Nu vă lăsați păcăliți: Jonathan Abel este un brand de pantofi care face pantofi la comandă și este rezultatul creativ al unei femei antreprenore din Singapore.

Caută departamentul de încălțăminte pentru bărbați din cadrul magazinului universal Takashimaya și vei putea găsi Jonathan Abel. Marca veche de peste un an este, de asemenea, într-o companie bună, cuibărită printre mărci familiare de pantofi de lux, inclusiv Church's. Cu o astfel de poziționare, combinată cu aspectul și design-ul unui Jonathan Abel, nu ar fi cu atât mai înțelept cu privire la faptul că marca este ideea unui antreprenor din Singapore.

Teresa Chong este fondatorul și designerul lui Jonathan Abel, o marcă de pantofi relativ nouă, care face atât pantofi gata de purtat, cât și opțiuni la comandă. În timp ce Chong are sediul în Singapore, pantofii lui Jonathan Abel sunt fabricați în Portugalia de către o fabrică de pantofi din a treia generație. Fiecare design este echipat cu o construcție de burlă Goodyear, o metodă renumită în fabricarea de încălțăminte ca fiind cea mai durabilă (deși este mai intensă în muncă). Acest lucru se datorează acestui cost suplimentar al forței de muncă care face ca pantofii înveliți Goodyear să fie mai scumpi decât cei fabricați folosind alte metode.

Totuși, proiectele lui Jonathan Abel ating abia marca SGD400; un preț surprinzător de accesibil, având în vedere măiestria din spatele lor.

Vorbim cu Chong pentru a afla mai multe despre motivul pentru care a decis să creeze o marcă de pantofi pentru bărbați, luând o ucenicie și cine este exact Jonathan Abel.

ESQ: Cum a apărut decizia de a lansa o etichetă de pantofi pentru bărbați?
TERESA CHONG: Întotdeauna am fost fascinat de modă. Și am fost întotdeauna o fată cu pantofi și genți. Deci încălțămintea era un lucru firesc. Desigur, am considerat încălțăminte pentru femei, dar apoi mi-am dat seama că există un brand de pantofi pentru femei la fiecare colț de stradă; este exagerat. Am simțit cu adevărat că există o mare oportunitate în încălțăminte pentru bărbați. Mi-am dat seama că există de fapt lucruri foarte interesante de făcut cu încălțămintea bărbaților; lucruri pe care în mod normal nu le luăm în considerare. Desigur, dintr-o decizie de afaceri de atunci, piața globală a îmbrăcămintei pentru bărbați era într-adevăr în plină expansiune în comparație cu piața îmbrăcămintei pentru femei, chiar dacă aceasta din urmă este mai mare. Și este captivant din această perspectivă, să surprinzi acea piață și să te afli, sperăm că va fi de partea superioară. Așadar, a devenit atât o decizie creativă, cât și de afaceri, care au venit împreună și au avut mult sens.

ESQ: Ați avut vreun trecut anterior în proiectarea pantofilor pentru bărbați?
TERESA CHONG: Nu deloc. Am învățat de la zero - am învățat de pe internet, am citit o mulțime de cărți, am urmărit multe YouTube, am vorbit cu mulți oameni și am petrecut mult timp în fabrică. Îmi place mirosul de piele, așa că sunt întotdeauna foarte fericit să merg la fabrică. De fapt, mă îndrept luna viitoare, cred, chiar înainte de pauză pentru vară. Este foarte frumos să vezi cum un pantof prinde formă dintr-o bucată de piele și să vezi pas cu pas cum ajunge acolo. Îmi place acest proces.

ESQ: Cât a durat învățarea de sine?
TERESA CHONG: Câțiva ani de fapt. Am luat aproximativ un an sau cam așa pentru a planifica cu adevărat înainte de a ne lansa efectiv, pentru a avea de fapt ceva de lansat. Mult timp, făceam cercetare și dezvoltare, învățam și lucram foarte mult și cu fabrica.

ESQ: Mi-ai menționat, când ne-am întâlnit prima dată, că ai trecut printr-o ucenicie, nu?
TERESA CHONG: Una foarte scurtă. A fost de fapt aproximativ o săptămână.

