștină sau printre rădăcinile copacilor. Alte specii apar în ocean, iar tinerii înoată în zonele umede și locuiesc acolo până se maturizează.

Oameni și mlaștini

Mlaștinile se numără printre cele mai valoroase ecosisteme de pe Pământ. Acționează ca niște bureți gigantici sau rezervoare. Când ploile abundente provoacă inundații, mlaștinile și alte zone umede absorb excesul de apă, moderând efectele inundațiilor. Mlaștinile protejează, de asemenea, zonele de coastă de valurile furtunilor care pot spăla coasta fragilă. Mlaștinile de apă sărată și mlaștinile sărate de maree ajută la ancorarea solului de coastă și a nisipului.

Ecosistemul de mlaștină acționează și ca o stație de tratare a apei, filtrând deșeurile și purificând apa în mod natural. Când excesul de azot și alte substanțe chimice se spală în mlaștini, plantele de acolo absorb și folosesc substanțele chimice. Multe dintre aceste substanțe chimice provin din activități umane, cum ar fi agricultura, unde îngrășămintele folosesc azot și fosfor. Fabricile, stațiile de tratare a apei și casele contribuie, de asemenea, la scurgerea apei. Substanțele chimice care nu sunt absorbite de plante se scufundă încet pe fund și sunt îngropate în nisip și sedimente.

În cea mai mare parte a istoriei, zonele umede au fost privite ca pustii și ca case pentru insectele dăunătoare, cum ar fi țânțarii. (Mlaștinile găzduiesc o mare varietate de insecte, care se hrănesc cu o mare varietate de plante.) Oamenii credeau că mlaștinile erau sinistre și interziceau.

În Statele Unite, umplerea sau scurgerea mlaștinilor a fost o practică acceptată. Aproape jumătate din S.U.A. zonele umede au fost distruse înainte ca protecția mediului să fie adoptată în anii 1970. Majoritatea Evergladelor au fost recuperate ca terenuri agricole, în principal plantații de zahăr. Scurgerea mlaștinii a creat, de asemenea, bunuri imobiliare valoroase în zona golfului San Francisco din California.

Autoritățile federale și de stat au drenat o mare parte din zonele umede din delta râului Mississippi din Louisiana ca parte a unui sistem masiv de gestionare a râurilor. Când uraganul Katrina a suflat din Golful Mexicului în 2005, mlaștina spongioasă care proteja în mod tradițional orașul New Orleans de tiparele meteorologice distructive a fost diminuată. Orașul a fost lovit din plin cu un uragan de categoria 3.

Eradicarea mlaștinii amenință și activitatea economică. Două treimi din peștii și crustaceele recoltate comercial la nivel mondial sunt legate de zonele umede. De la brazile varzeas, sau mlaștinile de apă dulce din jurul râului Amazon, până la mlaștinile de apă sărată din apropierea cheilor Florida, speciile de pești valoroși din punct de vedere comercial care depind de zonele umede sunt amenințate cu dispariția.

La începutul anilor 1970, guvernele au început să adopte legi care să recunoască valoarea enormă a mlaștinilor și a altor zone umede. În unele părți ale Statelor Unite, este acum împotriva legii modificarea sau distrugerea mlaștinilor. Prin planuri de management și legi mai stricte, oamenii încearcă să protejeze mlaștinile rămase și să le recreeze în zonele în care au fost distruse.

Fotografie de Joseph Guillory, My Shot

Pogo
Una dintre cele mai importante satire americane din secolul al XX-lea a avut loc în secțiunea Georgia a mlaștinii Okefenokee. Pogo, creat de scriitorul și artistul Walt Kelly, a fost o bandă de benzi desenate care a durat între 1949-1975. În acea perioadă, comicul a satirizat politicieni americani precum Sen. Joseph McCarthy (ca personaj numit „Simple J. Malarky”) și președintele Lyndon Johnson (în loc de Lone Ranger, el a fost „The Loan Arranger”).

Personajele lui Pogo erau animale originare din mlaștina Okefenokee: aligatori, bufnițe, mocnite și personajul principal, Pogo, un opossum. În timpul primei Zile a Pământului, în 1971, Pogo a privit spre mlaștina sa infestată de gunoi și a oftat: „Am întâlnit dușmanul și el este noi”.

Mlaștina Okefenokee
Okefenokee este un cuvânt nativ american care înseamnă „pământ tremurând”. La mlaștina Okefenokee din S.U.A. Statele Georgia și Florida, terenul este atât de umed, încât copacii nu au o cală stabilă în pământ și se agită sau tremură, când oamenii călcă puternic în apropiere.

Cărbunele din mlaștini
Mlaștinile antice sunt o sursă de cărbune combustibil fosil. Cărbunele se formează din plante care au murit cu milioane de ani în urmă. Materia vegetală s-a așezat în straturi la fundul mlaștinilor, unde lipsa de oxigen a împiedicat-o să se descompună complet. În timp, presiunea straturilor acumulate a făcut ca vegetația să se întărească sau să se fosilizeze în cărbune. Timp de secole, cărbunele a fost ars și folosit ca combustibil. Depozitele acestui combustibil fosil pot fi găsite pe fiecare continent.