Havovi Chichger, Anglia Universitatea Ruskin

Cu aproape 40% din populația lumii clasificată acum ca obeză și dovezi în creștere care indică faptul că zahărul este vinovatul, oamenii apelează la alimente care conțin îndulcitori cu conținut scăzut de calorii pentru a le oferi gustul dulce de care se bucură, fără riscul de a se îngrășa. Cu toate acestea, noi cercetări de la Universitatea George Washington din SUA sugerează că îndulcitorii artificiali pot crește de fapt riscul unei persoane de a deveni obezi.

îngrași

Epidemia de obezitate este cauzată de o creștere a grăsimilor și a zahărului în dietele oamenilor. Acumularea de grăsime în obezitate crește șansele de a suferi diabet de tip 2, afecțiuni cardiace și cancer. Ca atare, noile orientări din Public Health England încurajează publicul să cumpere produse cu conținut scăzut de calorii și produse cu zahăr mai scăzut.

Așadar, schimbarea dietei noastre pentru a include îndulcitori cu conținut scăzut de calorii, cum ar fi sucraloza și aspartamul, ar trebui să fie o modalitate bună de a obține tot gustul dulce fără vina. În schimb, noul studiu sugerează că consumul acestor îndulcitori ar putea face contrariul și ar crește șansa ca noi să acumulăm grăsimi în corpul nostru, într-un mod „dependent de doză”. Cu alte cuvinte, cu cât consumi mai mult îndulcitor artificial, cu atât corpul tău creează și stochează mai multe grăsimi.

Ce fac ei corpului tău

De mulți ani știm că substanțele dulci (zaharuri sau îndulcitori artificiali) se leagă de senzorii din gura noastră numiți „receptori cu gust dulce”. Acești receptori trimit un mesaj creierului nostru pentru a ne spune că mâncăm ceva dulce.

În ultimul deceniu, acești senzori au fost găsiți în alte părți ale corpului nostru, cum ar fi vezica urinară, plămânii și chiar în oase. Acest lucru a ridicat întrebări cu privire la efectul îndulcitorilor și la acești receptori ai gustului dulce care ar putea avea în corpul nostru.

Noua cercetare, ale cărei rezultate au fost prezentate la ENDO 2018, cea de-a 100-a reuniune anuală a Endocrine Society din Chicago, analizează efectul îndulcitorilor artificiali asupra celulelor care alcătuiesc depozitele noastre de grăsimi. Aceste celule au un transportor de glucoză (o proteină care ajută glucoza să pătrundă într-o celulă) numit GLUT4 pe suprafața lor și, atunci când mâncăm mai mult zahăr, celulele preiau mai multă glucoză, acumulează mai multe grăsimi și devin mai mari.

Cercetătorii din acest ultim studiu au descoperit că îndulcitorul artificial, sucraloza, care se găsește frecvent în alimentele și băuturile dietetice, crește GLUT4 în aceste celule și favorizează acumularea de grăsimi. Aceste modificări sunt asociate cu un risc crescut de a deveni obezi.

Într-adevăr, cercetarea a studiat un număr mic de persoane obeze care consumă îndulcitori artificiali și a constatat că au mai multe dintre aceste celule grase și o expresie crescută a genelor asociate cu producția de grăsime.

Niciun răspuns clar încă

Atunci când sunt consumați în cantități mici, îndulcitorii artificiali s-au dovedit a ajuta la pierderea în greutate, îmbunătățesc condițiile metabolice și chiar protejează împotriva rănirii în timpul infecției. Cu toate acestea, acest nou studiu sugerează că, mai degrabă decât să ne mențină sănătoși, îndulcitorii artificiali, mai ales atunci când sunt consumați în doze mai mari, ar putea contribui la epidemia de obezitate.

Având în vedere numărul limitat de studii pe această temă - și că puține studii compară îndulcitorii cu conținut scăzut de calorii cu zahărul - nu avem încă răspunsuri clare. Cu toate acestea, cu o ofertă de îndulcitori noi și naturali de pe piață, cum ar fi stevia și fructele călugărești, avem din ce să alegeți. Acestea se bazează pe extracte de fructe și au ca scop oferirea unei abordări mai naturale pentru îmbunătățirea gustului mâncării și a băuturilor în comparație cu omologii lor artificiali. Cu toate acestea, este prea devreme pentru a spune dacă aceste produse naturale sunt o opțiune mai sigură decât îndulcitorii artificiali sau dacă și ele au potențialul de a crește riscul de obezitate.

Havovi Chichger

Havovi Chichger a primit anterior finanțare de la Diabetes UK și Wellcome Trust pentru a studia efectul îndulcitorilor artificiali în vasculatură.

Universitatea Anglia Ruskin (ARU) oferă finanțare ca membru al The Conversation UK.