Există o mulțime de moduri evidente în care stilul tău de viață îți afectează sănătatea fizică și mentală.
Dar există un aspect mai puțin evident al stilului tău de viață care ar putea afecta sănătatea ta: singurătatea.
INSIDER a vorbit cu doi experți despre singurătate: Dr. Julianne Holt-Lunstad, profesor de psihologie și neuroștiințe la Universitatea Brigham Young, și Dr. Nancy Donovan, psihiatru specializat în geriatrie și neurologie la Brigham and Women's Hospital din Boston. Ambii au studiat pe larg efectele singurătății și au efectuat studii pe această temă.
Înainte de a aprofunda efectele adverse asupra sănătății care pot fi provocate de singurătate, este esențial să înțelegem definiția acelui termen. Atât Donovan, cât și Holt-Lunstad au spus că există două tipuri diferite de singurătate: subiectivă și obiectivă. Singurătatea obiectivă se referă la starea fizică de a fi singur sau izolat social. Singurătatea subiectivă, pe de altă parte, se referă la sentimentul de a fi singur - chiar dacă de fapt nu ești singur. Este mai degrabă o stare emoțională decât fizică.
„Este acel sentiment subiectiv, dureros, al acelei discrepanțe între nivelul dorit și actual al conexiunii sociale”, a spus Holt-Lunstad.
Studiile menționate mai jos arată că există riscuri asociate ambelor tipuri de singurătate.
Singurătatea vă poate crește riscul de moarte timpurie.
Holt-Lunstad a publicat două studii majore care stabilesc efectul general al singurătății ca factor de risc pentru mortalitatea prematură (moartea care apare înainte de vârsta medie de deces într-o anumită populație).
Primul studiu al lui Holt-Lunstad a examinat măsura în care relațiile sociale și alți indicatori sociali, precum dimensiunea rețelei sociale și suportul social perceput, influențează riscul de mortalitate. Analiza - care a implicat peste 300.000 de participanți - a constatat că scorul scăzut la acești indicatori de conexiune socială prezintă un risc similar fumatului până la 15 țigări pe zi, a declarat Holt-Lunstad pentru INSIDER. Participanții cu relații mai puternice s-au dovedit a avea o probabilitate crescută de supraviețuire cu 50%.
Al doilea studiu a implicat 3,4 milioane de participanți și s-a concentrat pe singurătatea subiectivă și izolare socială fizică reală și a constatat că ambele ar putea duce la un risc crescut cu 30% de deces prematur. Holt-Lunstad a spus că acest risc îl depășește pe cel al obezității, al inactivității fizice și al poluării aerului.
Singurătatea poate duce la depresie.
Potrivit lui Donovan, singurătatea poate fi un factor de risc pentru dezvoltarea depresiei. Dovezi în acest sens pot fi găsite într-un studiu din 2006, care a analizat rezultatele a două studii bazate pe populație de vârstă mijlocie până la adulți mai în vârstă. Ambele studii au constatat că nivelurile mai ridicate de singurătate au fost asociate cu simptome depresive și că această asociere a rămas stabilă pe tot parcursul vieții.
Singurătatea poate declanșa inflamații în corp.
Steve Cole, profesor de medicină, psihiatrie și științe bio-comportamentale la UCLA, a realizat un studiu în 2007 care a examinat modul în care genele sunt exprimate diferit la persoanele care se simt singure. Mai precis, studiul a constatat că un grup de gene implicate în inflamație - modul de apărare al organismului - sunt mai active la cei care se simt singuri.
Această reacție genetică este una care datează din generații. Corpurile noastre văd încă singurătatea și izolarea ca fiind amenințarea cu secole în urmă, când a fi singur ar putea însemna a fi atacat de un animal sau de un alt grup de oameni. Inflamația este menită să fie un mecanism de apărare care să ne protejeze de infecții și leziuni, dar prea mult din aceasta poate duce la boli grave, cum ar fi cancerul.
Singurătatea ar putea face mai dificilă interacțiunea cu ceilalți.
Holt-Lunstad a declarat pentru INSIDER că cei care raportează o singurătate mai mare percep și situațiile sociale ca fiind mai amenințătoare. Deși acest lucru poate părea ciudat - ați presupune că cei care sunt singuri ar profita de oportunități pentru a forma conexiuni - este un fenomen care are rădăcini în evoluție.
John Cacioppo, profesor și fondatorul și directorul Centrului pentru Neuroștiințe Cognitive și Sociale de la Universitatea din Chicago, a explicat pentru CityLab că singurătatea crește miza interacțiunii sociale, deoarece te motivează să „repari sau să înlocuiești conexiunile pe care le simți amenințate sau pierdut ", ceea ce la rândul său face oamenii singuri mult mai sensibili la informațiile sociale - bune și rele.
