Cathy Wong este nutriționistă și expertă în sănătate. Lucrarea ei este prezentată în mod regulat în mass-media precum First For Women, Woman's World și Natural Health.

Meredith Bull, ND, este un medic naturist autorizat, cu cabinet privat în Los Angeles, California.

Fitoestrogenii sunt compuși pe bază de plante care au efecte similare cu estrogenii produși în organism. Adesea denumiți „estrogen dietetic”, se consideră că acești compuși previn sau tratează afecțiuni asociate cu deficit sau dezechilibru de estrogen, cum ar fi osteoporoza sau bufeurile menopauzale. În unele situații, fitoestrogenii pot ajuta, de asemenea, în caz de exces de estrogen, acționând antagonic.

beneficii

Fitoestrogenii se găsesc în concentrații mari în anumite alimente pe bază de plante, inclusiv cereale integrale, semințe, fasole, legume rădăcinoase și soia. Acestea aparțin unui grup de substanțe cunoscute sub numele de compuși fenolici care sunt derivați din descompunerea acestor plante în timpul digestiei. Izoflavonele, coumestanii și prenilflavonoizii sunt trei compuși fenolici cu cele mai puternice efecte estrogenice.

Legându-se de receptorii de estrogen din organism, fitoestrogenii pot stimula sau suprima anumite enzime și hormoni într-un mod care aduce beneficii sănătății. Practicanții medicinei alternative consideră că acest lucru poate ajuta la prevenirea bolilor de inimă și a cancerelor dependente de hormoni (inclusiv unele forme de cancer de sân).

În ciuda acestor afirmații, există dovezi că interferența cu funcțiile hormonale normale poate avea consecințe grave. De fapt, fitoestrogenii sunt printre cele mai controversate subiecte din domeniul nutriției și sănătății femeilor de astăzi.

Beneficii pentru sănătate

Multe dintre dovezile care susțin beneficiile fitoestrogenului pentru sănătate sunt anecdotice. Deși există cercetări preliminare, concluziile lor sunt adesea limitate de dimensiunea redusă sau de proiectarea slabă a studiului. Aceasta nu înseamnă că fitoestrogenii nu au beneficii. În cea mai mare parte, cu toate acestea, există pur și simplu prea puține dovezi pentru a susține fitoestrogenii ca tratament pentru orice afecțiune de sănătate.

Pe baza actualului corp de cercetare, nu este clar dacă beneficiile fitoestrogenilor depășesc riscurile.

Colesterol ridicat

Mai multe studii au sugerat că fitoestrogenii pot preveni bolile de inimă prin reducerea nivelului de colesterol și a riscului de ateroscleroză („întărirea arterelor”).

Un studiu din 2012 publicat în revista medicală germană Geburtshilfe und Frauenheilkunde a raportat că femeile aflate în postmenopauză cărora li s-a administrat zilnic un extract de izoflavonă (derivat fie din soia, fie din trifoi roșu) au înregistrat scăderi semnificative ale colesterolului total, trigliceridelor și colesterolului LDL „rău”, precum și creșteri ale „ colesterol HDL bun comparativ cu femeile cărora li s-a administrat placebo.

Prin contrast, o revizuire din 2016 a studiilor în British Journal of Pharmacology a concluzionat că izoflavonele nu modifică semnificativ nivelul lipidelor și nu reduc riscul cardiovascular la oricine altul decât fumătorii înrăiți.

Pierderea oaselor

Unele femei aflate în postmenopauză folosesc suplimente de fitoestrogen ca alternativă la terapia de substituție hormonală. Se crede că acest lucru poate atenua simptomele menopauzei și poate reduce rata osteopeniei (pierderea osoasă) care apare ca o consecință a menopauzei. Cu toate acestea, constatările privind suplimentele de fitoestrogen până în prezent au fost mixte.

O revizuire a studiilor din 2012 din Asian Pacific Journal of Tropical Medicine a concluzionat că suplimentele de izoflavonă din soia luate în doze mai mari de 75 de miligrame pe zi au crescut densitatea minerală osoasă la femei cu 54%, în timp ce scade resorbția osoasă (descompunerea țesutului osos) cu 23%.

Prin contrast, un studiu din 2015 publicat în revista Menopauza a raportat că aporturile mai mari de izoflavone au fost asociate cu rate mai mari de pierderi de minerale osoase în coloana lombară și gât la femeile aflate în premenopauză.

Cancer

Utilizarea fitoestrogenilor în prevenirea cancerului rămâne extrem de controversată. Unele studii au sugerat un beneficiu de protecție, în timp ce altele avertizează cu privire la potențialele prejudicii.