ESQ: Care au fost câteva dintre lucrurile pe care le-ai învățat?
TERESA CHONG: Este foarte greu să faci un pantof. (râde) Adică, aveam crampe și vezicule pe mâini de la încercarea de a o face. Dar, mai important, este că, pentru a face o pereche excelentă de pantofi sau pentru a face un produs excelent, este nevoie de multă practică. Când făceam un pantof, senseii îmi arătau mai întâi cum să o fac. Așadar, când am încercat-o, m-am gândit „Ok, este foarte bine. Arată perfect.” Dar, când s-a uitat la el, a putut să remarce imediat defectele; de fapt a refăcut totul. Dar asta mi-a subliniat cu adevărat că trebuie să fii instruit, că trebuie să ai experiența respectivă pentru a vedea cu adevărat imperfecțiunile și că, dacă într-adevăr vorbești despre excelență, un produs acceptabil nu va face. Sau spunând asta: „Oh, am făcut asta o săptămână, știu foarte bine acest lucru”. Nu o taie. Deci, aveți nevoie de această experiență.

ESQ: Deci, cum vă ajută această experiență în stabilirea cu ce fabrici doriți să lucrați?
TERESA CHONG: Când am căutat fabrici, am mers într-adevăr - nu doar să vorbim cu proprietarii - să vorbim și cu meșterii. Fabrica cu care lucrăm este deținută de producătorii de pantofi din a treia generație din Portugalia. Fondatorul nu mai lucrează acolo, dar lucrează încă la etajele fabricii și știi, se asigură că oamenii fac lucrurile corect. Dar lucrez cu nepotul lui. El a crescut literalmente la fabrica, astfel încât să vă poată spune în fiecare etapă ce urmează să se întâmple, ce trebuie să se întâmple înainte de asta și să știți, orice problemă. Îmi place foarte mult acest tip de pasiune pentru că nu înțelege doar meșteșugul, știe cum să o facă corect și cum să o facă bine. Dar, de asemenea, pentru că este tânăr, el înțelege cum se mișcă tendințele, așa că este dispus și să lucreze la lucruri precum sustenabilitatea, de exemplu - mai puțin risipă și cum să refolosim anumite materii prime cât mai bine. Și chiar asta îmi place să lucrez cu un partener.

teresa

ESQ: Grozav. Construcția cu anvelope Goodyear este cu adevărat una dintre cele mai bune de acolo. De ce a fost important ca pantofii Jonathan Abel să fie înțepenite de Goodyear.
TERESA CHONG: Din nou, revine la problema excelenței. Adică, dacă aș vrea să fac ceva, aș vrea să o fac foarte bine; Nu vreau să o fac la întâmplare. Și revine, de asemenea, la durabilitate. Știi, pantofii cu țesătură Goodyear te pot rezista mult mai mult decât spunem, o pereche cimentată. Și făcând acest lucru, sperăm să fim un pic mai ecologici - în loc să cumpărăm o pereche de pantofi astăzi și să o aruncăm șase luni mai târziu. Cel puțin, îl poți purta timp de trei până la cinci ani și reduce și puțin din acea amprentă de carbon.

ESQ: Când a venit vorba despre marcă, pentru că, evident, nu aveați o direcție clară despre unde să mergeți cu marca, de ce ați decis să începeți cu pantofi tradiționali pe măsură, spre deosebire de adidași?
TERESA CHONG: Ei bine, cred că există întotdeauna o piață pentru pantofii clasici. În ciuda tendințelor sau a preferințelor clienților, majoritatea bărbaților ar marca o etapă importantă în viața lor cu pantofi clasici - atunci când absolviți, sunteți în costum și nu purtați adidași sau când vă căsătoriți. Am simțit că există întotdeauna o piață pentru aceasta. Vedem că oamenii sunt îmbrăcați mai casual acum, de aceea am introdus o colecție de capsule de câteva adidași, doar pentru a vedea cum va merge tendința. Dar credem în continuare că există întotdeauna un spațiu pentru pantofii clasici și, prin urmare, a avut mult sens să mergem acolo. Și ajungem să jucăm foarte mult, într-un aspect clasic, între diferitele tipuri de pantofi și diferite modele.

