Statul poate face unele lucruri pentru a încuraja oamenii să mănânce mai puțin, dar nu foarte mult

conduce

ÎN 1937 George Orwell a sugerat că „schimbările de dietă” ar putea fi mai importante decât „schimbările de dinastie sau chiar de religie”. Acum se dovedește că are dreptate într-un mod la care s-ar putea să nu se fi așteptat. După ce a petrecut milenii îngrijorându-se că nu are suficientă hrană, principala preocupare a omenirii este acum să mănânce prea mult (vezi raportul nostru special privind obezitatea).

Povestea sănătății umane din ultimele decenii este una în general încurajatoare. Speranța de viață a crescut - la nivel global, cu 12 ani pentru femei și 11 ani pentru bărbați din 1970 până în 2010. Dar o longevitate mai mare înseamnă că bărbații își petrec mai mulți ani cu boli cronice (vezi articolul). Obezitatea agravează lucrurile prin creșterea riscului de diabet, boli de inimă, accidente vasculare cerebrale și unele tipuri de cancer. În mare parte din lume, a fi prea gras este acum cel mai mare factor de boală.

În 2008, ratele de obezitate au fost aproape duble față de cele din 1980. Unul din trei adulți era supraponderal, cu un indice de masă corporală (IMC) de 25 sau mai mult (cel puțin 77 kg pentru un bărbat de 175 cm înălțime); 12% erau obezi, cu un IMC de cel puțin 30. În America, vreodată lider mondial, aproximativ două treimi dintre adulți erau supraponderali în 2008. Dar Marea Britanie se apropia cu mult în urmă, cu șase din zece prea grase. Problema nu se limitează la țările bogate. Datorită creșterii economice, oamenii din întreaga lume mănâncă mai multe alimente. Muncitorii ard mai puține calorii la biroul lor decât pe câmp. Chiar și în China, unul din patru adulți era prea gras în 2008. În Brazilia, mai mult de jumătate erau. Ratele obezității în Mexic, Venezuela și Africa de Sud s-au potrivit cu cele din America. Insulele Pacificului și statele din Golf găzduiesc unii dintre cei mai grași oameni din lume.

Pentru cei (precum acest ziar) care consideră că statul ar trebui, în general, să-și țină nasul afacerilor private ale oamenilor, obezitatea reprezintă un dilem. „Un milionar se poate bucura de micul dejun cu suc de portocale și biscuiți Ryvita”, a subliniat Orwell; „Un om șomer nu ... Vrei să mănânci ceva puțin gustos.” Dacă oamenii se bucură foarte mult mâncând mai mult decât este bine pentru ei, nu ar trebui să li se permită să se răsfețe? La urma urmei, indivizii suportă majoritatea costurilor obezității, la propriu. Și ei suferă la locul de muncă: salariile lor sunt adesea mai mici și, în America, unii angajatori îi fac pe muncitorii grași să plătească mai mult pentru asigurarea de sănătate.

Cu toate acestea, în majoritatea țărilor, statul acoperă o parte sau cea mai mare parte a costurilor asistenței medicale, astfel încât persoanele grase cresc costurile pentru toată lumea. În America, de exemplu, o lucrare recentă estimează că obezitatea era responsabilă pentru o cincime din totalul facturii de îngrijire a sănătății, din care aproape jumătate este plătită de guvernul federal. Și există costuri sociale mai largi. Pentagonul spune că obezitatea își micșorează rezerva de soldați. Obezitatea scade productivitatea muncii. Iar intervenția statului este justificată acolo unde îi salvează pe oameni de un mare prejudiciu, cu un cost mic pentru ei înșiși. Doar zeloții văd legile centurii de siguranță ca un afront pentru libertatea personală. Politicile anti-fumat, controversate la început, sunt în general privite ca un succes.

Al cărui vină este grasă?

Obezitatea este, în centrul ei, rezultatul multor decizii personale. Dar creșterea obezității - în multe țări și disproporționat în rândul celor săraci - sugerează că îngrășarea nu poate fi pusă doar pe seama fragilității individuale. Milioane de oameni, din toate culturile, nu au devenit în același timp leneși leneși, în același timp, în masă. Forțe mai largi sunt la lucru. Guvernul poate încerca să-i influențeze descurajând mâncarea excesivă. Dar cum?

