Ce se întâmplă dacă ți-aș spune că copiii noștri sunt expuși unui cancerigen cunoscut și crește odată cu copiii mai mici succesiv? Dacă substanțele cancerigene ar fi un conservant în ambalaje sau substanțe chimice din deșeuri industriale, ar exista un strigăt generalizat. Dar nu este niciuna dintre aceste lucruri. Este ceva mult mai periculos, dar pe care l-am acceptat într-un fel ca nu prea mare lucru. Dar riscul este foarte real. Carcinogenul este în exces.

carcinogenul

Acum, un raport al colegilor mei de la Societatea Americană a Cancerului împărtășește dovezi că problema este mai gravă decât ne-am dat seama majoritatea dintre noi.

Cercetarea - care a fost publicată în revista medicală Lancet Public Health - a analizat modul în care s-au schimbat ratele de incidență pentru 30 de tipuri de cancer, folosind datele din 67% din S.U.A. populației. Au analizat ratele pentru 12 tipuri de cancer despre care știm că sunt legate de supraponderalitate și obezitate și pentru alte 18 tipuri de cancer obișnuite care nu sunt. Dintre cele 12 tipuri de cancer legate de greutate, 6 - inclusiv mielom multiplu, colorectal, uterin, vezica biliară, rinichi și cancer pancreatic - au arătat o creștere semnificativă a incidenței în rândul persoanelor mai tinere comparativ cu generațiile trecute de la aceeași vârstă. În comparație, doar 2 din 18 tipuri de cancer care nu au legătură cu excesul de greutate corporală au prezentat creșteri similare: anumite tipuri de cancer de stomac și leucemie.

Nu trebuie pierdut în discuție observația că cancerele legate de fumat și HIV sunt în declin, în timp ce cancerele de gât legate de infecția cu HPV cresc, de asemenea, în frecvență.

Ceea ce este și mai deranjant la noile date este observația că, în cazul cancerelor legate de greutate, riscul crește în rândul persoanelor tinere progresive, reflectând o creștere a supraponderalității și a obezității pe care o vedem în S.U.A. Aceasta întărește concluzia că se întâmplă ceva rău și că „ceva rău” este legat de creșterea greutății noastre.

Autorii subliniază că, începând cu 2014, unul din trei copii și adolescenți este supraponderal sau obez, în timp ce 78,2% dintre americani cu vârste cuprinse între 20 și 74 de ani se află într-o situație similară. Sunt statistici incredibile care ar trebui să ne preocupe pe toți.

Din păcate, aceste descoperiri nu sunt neașteptate.

În 2003, colegii mei de la Societatea Americană a Cancerului au publicat o lucrare de cercetare în New England Journal of Medicine care a adăugat dovezilor că riscurile de cancer au crescut odată cu excesul de greutate corporală. Alții au publicat descoperiri similare. Noul studiu întărește această idee și se adaugă la amestecul de risc crescut reprezentat de excesul de greutate la persoanele mai tinere. La fel ca în cazul oricărui agent cancerigen, expunerea în copilărie este deosebit de periculoasă.

Faptul este că aceste avertismente nu au primit prea multă tracțiune. Ironia, desigur, este asocierea dintre cancerul de greutate corporală capătă o fracțiune din atenția altor riscuri mult mai mici. Și, după cum știm cu toții, noi, ca societate, devenim din ce în ce mai mari și acum avem de-a face cu tot felul de consecințe. Nu este vorba doar despre cancer: este vorba și despre hipertensiune, diabet, boli de inimă, boli articulare degenerative. Lista continuă și continuă.

Putem încerca să facem ceva în acest sens ca indivizi: putem încerca să mâncăm mai multe fructe și legume și mai puțin carne roșie și procesată și alte alimente procesate; putem încerca să fim mai activi. Dar aceasta este o provocare, în special pentru persoanele cu mijloace limitate. Nu suntem suficienți dintre noi care își permit să cumpere, să gătească și să mănânce perfect; chiar și mai puțini dintre noi ne permitem abonamentele la sala de sport, să nu mai vorbim de o bicicletă de exerciții interioară scumpă.

Mai important: trebuie să ne hotărâm să abordăm aceste probleme instituind politici și programe pentru a face posibile alegeri sănătoase. Dacă acesta ar fi un contaminant chimic, ne-am aduna împreună ca națiune pentru a-l aborda. Trebuie să avem acest nivel de hotărâre pentru a întreprinde o inițiativă la nivel național pentru a controla această epidemie.

Din păcate, prea mulți nu au opțiunea de a ține cont de sfaturi. Știu din propria mea experiență personală că nu este nici ușor, nici simplu să inversezi o viață de mâncare excesivă și exerciții insuficiente. Încearcă, aș putea, este o bătălie personală pe care trebuie să o abordez în fiecare zi. Nu este ușor pentru mine și sunt unul dintre cei norocoși care au cunoștințele și oportunitatea de a face aceste schimbări. S-ar putea să nu vă fie ușor. De aici și nevoia ca noi, ca societate, să ne angajăm să preluăm controlul asupra problemei, în special pentru generațiile noastre mai tinere, după cum demonstrează această cercetare.

Aș sublinia aici că riscul absolut al acestor tipuri de cancer la tineri este foarte mic; cu toate acestea, scopul acestor date a fost ceva mult mai important: aceste cifre în creștere au un impact puternic. Acest risc va urma aceste generații pe măsură ce îmbătrânesc, când riscul de cancer devine foarte real. Autorii sugerează că acest studiu este o problemă și că vom pierde multe dintre câștigurile pe care le-am realizat în ultimii 25 de ani în reducerea poverii cancerului în această țară. Imaginați-vă că ieșim cu succes (deși nu sunt suficient de reușiți) în reducerea flagelului tutunului doar pentru a vedea acele câștiguri șterse într-o mare de supraponderalitate și obezitate.

Nu am muncit din greu pentru a eșua. Muncim mereu din greu pentru a reuși, pentru a ne îmbunătăți viața. Acum este clar că este momentul să ne asumăm această provocare, să facem diferența și să evităm ceea ce pare a fi o catastrofă care se apropie atunci când vine vorba de o boală pe care o temem cu toții. Și această boală este cancerul.

Dacă ascultăm acest mesaj, putem face diferența. Dacă nu, nu putem spune că nu am fost avertizați.