Smochinele proaspete sunt greu de găsit la piețe și la băcănii, ceea ce le face un pom fructifer ideal pentru grădinile de acasă, spune PENNY WOOWARD.

magazine

Astăzi nu vedem adesea smochine proaspete de vânzare și bănuiesc că sunt mulți tineri care nu au gustat niciodată unul. În timp ce smochinele sunt pomul fructifer perfect pentru grădina de acasă, acestea sunt din ce în ce mai puțin susceptibile de a fi cultivate comercial deoarece, deși sunt fabuloase atunci când sunt culese și mâncate direct din copac, nu depozitează sau călătoresc bine - cu atât mai mult motiv pentru a crește-ți propriul.

Smochinele sunt plante clasice mediteraneene, cărora le plac verile calde și uscate, iernile răcoroase și apa adecvată, dar nu prea multă în timpul primăverii și verii. Ei prosperă în soluri ușor alcaline (pH 7 sau puțin mai mult) și, spre deosebire de unele dintre smochinele noastre native, nu le place să fie umede pentru perioade lungi.

Un loc bun

Smochinele au o reputație de copaci duri, cu îngrijire redusă, dar au nevoie de puțină atenție suplimentară când sunt tineri. Alegeți o poziție bine drenată din vânt, departe de conductele de canalizare și săpați în sol o încărcătură de compost și gunoi de grajd bine putrezit. Adăugați două mână de var de dolomită dacă solul dvs. este acid. Plantați și apă bine.

Pe măsură ce copacul crește, udați în mod regulat și, deoarece rădăcinile sunt destul de puțin adânci, mulciți cu paie de mazăre sau fân de lucernă pentru a menține rădăcinile reci și umede. Nu fertilizați excesiv cu îngrășăminte pe bază de azot, deoarece acest lucru duce la o creștere puternică a frunzelor în detrimentul fructului. Și nu cultivați în jurul bazei copacului, deoarece acest lucru poate deteriora rădăcinile puțin adânci și poate provoca alăptarea. Tăiați orice fraieri care apar.

Până la iarnă, în regiunile mai reci, smochinele își vor pierde toate frunzele și în această stare latentă pot face față temperaturilor de până la -10 ° C. Cu toate acestea, înghețurile târzii de primăvară care apar odată ce noua creștere este bine începută pot provoca daune grave. Trunchiurile sunt, de asemenea, susceptibile la arsuri solare, astfel încât primăvara în regiunile fierbinți cultivatorii vor vopsi adesea trunchiul cu o vopsea albă diluată pe bază de apă pentru a reflecta căldura. Odată stabilite, smochinele nu au nevoie de multă hrănire, ci doar îmbrăcăminte de top cu compost la fiecare doi ani.

Propaganda acasă

Smochinele pot fi propagate prin stratificare și altoire de aer, dar sunt cel mai ușor de cultivat din butași luați în timpul iernii, când arborele este inactiv. Luați bucăți de aproximativ 25cm lungime, tăind chiar sub un nod. În regiunile calde este posibil să aveți mai mult succes dacă înfășurați piesele într-un ziar umed, le puneți într-o pungă de plastic și apoi în frigider timp de două săptămâni.

Scufundați butașii în miere și apoi împingeți-i într-un vas adânc umplut cu amestec de propagare sau pur și simplu împingeți în pământ într-o poziție umbrită. Lăsați doar doi sau trei muguri deasupra solului. Păstrați-l umed și într-o poziție umbrită până când apar primele frunze, apoi hrăniți cu niște ceai de compost sau suc de viermi, precum și extract de alge marine.

Aproximativ două luni de la apariția primelor frunze, când copacul mic crește puternic, dezgropați cu grijă sau reluați oală (deranjând cât mai puțin rădăcinile) într-o oală umplută cu un amestec bun de ghiveci combinat cu compost bogat.

Apă bine cu extract de alge marine pentru a minimiza șocul transplantului și lăsați-l într-o poziție semi-umbrită. Plantați copacul în poziția sa finală în iarna următoare.

Fructe și flori

Majoritatea smochinelor cultivate acum în Australia sunt autofertile, cunoscute și sub numele de smochine persistente sau comune. Nu vedem niciodată de fapt flori de smochin pe măsură ce se dezvoltă în interiorul fructului. Fructul (mai corect numit sinconia) de tipuri autofertile conține doar flori feminine și se dezvoltă fără a fi polenizat. Alte tipuri de smochine sunt cunoscute sub numele de Smyrna și San Pedro. Acestea necesită în general o viespe de smochine pentru a poleniza încrucișat cu smochine Capri înainte ca fructele comestibile să se dezvolte (a se vedea caseta „Politica polenizării” la pagina 34).