Medicamentele și intervențiile chirurgicale pot ajuta în cele mai extreme cazuri. Cu toate acestea, ele nu oferă o soluție la problema mai largă. Economiștii, care se confruntă cu un comportament care nu le place, tind să favorizeze impunerea impozitelor „păcatului”. Dar consumul de alimente grase și zaharate nu este un „păcat”, chiar și în sens fiscal, deoarece, spre deosebire de țigări, alimentele grase nu sunt uniform nesănătoase. Mai mult, din moment ce oamenii săraci își cheltuiesc o proporție mai mare din veniturile lor pe alimente decât o fac oamenii bogați, o astfel de taxă ar fi regresivă. Ar fi, de asemenea, un coșmar administrativ, deoarece conținutul de grăsime al fiecărui produs alimentar ar trebui măsurat. Danemarca, care a impus o taxă pe grăsime în 2011, a abandonat-o după un an.

În absența unei singure soluții mari pentru obezitate, statul trebuie să încerce multe măsuri mici. Guvernele, dintre care unele intervin deja foarte mult în primele câteva luni ale vieții oamenilor, ar trebui să se asigure că părinții sunt avertizați despre pericolele alimentării excesive a bebelușilor lor. Școlile ar trebui să servească prânzuri nutritive, să-i învețe pe copii să mănânce sănătos și să le dea timp să alerge. Planificatorii urbani ar trebui să facă străzile și trotuarele mai prietenoase pentru bicicliști și pietoni. Impozitarea băuturilor gazoase cu zahăr - care spre deosebire de alimentele grase nu au valoare nutritivă - și limitarea dimensiunii recipientelor în care pot fi vândute poate funcționa. Philadelphia și New York, de exemplu, au implementat o serie de astfel de politici și au văzut că ratele obezității la copii scad atât de ușor.

Există totuși o limită a ceea ce poate sau ar trebui să facă statul. În cele din urmă, responsabilitatea și puterea de schimbare revin în primul rând indivizilor. Indiferent dacă oamenii continuă să mănânce până când apar sau dacă optează pentru o viață mai sănătoasă și mai subțire, va avea un efect mai mare asupra viitorului speciei decât majoritatea deciziilor importante pe care guvernele le iau.

Acest articol a apărut în secțiunea Lideri a ediției tipărite sub titlul „Șansă grasă”

ÎN 1937 George Orwell a sugerat că „schimbările de dietă” ar putea fi mai importante decât „schimbările de dinastie sau chiar de religie”. Acum se dovedește că are dreptate într-un mod la care s-ar putea să nu se fi așteptat. După ce a petrecut milenii îngrijorându-se că nu are suficientă hrană, principala preocupare a omenirii este acum să mănânce prea mult (vezi raportul nostru special privind obezitatea).

Ofertă de vacanță: 50% reducere în primul an

Obțineți claritate despre vremurile noastre în schimbare

Anulați în orice moment Anulați în orice moment Anulați în orice moment Anulați în orice moment

  • Noi filtrează zgomotul a ciclului zilnic de știri și analizați tendințele care contează
  • Vă oferim un jurnalism riguros, profund cercetat și verificat. De aceea, americanii ne-au numit lor cea mai de încredere sursă de știri în 2017
  • Disponibil oriunde te-ai afla—În format digital, tipărit și, în mod unic, în format audio, complet povestit de radiodifuzori profesioniști

Acest site web respectă toate cele nouă standarde de credibilitate și transparență ale NewsGuard.

Continuați să citiți acest articol

ÎN 1937 George Orwell a sugerat că „schimbările de dietă” ar putea fi mai importante decât „schimbările de dinastie sau chiar de religie”. Acum se dovedește că are dreptate într-un mod la care s-ar putea să nu se fi așteptat. După ce a petrecut milenii îngrijorându-se că nu are suficientă hrană, principala preocupare a omenirii este acum să mănânce prea mult (vezi raportul nostru special privind obezitatea).

Ofertă de vacanță: 50% reducere în primul an

Lumea la îndemână

Alăturați-vă comunității noastre de cititori. Abonați-vă acum la cea mai de încredere voce * în afacerile globale.

* Raport de proiect Trusting News 2017

Beneficii numai pentru abonați

  • Acces complet la toate produsele digitale Economist
  • Citiți și ascultați offline cu Aplicația Economist
  • Buletin informativ și aplicație de informare zilnică numai pentru abonați
  • Ediția săptămânală completă, în format digital, tipărit și audio

Acest site web respectă toate cele nouă standarde de credibilitate și transparență ale NewsGuard.