John Nicks, la 72 de ani decanul elitei SUA antrenori de patinaj artistic, a văzut totul.

yagudin

Joi, în timp ce urmărea finala masculină la Campionatele Mondiale de Patinaj Artistic de la Nagano, Japonia, Nicks a considerat aproape inutil să-i vadă pe toți cei 24 de concurenți.

"În seara asta era un singur tip acolo", a spus Nicks prin telefon.

Această senzație singulară a fost campionul olimpic Alexei Yagudin din Rusia, care a lăsat fără îndoială că aparține printre patinatorii de elită ai istoriei, câștigând al patrulea titlu mondial în ultimii cinci ani.

Yagudin a măturat judecătorii în toate cele trei faze ale competiției, lăsându-l pe subcampionul Timothy Goebel de la Rolling Meadows drept cel mai bun dintre restul. Takeshi Honda din Japonia a fost al treilea.

Campionul rus, Evgeny Plushenko, rănit, medaliat olimpic cu argint, probabil nu ar fi avut nicio șansă împotriva lui Yagudin, care a primit un record de șase scoruri perfecte pentru programul scurt și încă două pentru patinajul gratuit.

Skate-ul gratuit a inclus o combinație de quad-triplu-dublu salt, un al doilea quad și șase triple.

„A dat foc arenei”, a spus Nicks. - Nu l-am văzut niciodată un tânăr mai încrezător.

Când a terminat, sute de fete japoneze au aruncat flori și animale umplute pe gheață pe arena M-Wave.

„Mi-a luat aproximativ un minut să realizez ce făcusem”, a spus Yagudin.

La trei zile de la a 22-a aniversare, Yagudin a finalizat un mare șlem unic. A câștigat titlurile finale olimpice, mondiale, europene și de Grand Prix în acest sezon, primind un record de 6,0 în patinajul olimpic gratuit.

"Pentru vârsta sa, a făcut tot ceea ce a făcut oricine în sportul nostru", a spus Nicks.

La 22 de ani, Dick Button câștigase două medalii olimpice (1948 și 1952) și cinci titluri mondiale. În ciuda excelenței incontestabile a lui Button, realizările lui Yagudin pot fi mai mari.

Button a fost campion în urma celui de-al doilea război mondial, când o Europă devastată a avut de reconstruit mai mult decât programe de patinaj artistic.

Concurența era extrem de limitată în acea epocă; Button a fost doar al treilea om din afara Europei care a câștigat o medalie la lumi, deținută din 1896.

Anul viitor Yagudin l-ar putea egaliza pe Button ca singurii bărbați care au câștigat cinci titluri mondiale de la al doilea război mondial. "Va fi greu să repet, dar nu mă voi retrage", a spus Yagudin.

"Yagudin este unul dintre acei mari sportivi din toate timpurile", a spus Frank Carroll, antrenorul lui Goebel, într-un interviu acordat Tribune sezonului trecut. "Îl pune foarte bine la încercare. Când îl împingi într-un colț, el este mai bun ca niciodată."

A fost într-un astfel de colț în acest sezon. Bătut de Plushenko în lumile din 2001 și în jocurile de bunăvoință din septembrie anul trecut, Yagudin și-a pierdut încrederea, a urmat o dietă accidentală și a devenit obsedat de competiția cu Plushenko și antrenorul său, Alexei Mishin, care este fostul antrenor al lui Yagudin.

Yagudin a avut nevoie de ajutorul unui psiholog sportiv și de tot sprijinul mamei sale surogat, antrenorul Tatiana Tarasova, pentru a trece prin criză.

„La începutul sezonului, nu mai puteam patina bine”, a spus Yagudin. „Apoi am început să lucrez cu [psihologul sportiv Rudolf Zagainov] și el m-a făcut să înțeleg că este ușor să fii tu însuți și să ieși și să patinezi cât mai bine.”

Trei ani mai devreme, după ce a câștigat primul său titlu mondial, Yagudin a părăsit Mishin în St. Petersburg, Rusia, pentru a se alătura Tarasovei în Statele Unite. Ea a antrenat un emigru de la Moscova, Ilia Kulik, la titlul olimpic din 1998.

La o zi după împlinirea a 55 de ani de la Tarasova, Yagudin a devenit al șaptelea câștigător al medaliei olimpice de aur.

„Alexei, am tratat mai mult ca propriul meu copil”, a spus Tarasova.

„Are suflet de artist, iar talentul său este incomensurabil”.