ESQ: Cum a apărut numele Jonathan Abel?
TERESA CHONG: De fapt, eu sunt creștin, așa că numele „Jonathan Abel” înseamnă „Dumnezeu dă viață”. Și cred că am vrut, de asemenea, să avem un nume care să fie în primul rând ușor de pronunțat. Am vrut să avem, de asemenea, un inel internațional care, indiferent ce cultură sau ce limbă vorbiți, să se rostogolească de pe limba voastră. Și noi, adică, nu există Jonathan, nu există Abel deloc; nu există o astfel de persoană. Dar sperăm că numele va conota atunci cine dorim să fie Jonathan Abel, mai degrabă ca o figură aspirațională decât ca o persoană reală.

ESQ: După părerea ta, cine este omul lui Jonathan Abel?
TERESA CHONG: Cred că omul lui Jonathan Abel, în primul rând, este un domn. Cineva care nu este MCP sau ceva de genul acesta. Dar, într-adevăr, este cineva care înțelege și apreciază un design bun. Când vreau să spun „design bun”, vorbesc despre funcționalitate și caracter practic. De asemenea, nu este prea captivat de tendințe sau mărci, chiar dacă ar putea fi conștient de ele, dar nu este obiectivul său principal. Este mai mult despre un produs care îi satisface nevoile mai mult decât să îl obțină de dragul statutului sau ceva de genul acesta. Un bărbat care se bucură cu adevărat și de clasici, dar nu se teme să exploreze noi tendințe când iese și crede că i se potrivește.

ESQ: Marca există de aproximativ un an. Care sunt câteva dintre tendințele de cumpărare pe care le-ați observat în rândul bărbaților din Singapore?
TERESA CHONG: Bărbații din Singapore încă își iubesc cu adevărat Oxfords. (râde) Aceasta este cea mai mare tendință pe care o vedem. Dar, în mod interesant, vedem, de asemenea, un tip mai mare de conștientizare în rândul bărbaților, pentru a căuta materiale din piele pe care nu le-am văzut cu adevărat până acum. Începem să vedem că sunt puțin mai conservatori, că sunt cam deschiși la lucruri precum utilizarea patinei artizanale. Mulți dintre ei știu ce vor, așa că ți-ar spune: "Oh, această patină, cam nu funcționează pentru mine. Îmi place așa." Uneori, putem purta conversații foarte bune despre măiestrie. Cred că este o tendință foarte frumoasă; Îmi place asta. Sper că tot mai mulți bărbați vor fi educați și despre asta, pentru a înțelege că pantofii nu sunt doar negri și maro - există o mulțime de alte culori și o mulțime de alte stiluri pe care le puteți alege, pentru diferite ocazii.

ESQQ: Când vine vorba de proiectare, de exemplu, cum crezi o anumită culoare?
TERESA CHONG: De multe ori, pentru că suntem atât de noi și atât de mici, trebuie să fim foarte agili la feedback-ul clienților. Am avut o mulțime de stiluri și culori, deoarece clienții spun: „Hei, de ce nu vii cu asta într-un negru sau un maro, sau această nuanță de maro” sau ceva de genul acesta? Și dacă auzim suficient despre asta, putem adăuga și unele dintre aceste elemente, pentru că în cele din urmă este ceea ce dorește clientul. Dar pentru mine mă inspir de fapt din multe locuri. De multe ori, vizitați tăbăcăriile și vedeți ceea ce este deja disponibil în materii clasice și prime. Și despre găsirea tăbăcăriei cu care să lucrezi pentru a crea ceva special. Vițelul de muzeu a fost unul dintre cei care erau deja disponibili pe piață și am considerat că este o perspectivă foarte interesantă, de asemenea, să introducem într-un mod limitat, pentru a vedea cum vor reacționa de fapt clienții la el. Le place foarte mult, deci s-ar putea să avem mai multe culori și alte nuanțe.

ESQ: Ce ați spune este cel mai surprinzător design către care au gravitat oamenii?
TERESA CHONG: Cel mai surprinzător design? De fapt, avem acest wholecut complet dantelat numit Alexandru și l-am lansat într-un fel de patină albastră de miezul nopții. Asta s-a epuizat foarte repede. Mă așteptam să dureze foarte mult, deoarece șireturile laterale sunt ceva care nu este o normă. Și albastru, o culoare neobișnuită. Dar oamenii îl cereau în continuare, oamenii doreau să-l cumpere și doreau să-l încerce. Asta ne-a luat puțin prin surprindere.