Mai mult, el explică faptul că datorită unei tendințe evolutive, oamenii sunt deseori speriați să se conecteze cu cineva care s-ar putea dovedi a fi un inamic. Prin urmare, Cacioppo spune că un mecanism neuronal îi determină pe cei care sunt singuri să abordeze situațiile sociale cu o doză mare de îndoială.
Singurătatea crește riscul de boli de inimă.
Atât Donovan, cât și Holt-Lunstad au subliniat că singurătatea a fost legată de probleme cardiovasculare grave. Un studiu din 2016 care a implicat 181.000 de adulți a constatat că singurătatea și izolarea socială au fost asociate cu o creștere cu 32% a riscului de accident vascular cerebral și o creștere cu 29% a riscului de boli coronariene.
Face mai dificilă gestionarea stresului.
A lua singur stresul din viața de zi cu zi poate fi mai dăunător sănătății tale decât să îl asumi cu ajutorul altora. Un studiu din 2007 a constatat că sprijinul social poate optimiza un răspuns neurochimic care oferă rezistență la stres. Rezultatele studiului au arătat, de asemenea, că sprijinul social poate modera vulnerabilitățile de mediu și genetice la stres.
Mai mult, potrivit Psychology Today, „indivizii singuri raportează niveluri mai ridicate de stres perceput chiar și atunci când sunt expuși la aceiași factori de stres ca și persoanele care nu sunt singuri și chiar și atunci când se relaxează”.
Singurătatea se poate încurca cu obiceiurile tale alimentare.
Un studiu din 2012 axat pe asocierea dintre tulburările alimentare și singurătatea a constatat că multe caracteristici ale singurătății se referă la mai multe tipuri diferite de tulburări alimentare, cum ar fi anorexia, bulimia și tulburarea alimentară. Prin urmare, singurătatea poate fi un factor fie în creșterea în greutate, fie în scăderea în greutate.
Potrivit studiului, pentru cei care se îngrașă, este adesea pentru că folosesc mâncarea ca o modalitate de a amorți sentimentele de singurătate pe care le experimentează.
Ar putea fi un semn al bolii Alzheimer.
Un studiu realizat de Donovan, care a analizat 79 de adulți în vârstă care locuiesc în comunitate, a constatat că cei care aveau niveluri mai ridicate ale unei proteine numite amiloid au raportat, de asemenea, o lipsă de companie, precum și sentimente mai frecvente de izolare.
Mulți oameni de știință cred că acumularea de amiloid în creier este cauza principală a bolii Alzheimer. Această teorie presupune că compusul amiloid se amestecă cu comunicarea dintre celulele creierului și, în cele din urmă, ucide aceste celule, ducând astfel la declinul cognitiv caracteristic bolii Alzheimer.
Singurătatea vă poate face mai susceptibil la simptome de răceală și gripă.
Un studiu din 2017 a constatat că cei care se simt singuri sunt mai predispuși să simtă simptome de frig. Studiul a expus 159 de persoane la virusul răcii obișnuite și apoi le-a pus în carantină într-o cameră de hotel timp de cinci zile.
Nu toată lumea s-a îmbolnăvit, dar dintre cei care s-au îmbolnăvit, cei care au raportat că se simt singuri au fost cu aproape 39% mai predispuși să raporteze simptome mai severe.
Separat, un studiu din 2007 realizat atât de Cacioppo, cât și de Cole a constatat că sistemul imunitar al oamenilor singuri se concentrează pe combaterea bacteriilor, mai degrabă decât asupra virușilor, ceea ce înseamnă că persoanele singure sunt mai susceptibile la infecții virale.
Ar putea duce la comportamente mai nesănătoase.
Holt-Lunstad a declarat pentru INSIDER că a avea relații pozitive în viața ta te poate motiva să te angajezi în comportamente mai sănătoase, cum ar fi să mănânci mai bine, să dormi suficient, să faci mișcare și să mergi la medic atunci când este nevoie.
Un studiu din 2010 care a analizat legăturile sociale și legătura lor cu comportamentul de sănătate a constatat că relațiile pot influența comportamentul atât în moduri pozitive, cât și negative. Studiul subliniază că căsătoria, de exemplu, este asociată cu o probabilitate redusă de a se implica în comportamente riscante, cum ar fi fumatul, consumul de droguri și consumul excesiv de alcool. Cei căsătoriți s-au dovedit, de asemenea, că au rate de mortalitate mai mici, ceea ce studiul spune că este adesea atribuit obiceiurilor mai sănătoase.
Cei care au un coleg de cameră, partener sau copii au fost mai puțin predispuși să se angajeze în abuzul de substanțe, potrivit studiului, ceea ce înseamnă că cei care nu au aceste relații în viața lor ar putea fi mai predispuși să apeleze la acest tip de comportament.