„Un pahar zilnic de suc de sfeclă roșie ar putea combate apariția demenței în rândul adulților în vârstă”, a raportat Daily Express.

roșie

Această știre se bazează pe un mic studiu realizat pe 16 persoane în vârstă. Participanții au primit fie o dietă săracă, fie bogată în nitrați pe o perioadă de patru zile. Nitrații sunt prezenți la niveluri ridicate în sfeclă roșie și alte legume și transformați în nitriți în organism, o substanță chimică despre care se crede că crește fluxul sanguin. Fluxul de sânge al participanților către diferite regiuni ale creierului a fost măsurat pe o scanare.

Acesta a fost un mic studiu realizat într-un interval de timp extrem de scurt. Descoperirile sale sugerează că adulții care mănâncă o dietă bogată în nitrați pot experimenta un flux sanguin crescut în anumite zone ale creierului într-un interval scurt, în comparație cu o dietă săracă în nitrați.

Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că sucul de sfeclă roșie sau orice alt aliment cu un conținut ridicat de nitrați poate ajuta la prevenirea demenței sau chiar la îmbunătățirea funcției mentale. Pentru a investiga rolul oricărui aliment sau supliment în demență ar fi nevoie de un studiu mult mai amplu, urmărind oamenii pe o perioadă mult mai lungă de timp.

De unde a venit povestea?

Studiul a fost realizat de cercetători de la Universitatea Wake Forest, Winston-Salem din SUA. A fost finanțat de Universitatea Wake Forest și Institutele Naționale de Sănătate. Unul dintre cercetători este, de asemenea, listat ca un coautor al unui brevet pentru utilizarea sărurilor de nitriți în tratamentul afecțiunilor cardiovasculare. Studiul a fost publicat în revista peer-review Nitric Oxide: Biology and Chemistry. Comunicatul de presă a raportat că universitatea se uită în prezent la modalități de comercializare a sucului.

Ce fel de cercetare a fost aceasta?

Cercetătorii spun că fluxul sanguin slab și o cantitate limitată de oxigen (hipoxie) în jurul corpului sunt factori cauzali în multe condiții de sănătate și pot fi legate de declinul funcției fizice și cognitive pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. Cercetările anterioare au arătat că azotatul chimic poate lărgi vasele de sânge și crește fluxul sanguin și, ca rezultat, este studiat ca o posibilă terapie pentru o mare varietate de boli.

Nivelurile de nitriți din sânge pot fi crescute consumând alimente bogate în nitrați, cum ar fi sfecla roșie, deoarece nitrații sunt transformați în nitriți în organism. Cercetătorii susțin că s-a constatat că nitritul are beneficii pentru sănătate, inclusiv o reducere a tensiunii arteriale, îmbunătățiri ale sănătății intestinului și performanțe mai bune la exerciții. Acest lucru sugerează că azotatul alimentar ar putea ajuta în condițiile cauzate de fluxul sanguin redus, inclusiv demența și declinul cognitiv.

Cercetătorii subliniază, de asemenea, că o caracteristică majoră a capacității nitriților de a crește fluxul de sânge este că, în condiții cauzate de hipoxie, crește fluxul de sânge în zonele în care oxigenul este cel mai necesar.

Acest studiu de laborator a testat efectele a două diete diferite asupra fluxului sanguin către creier, într-un grup mic de adulți în vârstă. Avea un design „în cadrul subiectului”, ceea ce înseamnă că fiecărui participant i s-au administrat ambele diete și au fost comparate efectele asupra fluxului de sânge din fiecare dietă. Acesta a fost un studiu preliminar, care a implicat doar cinci adulți, și scopul a fost de a testa timpul necesar pentru ca o masă bogată în nitrați să fie convertită în sânge la nivelurile maxime de nitriți.

Ce a implicat cercetarea?

Cercetarea a implicat două studii. Studiul preliminar a vizat explorarea momentelor în care nivelurile sanguine de nitrați și nitriți au atins nivelurile maxime după ingestia de nitrați. După un post peste noapte, cinci adulți în vârstă de 70 de ani sau mai mult au primit un mic dejun bogat în nitrați, inclusiv 500 ml de suc de sfeclă roșie. Cercetătorii au tras apoi sânge după 30 de minute și la intervale de una, două și trei ore pentru a determina nivelurile de azot și azot din sânge.

În studiul principal, cercetătorii au recrutat 16 adulți cu vârsta de peste 70 de ani. Persoanele cu anumite tulburări și care luau anumite medicamente au fost excluse. Participanții au suferit un repaus de 10 ore peste noapte înainte de a fi randomizați în două grupuri, un grup primind o dietă cu conținut redus de nitrați în primele două zile, iar celălalt grup primind o dietă bogată în nitrați. În zilele patru și cinci, dietele au fost schimbate, cu o „perioadă de spălare” de 24 de ore și un post suplimentar peste noapte între cele două tratamente.