Multe smochine au două culturi, prima este cunoscută drept cultura „breba” și crește primăvara din lemnul anului precedent. Smochinele mici se formează adesea la capetele ramurilor în toamnă, rămân pe copac chiar în timpul iernii și apoi se dezvoltă gata pentru a fi recoltate în decembrie și ianuarie. Aceste smochine breba sunt adesea mai mari decât cultura ulterioară, mai mare, cunoscută sub numele de „higos” sau cultura principală. Această cultură ulterioară crește pe lemnul noului sezon și este recoltată din februarie până în iunie.

Smochinele sunt cel mai bine culese și mâncate direct din copac. Așteptați până când își ating culoarea completă (violet, maro, verde sau galben în funcție de tip) și începeți să se înmoaie. Louis Glowinski, în seminalul său The Complete Book of Fruit Growing in Australia, spune că cel mai bun moment pentru a le culege este atunci când gâtul se înmoaie și smochinul începe să cadă cu propria greutate. Nu trageți, răsuciți întotdeauna ușor tija atunci când alegeți.

Dacă îți plac smochinele cu adevărat dulci, așteaptă până când fructul este foarte moale. Fructele care urmează să fie uscate trebuie să fie foarte dulci, așa că sunt adesea lăsate până când cad în pământ înainte de recoltare. Seva lăptoasă care răsare din tulpina fructelor necoapte sau deloc coapte poate fi iritantă pentru piele, așa că purtați mănuși dacă alegeți mai mult de un cuplu.

Smochinele pot fi consumate proaspete; gătit prin coacere, tocană sau braconaj; transformat în gem sau congelat sau uscat.

Tundere și restricționare

Smochinele sunt întotdeauna tăiate iarna și aceste tăieri pot fi folosite ca butași. În mod tradițional, acestea sunt tăiate în formă de vază, deschise în mijloc cu patru sau cinci ramuri structurale principale. În fiecare iarnă îndepărtați orice ramuri rupte, suprapuse sau bolnave și apoi tăiați ușor întregul copac, tăind orice ramuri deosebit de lungi cu aproximativ jumătate.

La fiecare câțiva ani, tăiați mai mult (până la două treimi) pentru a încuraja suficient lemn nou pentru o recoltă bună. Dacă arborele dvs. produce o cultură breba, atunci lăsați o parte din lemnul vechi pentru această cultură și tăiați aceste ramuri în anul următor.

Dacă doriți să vă plantați smochinul în pământ, dar trebuie să păstrați copacul mic, atunci săpați o groapă de 1 m cubulată, tapetați cu cărămizi sau pietre pentru a restrânge rădăcinile și apoi umpleți și plantați în același mod ca pentru o oală. Smochinele fac, de asemenea, garduri vii interesante, deoarece răspund atât de bine la tăiere, dar amintiți-vă că vor fi garduri vii în timpul iernii.

Smochinele sunt fabuloase atunci când sunt culese și consumate proaspete din copac. FOTO: ISTOCKPHOTO

Probleme, dăunători și boli

Zilele foarte calde pot face ca fructele să fie uscate și fără pulpă, în timp ce condițiile foarte reci și umede când fructele se dezvoltă pot duce la despicare și atac fungic. Vremea umedă urmată de căldură poate provoca fermentarea fructelor.

Copacii sunt predispuși la atac de ciuperci (rugini, pete de frunze și antracnoză) în special în poziții umede și umbrite. Îndepărtați câteva ramuri pentru a deschide frunzele smochinului și tăiați vegetația înconjurătoare pentru a da mai multă lumină și mișcare de aer. Pulverizați cu spray-uri fungicide organice, cum ar fi bicarbonat de sodă și arpagic de usturoi, și pulverizați regulat cu extract de alge marine pentru a întări suprafața frunzelor pentru a le face mai puțin sensibile.

Larvele negre asemănătoare cu melcii gândacului de frunze se hrănesc cu frunzele de smochin; controlați-le prin pulverizare cu melasă, săpun sau spinosad (consultați fotografiile și legenda la pagina 33). În regiunile nordice, muștele fructelor reprezintă o problemă; control cu ​​momeli și prin punerea fructelor.

Ceilalți dăunători majori sunt păsările și posumurile. Unii grădinari consideră că recoltele lor sunt atât de prolifice încât nu le deranjează să le împărtășească cu creaturi sălbatice, dar dacă arborele dvs. este tânăr sau mic, nu vor fi destui, așa că arătați întregul copac sau sacul de fructe pentru a-i proteja de viața sălbatică flămândă.