ESQ: Aveți vreun favorit personal?
TERESA CHONG: Uau, este ca și cum mi-ai cere să aleg un copil preferat. (râde)
ESQ: Există întotdeauna un copil preferat, dar nimeni nu vrea să spună asta.
TERESA CHONG: Asta e adevarat. Sunt de fapt parțial la proiectele muzeului de vițel. Cred că este și o alegere personală, deoarece nu-mi plac lucrurile de culoare solidă. Prefer ceva cu puțină strălucire, o mică surpriză și asta îți oferă vițelul de muzeu. Uneori, sub lumina interioară, nu o poți vedea îndeaproape, dar când ieși la soare, atunci adevărata umbră, luciul, gradațiile și diferențele vin să se joace. Chiar îmi plac toate, dar mai ales vițelul muzeului.

ESQ: Vorbim întotdeauna despre posibilitățile când vine vorba de încălțăminte la comandă. Dar care sunt unele dintre solicitările pe care nu le puteți satisface în acest moment?
TERESA CHONG: Așadar, în acest moment nu suntem capabili să facem perechi personalizate. Ceea ce facem este doar la comandă, ceea ce înseamnă că suntem constrânși la durată, formele pe care le avem, tipurile de piele pe care le putem produce și achiziționa în prezent din fabrici și fără schimbări majore - suntem, de asemenea, limitați la stilurile actuale pe care le purtăm. Așadar, în viitorul cursului, dacă există o oportunitate, ne-am gândi să oferim și mai multe opțiuni.

ESQ: Am citit într-un interviu anterior sau într-un profil undeva că îți place să faci planuri de afaceri pe termen lung. Deci, care este planul tău de cinci ani pentru Jonathan Abel?
TERESA CHONG: Mi s-a spus recent că nimeni nu mai face planuri de cinci ani, deoarece schimbările lumii sunt atât de rapide. Așa că prietenii mei au spus: „Trebuie să faci un plan de cinci luni”. Dar revenind la asta, în cele din urmă știu că ceea ce avem este o modalitate de a ne căsători cu tehnologia și cizmăria. Este un lucru pe care îl explorăm încă. Sperăm că se va întâmpla. Dar, dacă se va întâmpla, cel puțin pentru mine, ar fi destul de interesant în fabricarea de încălțăminte tradițională și ar putea schimba într-adevăr industria.

ESQ: Când spui tehnologie când vine vorba de încălțăminte, înseamnă mai puțin artizanat?
TERESA CHONG: Nu, nu ar însemna mai puțină artizanat. Ar fi un complement. Cred că există anumite părți ale cizmării sau anumite meșteșuguri tradiționale care ar trebui să rămână cu adevărat tradiționale și nu ar trebui să încercăm să le modernizăm prea mult. Acestea fiind spuse, cred că tehnologia poate fi un complement minunat; să nu preia. Și este să aflăm unde poate exista acel spațiu complementar pentru a crea ceva din asta.

ESQ: Grozav. Revenind la nume, tocmai mă gândeam la acest lucru: vedeți că a fi etichetat ca un brand din Singapore este un lucru rău?
TERESA CHONG: Cred că are avantajele și dezavantajele sale. Suntem foarte mândri că suntem singuriori cu siguranță. Sunt Singapore, sunt foarte mândru că sunt unul. Dar, cu toate acestea, Singapore, deși este un nume de marcă în multe lucruri, nu este cu adevărat un nume de marcă la modă, pentru a fi sincer. Așadar, nu vrem să fim porumbei la fel ca un brand din Singapore și să ne limităm capacitatea de a deveni global. Dar spunând asta, nu vreau să spun că vom ascunde în mod deliberat și vom spune că este ceva de care ne este rușine. Nu au fost. Cred că este doar un echilibru frumos să spun că sunt Singapore, dar totuși vreau să devin global. Avem această aspirație.

Jonathan Abel este disponibil la magazinul online Jonathan Abel și la magazinul de pantofi pentru bărbați Takashimaya, la nivelul 3.