Ambele diete au inclus micul dejun, prânzul, cina și gustările și au avut aceeași cantitate de calorii și alți nutrienți. Dieta cu conținut scăzut de nitrați a constat în cea mai mare parte din cereale, carne și produse lactate și a fost săracă în fructe și legume. Dieta bogată în nitrați, care conținea de 150 de ori mai mulți nitrați decât dieta cu conținut redus de nitrați, a inclus 454 g de suc de sfeclă roșie la micul dejun, precum și banane și o mulțime de legume verzi cu frunze, cum ar fi spanacul și salata verde.

Cercetătorii au luat sânge de la participanți pentru a măsura nivelurile de nitriți înainte de micul dejun și la o oră după terminarea micului dejun în a doua zi a fiecărei diete. După eșantionul de sânge posibil, creierul participanților a fost scanat folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (un RMN) pentru a măsura fluxul de sânge în diferite regiuni ale creierului lor. Toate aceste perioade s-au bazat pe rezultatele studiului preliminar, care a indicat nivelurile maxime de nitrați și nitriți din sânge.

Participanții au luat micul dejun în laborator, dar li s-a dat prânzul, cina și gustările pentru a mânca acasă și li s-a cerut să țină o evidență a dietei. Li s-a cerut să înregistreze orice alimente pe care nu le-au consumat care făceau parte din dietă și orice au consumat în plus față de alimentele furnizate.

Datele au fost analizate folosind metode statistice standard.

Care au fost rezultatele de bază?

Studiul preliminar a constatat că dieta bogată în nitrați a fost asociată cu niveluri substanțial mai mari atât de nitrați, cât și de nitriți, care au crescut pe parcursul perioadei de testare de trei ore.

În studiul principal, 14 participanți au finalizat studiul de patru zile. Consumul unei diete bogate în nitrați a condus la niveluri substanțial mai mari de nitrați plasmatici, comparativ cu dieta redusă a nitraților, și la creșterea nivelului de nitriți din sânge. Dietele au fost în general bine tolerate, deși participanții au raportat efectele secundare frecvente ale consumului de suc de sfeclă roșie din scaunele roșii și urină.

Cercetătorii au descoperit că, deși dieta bogată în nitrați nu a modificat fluxul global de sânge către creier, aceasta a dus la o creștere a fluxului sanguin în „substanța albă a lobului frontal”. Ei spun că dieta bogată în nitrați a fost asociată cu patru zone de flux sanguin crescut în substanța albă a lobilor frontali. Se știe că aceste zone prezintă risc de ischemie cronică (aport insuficient de sânge) la vârstnici.

Cum au interpretat cercetătorii rezultatele?

Cercetătorii spun că rezultatele lor sugerează că azotatul alimentar poate fi util în îmbunătățirea fluxului regional de sânge către creier la adulții în vârstă, în „zone critice ale creierului cunoscute ca fiind implicate în funcționarea executivă”.

Concluzie

Acest studiu preliminar a avut mai multe limitări:

  • A fost mic, cu doar 16 adulți implicați în studiul principal, dintre care doi nu au finalizat studiul.
  • Studiul a fost, de asemenea, scurt, pe o perioadă de doar patru zile. Ca atare, nu este sigur cât durează aceste efecte. De asemenea, nu se cunosc efectele unei diete cu conținut ridicat de nitrați pe termen lung.
  • Întrucât participanții și-au mâncat prânzul și cina acasă, este posibil să nu se țină de dietele care le-au fost date.
  • Cercetătorii au măsurat fluxul sanguin doar în părți ale creierului și nu au măsurat abilitățile cognitive ale participanților. Ca atare, nu se știe dacă o dietă bogată în nitrați aduce beneficii oamenilor în acest fel.
  • Nu este sigur dacă dieta bogată în nitrați a determinat creșterea fluxului sanguin observat. S-ar putea să fi fost implicați și alți factori nemăsurați.

În concluzie, acest studiu nu oferă dovezi solide că o dietă bogată în nitrați ajută funcția cognitivă. Sunt necesare cercetări suplimentare la un număr mai mare de oameni pe o perioadă mai lungă. O mulțime de legume pot fi bune pentru sănătatea ta ca parte a unei diete echilibrate, dar dacă sucul de sfeclă roșie poate avea sau nu un efect benefic asupra fluxului sanguin rămâne de văzut.