Rachel Newcomb este antropologă și distinsul profesor de predare și învățare Diane și Michael Maher la Rollins College. Este autorul cărții „Viața de zi cu zi în Marocul global”, care va avea loc în octombrie.
Imaginați-vă o viață în care ar trebui să lucrați doar 12 până la 17 ore pe săptămână. Societatea dvs. ar fi egalitară, atât în ceea ce privește sexul, cât și clasa socială, iar toate resursele ar fi împărtășite și nu acumulate. Cu tot timpul liber, ai putea să te dedici timpului liber, petrecerii timpului cu familia și creării unei comunități puternice. Este aceasta o utopie comunistă, subiectul celei mai recente cărți de auto-ajutor financiar sau o realitate durabilă? În „Afluență fără abundență: lumea dispare a boșmanilor”, antropologul James Suzman cere cititorilor să ia în considerare cum ar putea fi o astfel de lume. Și pentru un răspuns, el prezintă exemplul Ju/'hoansi din Africa de Sud, un grup de vânători-culegători al căror număr a scăzut radical, dar care există încă ca o amintire vie a unui stil de viață pe care toți oamenii l-au îmbrățișat până în zorii agriculturii, aproximativ Acum 12.000 de ani.
În mâinile altor scriitori, astfel de subiecte ar putea crea o lectură academică uscată, dar proza descriptivă și afecțiunea lui Suzman pentru subiecții săi generează empatia autentică a cititorului. Descriind modul în care Ju/'hoansi a vânat, Suzman găsește o „poezie” în citirea urmelor animalelor, astfel încât o „ușoară îndoire într-un fir de iarbă sau o scufundare aparent lipsită de sens pe o piatră” permite unui vânător să „deducă starea de spirit a creatorului lor, circumstanțe și intenții ”, permițându-i astfel accesul intim la starea sufletească a animalului.
Cea mai puternică este povestea lui G/au, steaua accidentală a hitului cinematografic surpriză din 1980 „Zeii trebuie să fie nebuni”. G/au l-a jucat pe Xi, un boșman care întâlnește lumea „modernă” pentru prima dată când găsește o sticlă de Coca-Cola căzută dintr-un avion. Sticla deschide o cutie Pandora cu probleme din prima lume, dintre care lăcomia acestui nou obiect este în prim plan. G/au i-a spus lui Suzman că veniturile sale reduse din film (și din alte filme în care a jucat) au creat resentimente în rândul familiei și al cunoștințelor sale. Ulterior a murit de tuberculoză. Suzman scrie că „anonimatul morții lui G/au și faptul că a murit de o boală asociată cu sărăcia m-au făcut să regret că nu am depus mai mult efort pentru a-i învăța povestea, care va fi acum umbrită pentru totdeauna de Xi’s. ”
Suzman documentează declinul Ju/’hoansi de-a lungul a sute de ani de contact cu colonizatorii europeni și păstorii africani Herero. După ce pământul Bushmenilor a devenit proprietatea privată a altcuiva, coloniștii albi au încercat să-i „civilizeze”, adesea cu violență, prin servitute, serviciu militar și alte scheme care au încercat să pună populația indigenă în folos productiv. Boșimienii, la rândul lor, au avut dificultăți în adaptarea la forța de muncă agricolă și s-au întrebat de ce sunt presați să dorească mai mult decât ceea ce le poate oferi mediul lor. Astăzi, majoritatea boșimanilor rămași din lume trăiesc în orașe de șantier, în tabere de reinstalare și în zonele naturale, devastate de boli precum diabetul, alcoolismul și HIV, care erau nemaiauzite în generațiile anterioare. Câțiva „norocoși” Ju/’hoansi au reușit să trăiască în păduri, unde găzduiesc vânători de trofee legale care plătesc taxe astronomice comunității pentru a urmări și ucide elefanții.
Această priveliște fascinantă asupra unui mod de viață care dispare îl face pe Suzman să reflecteze asupra lumii noastre de astăzi: o lume în care bogăția și bunurile sunt prețuite mai presus de toate celelalte căutări. Relatarea lui Suzman despre viața Bushmenilor, din trecut și din prezent, oferă o mulțime de combustibil pentru gândire. Succesul lor nu s-a bazat „pe capacitatea lor de a coloniza continuu noi pământuri, de a se extinde și de a crește în noi spații sau de a dezvolta noi tehnologii, ci de faptul că au stăpânit arta de a-și câștiga existența acolo unde se aflau”. Putem, întreabă el, să învățăm din exemplul lor și „să fim mulțumiți că avem mai puține nevoi mai ușor de îndeplinit”? Acestea sunt întrebări provocatoare și în timp util.