Imaginați-vă că sunteți un arheolog care excavează într-un nou șantier din estul Londrei, locația unui cimitir antic. În adâncul tău descoperi oase care par bătrâne. Recuperezi un craniu plin cu dinți și majoritatea oaselor corpului, lipsind câteva vertebre și degetele de la picioare.

Ce poți afla despre persoana pe care ai găsit-o? De fapt, puteți învăța multe doar aruncând o privire mai atentă asupra oaselor și dinților - cum ar fi cine erau, cum era viața lor și, uneori, chiar și cum au murit.

Pe cine am găsit?

Primul lucru pe care ați putea dori să-l știți este sexul persoanei respective. Există două părți ale corpului cele mai utile pentru determinarea sexului: pelvisul și craniul.

După cum v-ați putea aștepta, femelele au pelvisuri mai largi, care sunt necesare pentru naștere. Dar există alte șase părți ale pelvisului pe care antropologii le analizează pentru a determina sexul.

oasele

Trăsăturile unui bazin feminin
ÎN

Dacă persoana a fost femeie, veți vedea următoarele caracteristici:

  • un mai larg unghiul subpubic
  • un mai larg crestătură sciatică
  • aB concavitate subpubică, care este absent sau mai superficial la masculi
  • o creastă ascuțită în josul ramus ischiopubic, care este plat și contondent la masculi
  • aB sulcus preauricular (o crestătură sau depresie), care este mai frecvent observată la femei
  • A arc ventral, absent la masculi

Adesea, însă, se găsește doar craniul unei persoane. Din fericire, există o mulțime de caracteristici pe craniu care pot fi utilizate pentru a determina sexul

Apoi, câți ani avea persoana când a murit? Ca și în cazul sexului, atât craniul, cât și oasele dețin indicii despre această întrebare.

Dinții sunt foarte utili pentru determinarea vârstei unui copil. Etapele în care erup dinți diferiți din gingii sunt binecunoscute și pot fi folosite pentru a indica vârsta unui copil către an. Dar odată ce toți dinții adulților sunt pe deplin dezvoltați, vârsta este mai greu de determinat. Dinții adulți sunt uzați prin mestecare și, uneori, cantitatea de dinți ai scheletului este uzată poate fi utilizată pentru a estima vârsta. Cu toate acestea, factori precum o dietă dură pot însemna o estimare inexactă a vârstei.

Radiografia unui copil care prezintă oasele picioarelor nefuzionate lângă gleznă
ÎN

S-ar putea să vă confruntați cu o problemă similară atunci când vă uitați la schelet. Până la vârsta de aproximativ 30 de ani, oasele tale sunt încă în creștere, iar capetele arborilor se îmbină cu capace osoase scurte numite epifize. Diferite epifize fuzionează în diferite stadii de creștere, astfel încât, examinând acestea, se poate determina o vârstă exactă.

La fel ca și dinții, totuși, odată ce vârsta adultă a început să depășească vârsta, este determinată de uzură în loc de creștere. În special, oasele pelvine și capetele anumitor coaste se erodează și se deteriorează în timp. Cu toate acestea, aceste modificări osoase sunt destul de lente, astfel încât estimările de vârstă sunt mai puțin precise decât pentru persoanele mai tinere. Acestea sunt adesea clasificate fie „tinere” (20-35 ani), „mijlocii” 50 (35-50 ani) sau „vechi” (50+ ani).

O parte a bazinului care prezintă diferențe între o persoană tânără (stânga) și o persoană bătrână (dreapta)
ÎN

Ce pot afla despre viața lor?

Poate din păcate, unul dintre cele mai ușoare lucruri de spus despre viața cuiva din scheletul său este ce boli au avut. Markerii bolii din dinții și oasele unei persoane pot spune ceva despre viața lor și, analizând tiparele de boală din grupuri întregi de oameni, antropologii pot afla despre tendințele în sănătate și igienă de-a lungul timpului.

De exemplu, uzura dentară, uzura dinților, a fost adesea mai gravă în perioada romană și medievală din Marea Britanie. Acest lucru se datorează faptului că mâncarea era grosieră, iar grâul din pietrele folosite pentru măcinarea grâului pătrundea în făină și eroda dinții oamenilor. În plus, oamenii se spală adesea pe dinți cu cârpe vechi și pulberi de dinți de casă, inclusiv cretă, sare, cărbune sau chiar cărămizi zdrobite.

Dinții indicați prin săgeți sunt rotunjite prin menținerea repetată a unei țevi
ÎN

Unele uzuri se formează în modele pe dinți, iar acestea pot fi folosite pentru a spune ceva despre munca sau obiceiurile persoanei. De exemplu, anumiți dinți cu mai multă uzură pot sugera mestecarea pielii pentru a o înmuia, ținând sfoară în timpul țesutului coșului sau chiar fumând o pipă.

În plus față de uzura dentară, multe alte tipuri de boli dentare cunoscute astăzi se găsesc în mod regulat în scheletele istorice. Problemele pe care le-ați putea detecta includ:

  • carie - cunoscute în mod obișnuit sub numele de cavități, cariile sunt cauzate de bacterii care se hrănesc cu resturi alimentare și zahăr care se află în dinții și gingiile noastre. Au devenit mult mai răspândite în perioada post-medievală, pe măsură ce producția și consumul de zahăr rafinat au crescut.
  • calcul dentar (placa) - calculul se formează atunci când mineralele din salivă determină solidificarea bacteriilor pe dinții noștri. Periajul și curățarea elimină calculul și previne acumularea.