Printre rezultatele pozitive, o revizuire din 2016 a studiilor din Science Reports a constatat că consumul crescut de izoflavonă din soia a corespuns unei reduceri cu 23% a riscului de cancer colorectal. (În ciuda constatărilor pozitive, cercetătorii au recunoscut că alți factori ar putea explica efectul, având în vedere variațiile și neconcordanțele din studiile revizuite.)

Alte recenzii au sugerat că izoflavonele din soia oferă protecție împotriva cancerului endometrial și a cancerelor gastrointestinale. Cu toate acestea, recenziile s-au concentrat în principal pe consumul de soia, mai degrabă decât pe utilizarea suplimentelor de izoflavonă controlată din soia.

În ceea ce privește cancerul de sân, fitoestrogenii pot avea efecte pozitive sau dăunătoare în funcție de studiul la care vă referiți. O revizuire cuprinzătoare publicată în Medicină în 2017 a examinat ambele părți ale problemei și a constatat că izoflavonele din soia, deși au putut induce apoptoza (moartea celulară) în studiile cu eprubete, au fost la fel de susceptibile de a stimula creșterea cancerului de sân în studiile pe animale.

În ciuda constatărilor contradictorii, anchetatorii au evidențiat mai multe studii în care consumul ridicat de soia (în special în rândul femeilor asiatice) a corespuns scăderilor mortalității prin cancer și recurenței cancerului de sân. Sunt necesare cercetări suplimentare.

Efecte secundare posibile

În general, fitoestrogenii din alimentele pe bază de plante sunt sigure de consumat dacă sunt folosiți ca parte a unei diete echilibrate. În schimb, se știe puțin despre siguranța pe termen lung a suplimentelor de fitoestrogen.

Izoflavonele din soia, tipul cel mai frecvent utilizat în suplimentele de fitoestrogen, pot provoca tulburări de stomac, balonare, gaze și greață. Reacțiile alergice sunt rare, dar pot apărea la persoanele cu o alergie cunoscută la soia.

Persoanele cu cancer sensibil la hormoni ar trebui să discute cu medicii lor dacă pot sau nu să consume suplimente de fitoestrogen. Studiile au arătat, de asemenea, date contradictorii cu privire la efectele izoflavonelor din soia asupra tamoxifenului și a cancerului de sân: discutați cu medicul dumneavoastră dacă isoflavonele din soia sunt potrivite pentru dvs.

Siguranța suplimentelor de fitoestrogen în timpul sarcinii este necunoscută. Pentru a fi în siguranță, evitați să luați orice formă suplimentară de fitoestrogen dacă sunteți gravidă sau alăptați.

Selecție, pregătire și depozitare

Fitoestrogenul poate fi obținut din suplimente alimentare și din anumite alimente pe bază de plante. În ciuda potențialelor beneficii, acestea nu sunt considerate substanțe nutritive esențiale, deoarece absența lor de la o dietă nu conferă boli.

Suplimente de dieta

Suplimentele de fitoestrogen sunt de obicei vândute sub formă de capsule sau tablete și pot fi achiziționate online sau de la magazine specializate în suplimente alimentare. În timp ce multe dintre aceste produse conțin izoflavone din soia ca ingredient principal, altele sunt fabricate cu ulei din semințe de in bogate în fitoestrogen sau izoflavone de trifoi roșu.

Citiți întotdeauna eticheta produsului pentru a determina ce tip de fitoestrogen este utilizat (de exemplu, izoflavonă de soia, ulei de semințe de in), precum și cantitatea măsurată în miligrame (mg). Deși nu există linii directoare pentru utilizarea adecvată a suplimentelor de fitoestrogen, studiile au utilizat izoflavone din soia în doze de până la 100 mg timp de 12 luni, fără efecte secundare notabile. Nu există dovezi că dozele mai mari conferă rezultate mai bune.

Pentru a asigura calitatea și siguranța, cumpărați numai suplimente care au fost testate de un organism de certificare independent, precum S.U.A. Pharmacopeia, ConsumerLab sau NSF International.

Suplimentele certificate organic de S.U.A. Departamentul Agriculturii se poate asigura în continuare că nu sunteți expus la pesticide sau alte substanțe chimice nedorite.

Suplimentele de fitoestrogen, inclusiv izoflavonele din soia, pot fi păstrate în siguranță într-o cameră rece și uscată. Nu utilizați niciodată un supliment după data de expirare.

Surse de hrana

Dacă doriți să vă sporiți aportul de fitoestrogen, este posibil să fiți mai bine serviți să faceți acest lucru cu alimente mai degrabă decât cu suplimente. Alimentele bogate în special în fitoestrogeni includ următoarele.