Craniul roman prezintă acumulări extreme de calcul
ÎN

  • pierderea dintilor - atât cavitățile, cât și calculul pot duce la pierderea dinților. Cavitățile pot provoca infectarea pulpei interioare a dintelui, creând un abces care mănâncă osul, provocând în cele din urmă căderea dintelui. Acumularea de calcul inflamează gingiile, ducând la pierderea osoasă în zonă și eventuala pierdere a dintelui.

Două cranii care prezintă abcese dentare
ÎN

În videoclipul de mai jos, osteologa Elissa Menzel demonstrează cum se observă semnele de cariie dentară.

Dovezile bolii sunt, de asemenea, evidente în multe părți ale scheletului. Una dintre cele mai evidente și desfigurante boli a fost sifilisul.

Sifilisul este o boală infecțioasă cauzată de o bacterie cunoscută sub numele de Treponema pallidum, și s-a răspândit doar în Europa în perioada post-medievală. Se răspândește prin contact sexual și poate fi transmis de la mamă la copil. Boala este acum din fericire rară și ușor de tratat cu antibiotice.

Cinci rămășițe din colecția Muzeului prezintă semne ale stadiului final, sever al bolii. În videoclipul de mai jos, osteologul Linzi Harvey arată cum puteți observa semnele povestitoare ale acestei boli.

Scheletele de-a lungul vârstelor prezintă modificări degenerative ale oaselor asociate cu vârsta și uzura, iar pe scheletul dvs. puteți găsi semne ale următoarelor boli:

  • osteoartrita este atunci când cartilajul se uzează și oasele se freacă împreună, provocând eroziunea și lustruirea oaselor și, uneori, creșterea osoasă nouă.
  • artrita reumatoida este o boală care provoacă articulații dureroase, umflate, care poate duce la remodelarea oaselor. Primul caz cunoscut în Marea Britanie este înregistrat din rămășițele unei abații medievale.
  • spondilită anchilozantă este atunci când coloana vertebrală este inflamată, lăsând markeri osoși caracteristici pe vertebre.
  • gută este cauzată de creșterea acidului uric în sânge, care poate cristaliza și se poate depune în articulații, cauzând în cazuri extreme eroziunea suprafețelor articulațiilor. Este frecvent asociat cu o dietă bogată în carne roșie, așa că a fost asociată cu cei bogați.
  • hiperostoză scheletică idiopatică difuză este atunci când ligamentele coloanei vertebrale devin osoase și se îmbină. Afectează în special bărbații în vârstă și poate fi asociat cu diabetul de tip II.

Coloana vertebrală prezintă semne de contopire ca urmare a hiperostozei scheletice idiopatice difuze
ÎN

Cum au murit?

Deși putem spune multe despre o persoană din oasele lor, determinarea modului în care a murit poate fi dificilă.

Poate fi tentant să vezi semne de traume pe un schelet ca dovadă a unei morți violente, dar majoritatea fracturilor nu sunt fatale. Există 33 de persoane cu semne de traume în colecția londoneză, iar dintre acestea doar două prezintă dovezi posibile ale loviturilor fatale.

Când traumatismul are loc înainte de moarte, vindecarea poate fi văzută în jurul marginilor plăgii. • Trauma Perimortem ™ din timpul morții nu prezintă însă semne de vindecare.

Craniul dragat de pe Tamisa prezentând traume perimortem nevindecate
ÎN

S-ar putea să găsiți trei tipuri de traume pe schelet:

  • fracturi rezultat din stresul pe os, determinându-i să se crape și să se rupă. Paisprezece persoane din colecție prezintă dovezi ale acestui tip de traume, toate vindecate într-o oarecare măsură. Majoritatea erau pe craniu, dar un individ preistoric are o fractură la vertebră, probabil ca urmare a unei căderi. Majoritatea fracturilorÎN cauzate de impactul direct identificat în colecția londoneză a muzeului sunt pe nas și față.
  • traumatism cu forță ascuțită este atunci când un obiect ascuțit vine în contact cu osul, cum ar fi o lamă sau o sticlă tăiată. Trei persoane din colecție prezintă dovezi ale traumei forței ascuțite vindecate.
  • rana provocata de un obiect contondent este cauzată de impactul unui obiect contondent. Un individ din colecția din Londra prezintă dovezi ale traumei forței contondente.

În videoclipul de mai jos, osteologa Elissa Menzel demonstrează cum se observă semne de traume.

Nu toate decesele sunt atât de violente. S-au găsit semne în rămășițele medievale din Europa care indică o boală considerată modernă: cancerul. Cancerul afectează adesea osul atunci când se metastazează: când se răspândește de la țesutul moale la os, o afecțiune care ar fi fost cu siguranță fatală în trecut.

Cancer de prostată care s-a răspândit până la os
ÎN

Analiza oaselor și a dinților persoanelor ne poate oferi informații despre detaliile vieții lor, cum ar fi dacă au fumat o pipă sau au avut o dietă bogată. Dar, uitându-se la rămășițele umane găsite în toată Londra, cercetătorii pot construi o imagine a vieții în oraș de-a lungul veacurilor, de la romani cu o igienă dentară îngrozitoare la oameni post-medievali care se luptă cu valul crescând al sifilisului.